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LAS CRUCES, NM (AP) — De todos los videos inquietantes que se hicieron públicos durante un año de crisis en el estado de Nuevo México, desde la pelea que involucró a jugadores de baloncesto hasta el tiroteo fatal de un joven de 19 años, supuestamente por uno de esos jugadores, a las entrevistas de la policía con el entrenador después: un registro de imágenes de 42 minutos podría explicar mejor cómo se encuentra la escuela en el lío en el que se encuentra hoy.

En ese video, capturado en la cámara del cuerpo de la policía, un oficial está entrevistando al rector de la universidad, Dan Arvizu, que gana $500,000 al año, y a su esposa, Sheryl Arvizu. El oficial había sido llamado a la casa de la pareja para resolver una disputa que surgió de la sospecha de Sheryl de que su esposo estaba teniendo una aventura con un miembro del personal en el estado de Nuevo México.

Dan Arvizu negó la aventura. Sheryl Arvizu terminó en la cárcel por un cargo de agresión que luego fue desestimado. Los funcionarios de la Oficina de Equidad Institucional de la escuela investigaron las denuncias por posibles problemas de conflicto de intereses, aunque no se presentó ningún informe.

Durante estos días tensos en el estado de Nuevo México, donde el programa de baloncesto masculino, una vez preciado, se ha dejado de lado por la temporada después de ese tiroteo fatal y una espantosa acusación de novatadas en los vestuarios, el video de la policía de Arvizu es un recordatorio de quién es el responsable final en una universidad que, a ojos de muchos, se ha desquiciado en áreas mucho más allá del baloncesto. The Associated Press habló con más de una docena de personas afiliadas a la universidad, muchas de las cuales expresaron profundas preocupaciones sobre el liderazgo en la escuela. Algunos dijeron que no querían que se usaran sus nombres porque temían represalias.

“La gente está avergonzada”, dijo Jamie Bronstein, profesor de historia que también se desempeña como vicepresidente del senado de la facultad de NMSU. “La gente se siente terrible por los estudiantes”.

En una carta enviada a “Nuestra comunidad NMSU” después de que AP publicara esta historia, Arvizu reconoció que su familia había pasado por “una situación profundamente personal”.

“Es importante destacar que no hay verdad en las acusaciones hechas esa noche”, decía la carta. “Fue un punto bajo para mí y, desde entonces, mi esposa y yo hemos trabajado para reconstruir nuestra relación. Confío en que este asunto no haya afectado mi capacidad para dirigir nuestra universidad”.

Las preguntas que algunas personas hacen en este campus de 14,000 estudiantes, donde algunos de los dormitorios y edificios de aulas de color adobe están a una corta distancia a pie de los establos de ganado, tienen tanto que ver con el liderazgo escolar como con el programa de baloncesto.

Ha habido siete presidentes, presidentes interinos y cancilleres diferentes en los últimos 15 años en la segunda universidad más grande de Nuevo México. Además de su aislamiento, ubicada cerca de las montañas escarpadas del sur de Nuevo México, NMSU está a unas 400 millas del principal mercado de medios más cercano en Phoenix, la escuela es única porque su alumnado es 63% hispano y más de una cuarta parte de los los estudiantes son los primeros miembros de su familia en asistir a la universidad.

“Lo que hace que NMSU sea un lugar tan especial es la gran oportunidad de cambiar la vida de los estudiantes y sus familias aumentando la movilidad social de nuestros estudiantes”, dijo el profesor de negocios Jim Hoffman. “Es por eso que un liderazgo excelente, la toma de decisiones bien pensada y el uso inteligente de los recursos (limitados) son tan importantes”.

Sin importar las desventajas, el estado de Nuevo México siempre ha sido capaz de hacerse un nombre cada mes de marzo. gracias a un programa de baloncesto masculino que tradicionalmente prospera gracias a la fuerza de los jugadores y entrenadores que no siempre toman el camino tradicional hacia la División I. Pero este año, el programa se desintegró.

El desmoronamiento se remonta a un partido de fútbol de NMSU el 15 de octubre pasado en el que un puñado de jugadores de baloncesto de la escuela se pelearon. con estudiantes del rival Nuevo México. El video del tumulto muestra al alero junior Mike Peake entre los que lanzan golpes.

No se presentó ningún informe policial esa noche, y cinco semanas después de la pelea, los jugadores se dirigieron a Albuquerque para uno de los juegos más esperados de la temporada, contra los Lobos. Fue allí donde Peake rompió el toque de queda y fue al complejo de dormitorios de uno de los estudiantes involucrados en la pelea en el estadio de fútbol.

