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LOS ÁNGELES (AP) — El futbolista profesional Jess McDonald fue intercambiada entre seis equipos en sus primeros cinco años como madre soltera, lo que dificulta encontrar, y mucho menos pagar, cuidado infantil en nuevas ciudades. Ella y su hijo, que entonces tenía 8 meses, a menudo se veían obligados a compartir una habitación de hotel con un compañero de equipo y, a veces, no tenía más remedio que llevarlo con ella a la práctica.

“Si tuviera un mal juego, a veces culparían a mi hija por eso, y era como, ‘Oh, ¿tu hija se quedó despierta hasta tarde en la noche?'”, dijo la jugadora de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. en una entrevista reciente.

La entrenadora de baloncesto del estado de Arizona, Charli Turner Thorne, tuvo tres hijos sin tomar licencia por maternidad. Y la entrenadora en jefe de New York Liberty y ex jugadora de la WNBA Sandy Brondello, reconociendo las dificultades que enfrentaría si quedara embarazada, esperó para tener hijos hasta que se retiró como jugadora a los 38 años.

Hacer malabares con las demandas de la paternidad con las de una carrera deportiva profesional es solo uno de los innumerables desafíos que enfrentan las atletas en una industria que también ha estado plagada de disparidades salariales. acoso e intimidación en los 27 años desde que se formó la WNBA, la primera liga deportiva profesional femenina.

El tema una vez más atrajo la atención nacional justo antes de que comenzara la temporada, cuando la jugadora de la WNBA Dearica Hamby dijo que su entrenador la había acosado por quedar embarazada. durante la temporada

La entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, una de las figuras principales de la liga y seis veces All-Star de la WNBA, negó haber intimidado a Hamby; ella dijo que la jugadora no fue cambiada a Los Angeles Sparks porque estaba embarazada. El canje, dijo, tuvo “todo que ver con liberar dinero para firmar agentes libres”.

Aún así, Hammon dijo que pudo haber dado un “paso en falso” al preguntarle a Hamby en un momento sobre su embarazo, e indicó que las reglas de la WNBA “con respecto a las jugadoras embarazadas y cómo se ve eso dentro de una organización” deben definirse mejor, brillando. una luz sobre el acto de equilibrio de tener una familia y mantener una carrera deportiva profesional.

Las mujeres nunca han sido prohibidas formalmente de la WNBA por quedar embarazadas; de hecho, la primera jugadora en firmar con la liga en 1997, Sheryl Swoopes, estaba embarazada cuando lo hizo. Pero las atletas embarazadas se han encontrado con actitudes que van desde la ambivalencia hasta la francamente hostil por parte de las ligas, los entrenadores, las compañeras de juego y los patrocinadores a lo largo de los años.

Recientemente, en 2019, las corredoras olímpicas Allyson Felix y Kara Goucher se pronunciaron en contra de Nike. por recortar su salario y luego dejarlos por quedar embarazada. Y las ligas de mujeres profesionales han tardado años en proporcionar a sus atletas los sistemas de apoyo que necesitan para equilibrar sus obligaciones familiares y profesionales.

“He estado caminando sobre cáscaras de huevo como madre en esta liga desde el día 1”, dijo McDonald, quien la semana pasada anunció su segundo embarazo.

McDonald dijo que en 2012 entrenó hasta dos semanas antes de dar a luz; No fue sino hasta el año pasado que a las jugadoras de la liga se les garantizó la licencia de maternidad pagada. Thorne, de Arizona State, le dijo a AP que una vez volvió a trabajar solo dos días después de dar a luz.

“Estamos a años luz de donde estábamos, ya sabes, hace unos 20 años en términos de que la gente entienda que tiene que apoyar los derechos de las mujeres”, dijo Thorne. Aún así, “hay presión sobre ti como atleta, como entrenadora, como esa persona, esa mujer que ya sea que comience su familia o tenga hijos, para volver a su trabajo” poco después de dar a luz.

Bajo el contrato colectivo de trabajo más reciente de la WNBA, que fue ratificado en 2020, las integrantes de la liga reciben su salario completo durante la licencia de maternidad, aunque cada jugadora debe negociar individualmente la duración de su licencia. Durante la temporada, los jugadores con niños menores de 13 años pueden recibir hasta $5,000 al año para el cuidado de niños y un apartamento de dos habitaciones pagado.

Un pequeño número de atletas veteranos de élite que han jugado ocho o más temporadas pueden recibir un reembolso de hasta $ 20,000 por año por los costos directamente relacionados con la adopción, la subrogación, la congelación de óvulos u otros tratamientos de fertilidad. Por jugador, la cantidad está limitada a un total de $60,000. En comparación con otras industrias, esta es una oferta progresiva que incluye a los atletas LGBTQ+.

“Hemos avanzado y todo”, dijo Thorne, pero agregó que las ligas aún tienen un largo camino por recorrer para apoyar a las atletas que se convierten en madres.

“Siempre está este pequeño asterisco, que tiene que ser después de su octavo año de servicio para obtener” beneficios de fertilidad, dijo la cuatro veces All-Star de la WNBA Breanna Stewart, quien juega para New York Liberty y tiene un hijo de 2 años. hija con su esposa. La esposa de Stewart está embarazada de su segundo hijo ahora.

Stewart dijo que los estipendios para el cuidado de niños no se entregan libremente sin exigir algo a cambio: dijo que ella y otras jugadoras deben presentar recibos detallados para necesidades tales como pañales y niñeras. “Si no acudes a ellos, no te lo dan”, dijo Stewart. “Tienes que ir y enviar facturas y es un poco más complicado de lo que parece”.

Enfrentando estos desafíos, muchas mujeres en los deportes, como Brondello, deciden tener hijos después de jubilarse, o renunciar por completo a la paternidad.

“Las atletas no deberían tener que renunciar a la maternidad porque quieren ser atletas”, dijo la Dra. Kathryn Ackerman, médica de medicina deportiva con sede en Boston y copresidenta del grupo de trabajo de salud de la mujer del Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU.

Ackerman dijo que existe el temor de que cuando las atletas se conviertan en madres, es posible que no valoren tanto ser atletas. Ella dijo que eso es una falacia.

Los libros de récords están repletos de ejemplos de atletas femeninas que se convirtieron en madres y continuaron desempeñándose al más alto nivel.

La ex estrella del tenis Serena Williams ganó un Grand Slam cuando tenía alrededor de ocho semanas de embarazo. Nadadores, corredores y jugadores de baloncesto profesionales han competido durante el embarazo: la jugadora de voleibol de playa Kerri Walsh Jennings incluso ganó medallas olímpicas.

Las madres “a menudo son mejores atletas porque aprenden a administrar mejor su tiempo, entienden mejor sus cuerpos”, dijo Ackerman. “Y pueden estar alcanzando su punto máximo incluso más tarde en la vida”.

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El periodista de baloncesto de Associated Press Doug Feinberg en Nueva York contribuyó a este despacho.