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NUEVA YORK (AP) — Un gran jurado de Nueva York investiga a Donald Trump parecía estar escuchando a los testigos finales mientras los agentes del orden aceleraban los preparativos de seguridad el lunes antes de una posible acusación y mientras otros republicanos tomaban posiciones en una investigación criminal que se espera sacuda la carrera presidencial de 2024.

El testimonio de Robert Costello, un abogado que tuvo una pelea con el testigo clave del gobierno en la investigación de Trump, se produjo cuando el gran jurado que durante meses ha estado investigando a Trump por el dinero pagado para silenciar a una estrella porno durante su campaña de 2016 parecía estar terminando. su trabajo.

Costello fue invitado a comparecer después de decir que tenía información que planteaba dudas sobre la credibilidad de Michael Cohen, un testigo clave en la investigación que ya ha comparecido varias veces ante el gran jurado. Se esperaba que el testimonio de Costello le diera al expresidente una oportunidad indirecta de argumentar que no debería enfrentar cargos penales, aunque no hubo señales claras de que su apariencia haya cambiado el curso de la investigación del gran jurado.

Cohen estuvo disponible durante más de dos horas para refutar el testimonio, pero no fue necesario, dijo su abogado el lunes.

Costello le había brindado a Cohen, él mismo un abogado, servicios legales hace varios años. En una conferencia de prensa después de su aparición ante el gran jurado, dijo a los periodistas que se había presentado para proporcionar información exculpatoria sobre Trump y dejar en claro que no creía que se pudiera confiar en Cohen, quien se declaró culpable de delitos federales y cumplió condena en prisión. .

“Si quieren perseguir a Donald Trump y tienen pruebas sólidas, que así sea”, dijo Costello. “Pero Michael Cohen está lejos de ser una evidencia sólida”.

En respuesta a las afirmaciones de Costello en MSNBC más tarde el lunes, Cohen dijo que Costello nunca fue su abogado y que “carece de sentido de la veracidad”.

El testimonio se produjo dos días después de que Trump dijera que esperaba enfrentar cargos penales e instó a sus partidarios a protestar por su posible arresto. En una serie de publicaciones en las redes sociales durante el fin de semana, el expresidente republicano criticó la investigación de Nueva York, dirigiendo una retórica particularmente hostil. hacia el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata.

No está claro cuándo los fiscales terminarán su trabajo, pero las fuerzas del orden en Nueva York han estado haciendo preparativos físicos para cualquier disturbio en torno a una posible acusación. Por la mañana, un camión del Departamento de Policía de Nueva York comenzó a dejar barricadas de metal portátiles que podrían usarse para bloquear calles o aceras.

Costello actuó brevemente como asesor legal de Cohen después de que el FBI allanara la casa y el apartamento de Cohen en 2018. En ese momento, Cohen estaba siendo investigado por evasión de impuestos y por pagos que ayudó a orquestar en 2016 para comprar el silencio de dos mujeres que afirmaban han tenido encuentros sexuales con Trump.

Durante varios meses, no estuvo claro si Cohen, un abogado de larga data y mediador de la Organización Trump que una vez se jactó de que “recibiría una bala” por su jefe, permanecería leal al presidente.

Cohen finalmente decidió declararse culpable en relación con los pagos al actor porno Stormy Daniels y la modelo Karen McDougal, que dijo que fueron dirigidos por Trump. Desde entonces, ha sido un vociferante crítico de Trump, testificando ante el Congreso y luego ante el gran jurado de Manhattan.

Trump, que ha negado haber tenido relaciones sexuales con ninguna de las dos mujeres, ha tildado a Cohen de mentiroso. Costello rompió con Cohen antes de que se declarara culpable, después de que quedó claro que ya no estaba del lado de Trump.

En los años transcurridos desde entonces, Costello, un abogado veterano de Nueva York, ha representado a los aliados de Trump, incluido su ex estratega político Steve Bannon y su abogado personal Rudy Giuliani.

A pesar de que la investigación de Nueva York avanza hacia su conclusión, Trump enfrenta investigaciones criminales en Atlanta y Washington que, en conjunto, representan un riesgo legal significativo y conllevan la posibilidad de dar un vuelco a una carrera presidencial republicana en la que Trump sigue siendo un contendiente principal. Algunos de sus probables opositores han tratado de lograr un equilibrio entre condenar un posible enjuiciamiento por motivos políticos y evitar aprobar la conducta en cuestión.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, un esperado candidato presidencial republicano, criticó la investigación pero también lanzó uno de sus primeros golpes al expresidente en un movimiento que probablemente intensificará su rivalidad política latente.

“No sé lo que implica pagar dinero por el silencio a una estrella porno para garantizar el silencio sobre algún tipo de supuesta aventura”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en la ciudad de Panamá. “No puedo hablar de eso”.

Pero, agregó, “de lo que puedo hablar es que si tienes un fiscal que ignora los delitos que ocurren todos los días en su jurisdicción y elige retroceder muchos, muchos años para tratar de usar algo sobre el dinero secreto de las estrellas porno pagos, ese es un ejemplo de perseguir una agenda política y armar la oficina. Y creo que eso es fundamentalmente incorrecto”.

Mike Pence, el exvicepresidente que se espera que desafíe a Trump por la nominación republicana, criticó a Trump en una entrevista de ABC News el fin de semana pasado como “imprudente” por sus acciones del 6 de enero y dijo que la historia lo hará responsable. Aun así, se hizo eco de la retórica del expresidente de que una acusación sería un “enjuiciamiento políticamente cargado”.

“No tengo ninguna duda de que el presidente Trump sabe cómo cuidarse a sí mismo”, dijo Pence. Y lo hará. Pero eso no hace que sea correcto tener un enjuiciamiento políticamente cargado de un expresidente”.

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Tucker informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Michelle L. Price, Aaron Morrison, Jill Colvin, Ted Shaffrey, David R. Martin, Noreen Nasir, Seth Wenig y Larry Neumeister contribuyeron a este despacho.

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