Como su amable crítico musical del Salon, disfruto de la oportunidad de compartir mis opiniones sobre los logros culturales de nuestro tiempo. Pero de día, imparto un curso titulado “Introducing the Beatles” en la Universidad de Monmouth, en la hermosa costa de Jersey. Es un privilegio compartir la música atemporal de la banda con nuestros estudiantes, que están impacientes por sumergirse en la naturaleza de los logros sin parangón de los Beatles.
Pero cada otoño, al comenzar el nuevo semestre, advierto a mis alumnos que, a pesar de todos los logros de los Beatles, la suya es una historia indeleblemente humana. De hecho, no todo es magia y polvo de hadas mientras bailamos el vals a través de su cascada de obras maestras cada vez más complejas, desde “Rubber Soul” y “Revolver” hasta “Sgt. Pepper”, “The White Album” y “Abbey Road”. La narración de los Beatles es una historia real, salpicada de momentos de grandeza y pura genialidad, sin duda, pero también de tristeza del más alto nivel. Un miembro es asesinado, les recuerdo, mientras que otro muere demasiado joven.
Este último Beatle, por supuesto, es George Harrison, cuya prematura muerte en noviembre de 2001 a los 58 años ha proyectado una larga sombra. La realidad de su historia -una historia de triunfo y majestuosidad, matizada por la violencia y la desesperación- se celebró por todo lo alto en el 92nd Street Y del Upper East Side de Nueva York el mes pasado. La viuda de Harrison, Olivia, compartió escenario con el célebre director Martin Scorsese, que entabló con ella una conversación tierna e inolvidable sobre su colección de poemas, “Came the Lightening”, así como sobre su vida y su época con el Beatle silencioso.
La poesía de Olivia resultó especialmente conmovedora cuando leyó su obra en voz alta para el público que abarrotaba el 92nd Street Y. Nos cautivó con sus poemas. Nos cautivó con la sencilla belleza de sus elegantes poemas, que entremezcló con historias desgarradoras, en un caso, sobre los primeros y terribles momentos en que ella y George se enteraron del asesinato de John Lennon en diciembre de 1980. En otros momentos, exploró la naturaleza de casarse con un Beatle y todo el bagaje interpersonal que tal unión conlleva, especialmente las otras mujeres que marcan el pasado de su marido como trofeos colgados en las paredes. Y también compartió la desgarradora historia de la terrible noche de 1999 en la que ella y George estuvieron a punto de perder la vida a manos de un presunto asesino.
Scorsese señaló acertadamente que “Came the Lightening” no es un poemario al uso. “Esto es único, esto es muy diferente”, anunció, “estos 20 poemas son una autobiografía”. En efecto, los sucesos vividos por Olivia ofrecen poderosos temas para sus versos, y ella los ha tratado muy bien al explorar su significado y trascendencia a través del lenguaje. No es de extrañar que alcanzara algunas de sus notas más sublimes al escribir sobre la muerte de su marido tras una larga batalla contra el cáncer.
Incluso durante sus últimos días, Olivia observó con una especie de asombro cómo George despejaba un espacio boscoso en Friar Park, dando paso a una nueva vida incluso cuando su cuerpo empezaba a desvanecerse. En sus últimos momentos, Olivia escribe: “Quería que te fueras sin ningún impedimento de cuidado, que te fueras flotando como siempre habías imaginado y preparado. No pude contenerme y te acaricié la oreja y te susurré las últimas palabras para dejarte con mi sonido”.
“Came the Lightening” es una lectura obligada, no sólo para los aficionados a George Harrison y los Beatles, sino para cualquiera que busque revelación entre las pruebas y tribulaciones de la vida.