Vídeo del apartamento. El estacionamiento muestra a Peake siendo atacado con un bate de béisbol antes de intercambiar disparos con el estudiante, Brandon Travis. Ambos hombres caen. Peake fue llevado al hospital con heridas en las piernas que requirieron cirugía. Travis murió más tarde a causa de sus heridas de bala. Peake, que actuó en defensa propia, no ha sido acusado de ningún delito. El video policial muestra a Peake en una cama de hospital después del tiroteo pidiendo que le devuelvan su arma porque “esa es mi única arma”. No se permiten armas en el campus del estado de Nuevo México ni en viajes por carretera relacionados con la escuela.

La mañana después de los tiroteos, jugadores y entrenadores fueron subidos a un autobús para regresar a Las Cruces, solo para ser detenidos en la carretera interestatal 25 por la policía, que todavía estaba juntando detalles de la noche anterior.

Los Aggies continuaron jugando durante casi tres meses más. El 12 de febrero, Arvizu canceló la temporada. después de que surgieron acusaciones sobre tres jugadores que se unieron a un compañero de equipo en lo que un informe policial dijo que incluía un posible incidente de contacto sexual criminal. Dos días después, Arvizu despidió al entrenador, Greg Heiar. El jugador que hizo las acusaciones dijo que habían estado ocurriendo incidentes de novatadas similares desde el verano. Arvizu dijo que nunca se enteró de las novatadas. El portavoz de la escuela, Justin Bannister, dijo que la política de la escuela exige que los empleados denuncien la mala conducta a la oficina del Título IX y que la universidad está “buscando sistemas de apoyo adicionales” para el futuro.

En una conferencia de prensa después de esos movimientos, el canciller dijo que estaba seguro de que los “actos despreciables” y el comportamiento potencialmente ilegal se limitaban estrictamente al equipo de baloncesto.

“Habrá consecuencias”, dijo Arvizu.

Tanto los incidentes de disparos como los de novatadas están siendo resueltos por investigaciones internas y de terceros. Algunos observadores se muestran escépticos de que alguna vez obtengan la historia completa.

“Siento que todos nos hemos quedado en la oscuridad”, dijo Amy Rohr, una seguidora de los Aggies desde hace mucho tiempo.

La noción del canciller de que los problemas se han amurallado en el programa de baloncesto apenas tiene consenso en el campus.

Los empleados actuales y anteriores que AP entrevistó describieron escenarios en los que los administradores de alto nivel se negaron a responsabilizarse a sí mismos o a otros, tanto dentro como fuera del departamento deportivo. Uno dijo que las “barreras de seguridad” diseñadas para proteger a los estudiantes y profesores, de todo, desde represalias por denunciar hasta conductas sexuales inapropiadas, casi habían desaparecido.

“Debido a que hay tanta rotación en nuestra administración superior, nunca llegamos al punto de decidir quién es realmente responsable de mantener las políticas”, dijo Bronstein.

En un caso, una demanda presentada el año pasado por Jane Doe alega que un profesor de mucho tiempo con vínculos con el departamento de atletismo “acosó y acosó a alumnas durante años, obligándolas a tener relaciones sexuales y alardeando de lo mismo”, mientras que los funcionarios escolares miraban hacia otro lado. . La demandante alega que fue agredida sexualmente por el profesor.

Otro caso alega que un administrador involucrado en la contratación interceptó las denuncias de dos profesores que denunciaron prácticas de contratación que, según afirmaron, violaron las políticas de recursos humanos, y luego presionó para que se abrieran casos disciplinarios contra esos profesores. Uno ha sido degradado de su decanato.

Bronstein y otros hablaron de la Oficina de Equidad Institucional, que maneja el Título IX y otras quejas de discriminación y debería haber estado en la primera línea de las acusaciones de novatadas, como marginadas, con administradores ignorando algunas recomendaciones producidas por la oficina y postergando otras.

En su carta, Arvizu dijo que la escuela ha agregado personal a la OIE y que los denunciantes están protegidos por la ley estatal.

“Y, según las Reglas y Procedimientos Administrativos de NMSU, las represalias están explícitamente prohibidas”, escribió Arvizu.

Parte de la insatisfacción entre los profesores se resolvió el año pasado, cuando el presidente John Floros renunció y la rectora Carol Parker fue despedida a raíz de una resolución de censura presentada por el senado de la facultad.

Entre las quejas en esa resolución se encontraban denuncias de malversación de fondos, prácticas poco éticas de contratación y promoción y una larga lista de consecuencias de los “impactos más amplios del fracaso sistémico del liderazgo”.

