inoticia

Hacia finales de 2021, la cadena de televisión por cable pro-Trump, Newsmax, parecía que estaba tratando de pivotar hacia alguna vaga apariencia de credibilidad periodística.

Después de contratar a dos productores veteranos para remodelar la división de noticias del canal y de incorporar al corresponsal de Fox News James Rosen, el canal se deshizo de personalidades conspirativas como la reportera Emerald Robinson (la de “las vacunas son en realidad un dispositivo de rastreo satánico” infamia) y el ex asesor de Trump Steve Cortes, ahora un experto agresivamente antivacunas y que niega las elecciones.

Sin embargo, con sus dos incorporaciones más recientes, la incipiente red parece estar cortejando de nuevo la controversia. Esta vez, dando papeles prominentes a dos estrellas de las noticias locales que habían perdido sus puestos de trabajo en medio de un escándalo.

Bianca de la Garza, una antigua presentadora de las noticias de Boston que adquirió notoriedad por ser una figura central en un caso de malversación de fondos de alto perfil, es ahora copresentadora de una de las emisiones de la tarde de la cadena. Y a pesar de su historial de retórica racial y antivacunas, la antigua presentadora de noticias de Pittsburgh, Wendy Bell, estrenó su propio programa en Newsmax el pasado fin de semana. La noticia de que las dos personalidades manchadas por el escándalo se unieron a Newsmax dejó a algunos miembros de la cadena rascándose la cabeza: “El lugar es simplemente extraño”, comentó un miembro del personal a The Daily Beast, mientras que otro bromeó diciendo que Newsmax también podría contratar a Lara Logan, que fue rechazada por Fox News por comparar al Dr. Anthony Fauci con un criminal de guerra nazi. La cadena no respondió a las solicitudes de comentarios sobre esta historia.

En su momento, de la Garza fue una figura mediática bastante popular en la zona de Nueva Inglaterra. A partir de 2007, trabajó como presentadora de la mañana y del mediodía para la filial de la ABC de Boston, WCVB-TV, y se había convertido en una especie de estrella de la televisión local, y su trabajo aparecía ocasionalmente en la cadena nacional.

Finalmente, acabó dejando el canal local en 2014 para crear su propia empresa, Lucky Gal Productions, produciendo y presentando su propio programa nocturno que se emitía en toda Nueva Inglaterra. Bianca Unanchored debutó a principios de 2015 y disfrutó de cierto éxito de audiencia local, pero solo duró menos de un año. A partir de ahí, lanzó una línea de cosméticos ya desaparecida, otro programa de corta duración y otros innumerables negocios.

Sin embargo, lo que se desconocía hasta finales de 2019 era que el estilo de vida y la productora de De la Garza se financiaban con fondos millonarios malversados.

Richard Hajjar, entonces director financiero de Alden Shoe Company, conoció a de la Garza en 2012 y ambos pronto se hicieron muy amigos. (De la Garza ha negado repetidamente cualquier relación romántica con Hajjar.) El ejecutivo de calzado pronto comenzó a llevar a de la Garza a vacaciones costosas y a colmarla de lujosos regalos, incluyendo un Mercedes-Benz, una pulsera de diamantes de 60.000 dólares, un anillo de diamantes de 158.000 dólares y salidas de compras, según una demanda presentada por Alden contra de la Garza.

Además de los artículos de lujo y una cooperativa de Nueva York comprada para de la Garza, Hajjar también vertió millones de dólares robados en Lucky Gal. Después de que Hajjar fuera arrestado por malversar unos 30 millones de dólares de Alden, la empresa de calzado demandó a de la Garza, alegando que su ex ejecutivo había transferido unos 17 millones de dólares de los fondos que robó a ella y a sus negocios.

Hajjar se declaró culpable de malversación en mayo de 2021 y fue condenado a 70 meses de prisión y a pagar una restitución de 34 millones de dólares. Hasta ahora ha devuelto 5 millones de dólares y ha entregado su casa.

Durante la sentencia, los abogados de Hajjar’pintaron a de la Garza como el centro del universo del ejecutivo caído en desgracia’una motivación para su frenética malversación de fondos. “Lo que Rick pensó que iba a ser una inversión de unos cientos de miles de dólares se transformó en una necesidad de un millón, y luego de millones más” escribió el abogado Cory Flashner en un memorando de sentencia. Pero Rick no tenía millones, y se encontraba en una situación que le superaba.

