Con luz verde del gobierno federal, los estados de los EE. UU. han expulsado a cientos de miles de personas de bajos ingresos de Medicaid en las últimas semanas. Y muchos han perdido la cobertura porque no pudieron navegar por los laberintos burocráticos, no porque ya no fueran elegibles.
Más de una docena de estados, incluidos Florida y otros estados liderados por republicanos que se han negado a ampliar Medicaid en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, han comenzado a retirar a las personas de Medicaid como parte de la “reversión” de una política federal de la era de la pandemia que prohibía temporalmente a los gobiernos de sacar a la gente del programa.
En un acuerdo bipartidista a fines del año pasado, el Congreso acordó eliminar las protecciones contra la pandemia, dando a los estados 12 meses para volver a determinar quién es elegible para el programa de atención médica que cubre a decenas de millones de estadounidenses.
El proceso difiere en cada estado, pero los afiliados a Medicaid generalmente deben completar el papeleo para verificar sus ingresos, dirección, estado de discapacidad y otros factores utilizados para determinar la elegibilidad para el programa.
Si bien algunos estados han emprendido campañas de divulgación pública para garantizar que los beneficiarios de Medicaid entiendan lo que deben hacer para continuar recibiendo los beneficios, la mayoría de los afiliados en todo el país “no sabían que ahora se permite a los estados reanudar la cancelación de la inscripción de personas en el programa Medicaid”, según un nuevo datos de la encuesta de la Kaiser Family Foundation (KFF).
Como resultado, The New York Times informó el viernes, “muchas personas perdieron la cobertura por razones de procedimiento, como cuando los beneficiarios de Medicaid no devolvieron la documentación para verificar su elegibilidad o no pudieron ser localizados”.
“La gran cantidad de terminaciones por motivos de procedimiento sugiere que muchas personas pueden estar perdiendo su cobertura a pesar de que todavía están calificados para ello”, agregó el diario. “Muchos de los que han caído han sido niños”.
Los primeros datos publicados por el estado de Florida, por ejemplo, muestran que más de 205,000 personas en el estado perdieron la cobertura por razones de procedimiento después de las verificaciones de elegibilidad de abril.
“Sabíamos que esto se avecinaba. Pero aún tratamos estas cargas como si fueran desastres naturales inevitables”, Pamela Herd, profesora de política pública en la Universidad de Georgetown, dicho. “Necesitamos ser mucho más explícitos sobre estas fallas porque estamos tomando la decisión de permitir esto”.
Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias de Georgetown, dijo que está “muy preocupada por Florida”.
“Escuchamos que el centro de llamadas está abrumado, los avisos son muy confusos en Florida, son muy difíciles de entender”, dijo Alker.
En una carta reciente al gobernador republicano Ron DeSantis, candidato presidencial de 2024, más de 50 grupos de defensa exigieron una pausa de redeterminación de Medicaid, señalando “informes de floridanos que fueron desafiliados de Medicaid sin haber recibido notificación” del Departamento de Niños y Familias del estado. (FCD).
“Uno de estos individuos es un niño de 7 años en remisión de leucemia que ahora no puede acceder a tratamientos de seguimiento, y potencialmente salvadores de vidas”, escribieron los grupos. “Familias con niños han sido despedidas por error y los padres tienen problemas para comunicarse con el centro de llamadas del DCF para obtener ayuda con este proceso. Además, los avisos poco claros y la falta de información sobre cómo apelar contribuyen a una mayor confusión”.
“Estamos profundamente preocupados por las personas con afecciones graves, agudas y crónicas que seguirán perdiendo el acceso a los tratamientos que les salvan la vida durante este tiempo, junto con las personas que corren el riesgo de tener una deuda médica sustancial, o incluso la bancarrota, como resultado de la pérdida de cobertura”, dijo el grupos agregados.
The Times destacó la situación en Arkansas, que está dirigida por la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders, partidaria de los requisitos de trabajo de Medicaid y otros ataques al programa. (Los requisitos de trabajo se probaron brevemente en Arkansas en 2018 y 2019, con “efectos nocivos”).
“En Arkansas, más de 1,1 millones de personas, más de un tercio de los residentes del estado, tenían Medicaid a fines de marzo. [2023]”, señaló el Times el viernes. “En abril, el primer mes en que los estados podrían comenzar a eliminar a las personas del programa, unas 73,000 personas perdieron la cobertura, incluidos unos 27,000 niños menores de 17 años”.
Una ley de Arkansas requiere que el estado complete sus revisiones de elegibilidad de Medicaid en seis meses en lugar de 12.
En un diario de Wall Street En un artículo de opinión a principios de este mes, Sanders escribió que su estado está expulsando a las personas de Medicaid al “ritmo más rápido de la nación” y afirmó que los que fueron eliminados son “participantes no elegibles”, ignorando la evidencia de que muchos de los que fueron despojados de la cobertura técnicamente todavía eran elegibles.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ha estimado que más de 15 millones de personas en todo el país podrían perder la cobertura de Medicaid durante el proceso de redeterminación.
“Este es un enorme fracaso político, profundamente cruel y contribuirá a aumentar las desigualdades”, dijo la Dra. Cecília Tomori, académica de salud pública de la Universidad Johns Hopkins, escribió Viernes.
Si bien algunos de los que pierden Medicaid podrán acceder al seguro a través de un empleador o los mercados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, KFF descubrió que más de cuatro de cada 10 personas con Medicaid como su única fuente de atención médica “dicen que no sabrían dónde buscar otros cobertura o estarían sin seguro” si fueran eliminados del programa.
“Esto le va a pasar a mucha gente”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud de KFF. prevenido.
The Times señaló el caso de Debra Miller, residente de Arizona de 54 años, quien “perdió la cobertura de Medicaid en abril después de que su salario anual de aproximadamente $ 25,000 como cocinera de Burger King la dejara inelegible”.
“La Sra. Miller, una madre soltera con diabetes e hipotiroidismo, trabajó con un asesor de seguros en North Country HealthCare, una red de clínicas de salud financiadas con fondos federales, para inscribirse en un plan del mercado con una prima mensual de aproximadamente $70”, informó The Times.
Miller le dijo al periódico que el nuevo plan es una “lucha” tanto por el nuevo pago mensual como porque no incluye la cobertura de la vista que necesita y que ahora quizás no pueda pagar.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó a principios de esta semana que los controles de elegibilidad de Medicaid de los estados probablemente dejarán a 6,2 millones de personas sin ningún tipo de seguro.