Parker actualmente está demandando a la universidad. Floros pudo mantener su salario de $450,000 al año. El salario anual de aproximadamente $ 950,000 para Floros y Arvizu fue casi el triple de lo que ganó el ex gobernador de Nuevo México, Garry Carruthers, en su doble función como canciller y presidente durante cinco años hasta 2018.

El contrato de cinco años de Arvizu vence en junio. En diciembre, los regentes tomaron la decisión de no renovarlo, dejando a NMSU para enfrentar la crisis del baloncesto sin presidente, un puesto de rector en proceso de cambio y un canciller cojo.

El puesto de director deportivo parece seguro: Cuando Arvizu desmanteló el baloncesto para la temporada, hizo todo lo posible para respaldar a Mario Moccia, quien está en su décimo año como AD.

Un movimiento oculto que hicieron los administradores se produjo en 2019 cuando pusieron fin a una política que establecía que los estudiantes-atletas serían despedidos si se los declaraba culpables (o no se declaraban culpables) de un delito grave. Eso permitió que un jugador permaneciera en el equipo en el momento en que se cambiaron las reglas. También fomentó la reputación del estado de Nuevo México como un lugar donde los atletas y entrenadores obtienen segundas oportunidades, quizás sin responsabilidad.

En su conferencia de prensa, Arvizu defendió los cambios en las reglas que condujeron a la nueva política, mientras que Moccia defendió su historial de contratación y admitió que “nadie batea mil”. AD insistió en que el proceso de investigación de Heiar fue sólido.

Fue el primer trabajo de entrenador en jefe en una escuela de la División I para Heiar, de 47 años. Entre los que había trabajado durante más de dos décadas como asistente se encontraba Larry EustachyWill WadeGreg Marshall y Chris Jans. Todos han soportado episodios vergonzosos que les costaron sus trabajos. Jans, quien se fue del estado de Nuevo México al estado de Mississippi después de la temporada pasada, llegó a Las Cruces poco después de que lo despidieran de Bowling Green. cuando apareció un video de él abofeteando a una mujer no identificada en el trasero en un bar.

Uno de los entrenadores asistentes de Heiar, Edmond Pryor, duró menos de tres meses después de ser arrestado por acusaciones de falsificación. Otra de las contrataciones de Moccia es la entrenadora de baloncesto femenino Jody Adams, quien fue acusada de abusar de las jugadoras cuando entrenaba a Wichita State.

Sin embargo, durante décadas, el estado de Nuevo México no ha tenido reparos en asumir riesgos para avanzar en sus programas deportivos. Una de las épocas de gloria del programa se produjo en la década de 1990, cuando el entrenador Neil McCarthy involucró a un equipo repleto de transferencias de universidades en un escándalo académico que terminó costándole el trabajo.

Incluso después de que fue despedido, el baloncesto siguió poniendo a esta escuela en el mapa en marzo. Los Aggies han estado en March Madness 11 veces desde que McCarthy se fue después de la temporada de 1997, siempre como un sembrado de dos dígitos con reputación de causar problemas a los grandes. Aunque los Aggies nunca dejaron de tomar jugadores con registros académicos más riesgosos, la escuela no ha sido acusada de una infracción importante de la NCAA desde 2001.

Independientemente, no habrá postemporada este año, y nadie sabe quién o qué quedará del equipo que tenía marca de 9-15 cuando surgieron las acusaciones de novatadas y se suspendió la temporada. Dos jugadores renunciaron poco después de las acusaciones de novatadas. Moccia dijo que habría baloncesto la próxima temporada, aunque el estado de los jugadores restantes estaba en el aire.

“Todo el programa se ha incendiado, y el fuego lo ha quemado todo, y todo lo que queda son las raíces”, dijo Jim Paul, ex AD de NMSU que despidió a McCarthy.

Christopher Hamilton, un estudiante de primer año que estaba caminando por el campus el día que se produjo el despido de Heiar, dijo que toda la situación era “simplemente decepcionante, y es triste que sea su escuela”.

Dijo que esperaba volver a ir a los partidos de baloncesto algún día. Pero un sábado reciente, cuando los Aggies tenían programado jugar un partido en casa en el Pan-Am Center, todo lo que todos podían ver en elmadera dura era el dibujo de dibujos animados de la mascota de la escuela en la mitad de la cancha: el vaquero bigotudo y armado conocido como “Pistol Pete”.

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La reportera de AP Susan Montoya Bryan contribuyó a este despacho.

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