Los abogados de De la Garza, que nunca fue acusada de un delito, argumentaron que no tenía conocimiento de que las inversiones de Hajjar en sus empresas fueran malversadas. Además, afirmaron que la gran mayoría del dinero que recibió De la Garza ya se había gastado en sus negocios, aparte de los 81.000 dólares y la participación en su apartamento de Nueva York. Finalmente llegó a un acuerdo confidencial con Alden el año pasado, devolviendo la suma relativamente pequeña que quedaba.

DespuésEl verano pasado hizo una audición como presentadora invitada y un puñado de apariciones como “experta en medios” en Newsmax, de la Garza anunció el mes pasado que se había unido a la cadena como copresentadora de John Bachman Now , que hasta ahora había sido presentado únicamente por un antiguo presentador de noticias locales llamado John Bachman.

La cadena nunca reconoció públicamente la contratación de De la Garza. A pesar de ser la presentadora de la emisión del mediodía, no tiene contrato con Newsmax, lo que sugiere que está probando con la cadena en calidad de freelance.

Mientras que el nuevo trabajo de De la Garza pasó casi desapercibido, Newsmax anunció la llegada de Wendy Bell. La cadena, que la presenta como una veterana de 28 años de emisión con 21 premios Emmy, dijo que su nuevo programa, titulado Wendy Bell Common Sense y emitido los sábados y domingos, “examinaría las noticias del día con un enfoque vivo de los temas nacionales. ”

“Wendy Bell ha tenido una notable carrera como periodista de televisión y presentadora de radio, y a lo largo de toda ella ha sido una defensora del sentido común y los valores estadounidenses,” escribió el director general de Newsmax, Chris Ruddy, en un comunicado de prensa la semana pasada. ”Estamos contentos de tenerla en el equipo de Newsmax. Y aunque Newsmax pregonó su experiencia como “principal presentadora y reportera más condecorada” en la filial de la ABC en Pittsburgh, WTAE, y se jactó de su éxito como “la única voz femenina conservadora” en las ondas radiofónicas del sudoeste de Pensilvania, la cadena no mencionó cómo ni por qué perdió ninguno de esos puestos.

“La han estado cortejando durante un tiempo,” un conocedor de Newsmax dijo a The Daily Beast de la gestión de la cadena”Probablemente esperando que la mayoría de la gente, como yo, ni siquiera sepa quién es. Bell fue despedida por WTAE en marzo de 2016, después de casi 20 años en la estación, por los comentarios que hizo en Facebook que provocaron acusaciones de racismo. Tras un tiroteo masivo en una comida al aire libre en el área de Pittsburgh, escribió: “No es necesario ser un perfilador criminal para dibujar un boceto mental de los asesinos que rompieron tantos corazones hace dos semanas… son jóvenes negros, probablemente en su adolescencia o principios de los 20 años. Mientras opinaba que los tiradores probablemente “tienen varios hermanos de varios padres y sus madres tienen varios trabajos”, Bell, que es blanca, también elogió a un adolescente negro que dijo haber visto trabajando duro en un restaurante local.

Más tarde demandó a la WTAE por discriminación racial, exigiendo su reincorporación y alegando que no habría sido despedida de su trabajo si fuera negra. Bell llegó a un acuerdo con la emisora por términos no revelados en 2018.

Después de aterrizar en la radio KDKA-AM, Bell provocó una controversia de nuevo en septiembre de 2020 cuando fue sacada del aire después de abogar abiertamente por que los guardaparques disparen a los manifestantes que derriben monumentos problemáticos. (Sus comentarios se hicieron en realidad varios meses antes, pero llamaron la atención después de que el clip se hiciera viral en las redes sociales).

“Mi solución fácil para los guardias del parque, y con suerte los francotiradores que van a estar atentos a esto, es disparar a la vista. Shooting noise Disparar. Hecho,” declaró durante su programa de radio. “Se acabó el meterse con los monumentos. ¿Quieres meterte con un monumento? Hecho.”

Entercom, propietaria de KDKA, confirmó que Bell se había ido al mes siguiente, afirmando que la empresa había acordado separarse mutuamente de la presentadora conservadora. El siguiente trabajo de Bell en WJAS-AM en Pittsburgh duró sólo unos meses y su salida en mayo de 2021 se atribuyó a un asunto de personal no especificado. Una vez comparó a los críticos de las normas COVID-19 de Pensilvania con las víctimas de los ataques de Bengasi de 2012. Y el año pasado empezó a publicar afirmaciones falsas sobre el fraude electoral generalizado, virando inevitablemente hacia el escepticismo de la COVID-19 y la retórica antivacunas.

En otras palabras, a pesar de su bagaje, Bell puede encajar perfectamente en Newsmax.