inoticia

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — En el momento en que la enfermera RaDonda Vaught se dio cuenta de que le había dado a un paciente el medicamento equivocado, corrió hacia los médicos que trabajaban para revivir a Charlene Murphey, de 75 años, y les contó lo que había hecho. En cuestión de horas, hizo un informe completo de su error al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.

Murphey murió al día siguiente, el 27 de diciembre de 2017. El viernes, un jurado encontró culpable a Vaught de homicidio por negligencia criminal y negligencia grave.

Ese veredicto, y el hecho de que Vaught haya sido acusado, preocupa a los grupos de enfermería y seguridad del paciente que han trabajado durante años para alejar la cultura hospitalaria de los encubrimientos, la culpa y el castigo, y hacia el informe honesto de los errores.

El paso a una “Cultura Justa” busca mejorar la seguridad analizando los errores humanos y realizando cambios sistémicos para evitar que se repitan. Y eso no puede suceder si los proveedores piensan que podrían ir a prisión, dicen.

“La criminalización de los errores médicos es desconcertante, y este veredicto sienta un precedente peligroso”, dijo la Asociación Estadounidense de Enfermeras. “La prestación de servicios de salud es muy compleja. Es inevitable que ocurran errores. … Es completamente irreal pensar lo contrario”.

Just Culture ha sido ampliamente adoptado en los hospitales desde que un informe de 1999 de la Academia Nacional de Medicina estimó que al menos 98,000 personas pueden morir cada año debido a errores médicos.

Pero tales malos resultados siguen siendo obstinadamente comunes, con demasiados empleados del hospital convencidos de que reconocer los errores los expondrá a un castigo, según un estudio de 2018 publicado en el American Journal of Medical Quality.

Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 46,000 certificados de defunción enumeraron complicaciones de la atención médica y quirúrgica, una categoría que incluye errores médicos, entre las causas de muerte en 2020.

“Las mejores estimaciones son de 7000 a 10 000 errores fatales de medicación al año. ¿Vamos a encerrarlos? ¿Quién los va a reemplazar?”. dijo Bruce Lambert, experto en seguridad del paciente y director del Centro de Comunicación y Salud de la Universidad Northwestern.

“Si cree que RaDonda Vaught es criminalmente negligente, simplemente no sabe cómo funciona la atención médica”, dijo Lambert.

Murphey ingresó en la unidad de cuidados intensivos neurológicos el 24 de diciembre de 2017, luego de sufrir una hemorragia cerebral. Dos días después, los médicos ordenaron una tomografía por emisión de positrones. Murphey tenía claustrofobia y le recetaron Versed para su ansiedad, según el testimonio. Cuando Vaught no pudo encontrar a Versed en un gabinete de dispensación automática de medicamentos, usó una anulación y accidentalmente agarró el medicamento paralizante vecuronio en su lugar.

Dichos errores a menudo terminan en juicios por negligencia, pero los procesos penales son raros. Después de que Vaught fuera acusado en 2019, el Instituto de Prácticas Médicas Seguras emitió un comunicado diciendo que tenía “implicaciones preocupantes para la seguridad”.

“En una era en la que necesitamos más transparencia, los encubrimientos reinarán debido al miedo”, se lee en el comunicado. “Incluso si se informan errores, la investigación y el aprendizaje de eventos efectivos no pueden ocurrir en una cultura de miedo o culpa”.

Muchas enfermeras “ya están en su punto de ruptura… después de dos años agotadores física, mental y emocionalmente cuidando a pacientes con COVID”, dijo Liz Stokes, directora del Centro de Ética y Derechos Humanos de la Asociación Estadounidense de Enfermeras. El enjuiciamiento de Vaught les da una razón más para renunciar, dijo.

“Este podría ser yo. Yo también soy enfermera registrada”, dijo. “Este podría ser cualquiera de nosotros”.

Vaught estaba inmersa en la idea de la cultura justa y dice que “no se arrepiente” de decir la verdad, pero su franqueza se usó en su contra en el juicio. La asistente del fiscal de distrito Brittani Flatt citó su entrevista con un agente de la Oficina de Investigación de Tennessee en los argumentos finales: “Definitivamente debería haber prestado más atención. Debería haber llamado a la farmacia. No debería haberlo anulado, porque no era una emergencia”.

Es fácil juzgar las acciones de Vaught en retrospectiva, dijo Lambert, pero las anulaciones y las soluciones alternativas son una parte extremadamente común de la atención médica, dijo: “Este es un comportamiento típico, no aberrante ni extraño”.

Mientras tanto, la honestidad de Vaught sobre su error ya ha generado mejoras en la seguridad, y no solo en Vanderbilt. Debido a que el vecuronio solo debe usarse en pacientes a los que se les insertó un tubo de respiración, algunos hospitales lo han sacado junto con otros medicamentos paralizantes de los gabinetes de dispensación automática.

“En mi hospital, cambiaron su política y pusieron a los paralíticos en un kit de intubación rápida debido a esto”, dijo Janie Harvey Garner, quien fundó la organización de defensa de enfermeras Muéstrame tu estetoscopio. Ella dijo que debido a que Vaught reconoció el error, la muerte de Murphey “probablemente salvó vidas”.

Si bien la muerte de Murphey puede servir como advertencia para otras enfermeras, Vaught, que ahora espera una sentencia de hasta ocho años, dijo a The Associated Press en una entrevista que piensa en su paciente todos los días.

Vaught, de 37 años, descubrió que ella y Murphey vivían en la misma pequeña comunidad de Bethpage, aproximadamente a una hora al noreste de Nashville, y que ella y los miembros de la familia de Murphey tienen amigos en común. Solo sería cuestión de tiempo antes de que conociera a uno de ellos en persona.

“Me he imaginado tantas veces cómo me sentiría si fuera mi abuela, mi familiar, mi esposo”, dijo.

Recientemente, mientras compraba suministros agrícolas, estaba hablando con el joven detrás del mostrador cuando él la reconoció y le dijo que era el nieto de Murphey. En lugar de reprocharle, terminó consolándola y dándole palmaditas en el hombro, dijo.

“Él fue muy amable. Fue increíblemente amable”, dijo Vaught. “Me llevé a su abuela y él seguía diciéndome que me cuidara. Hay gente buena en este mundo”.