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En respuesta a las demandas indígenas, el Vaticano ha repudiado formalmente la “Doctrina del Descubrimiento” — documentos papales del siglo XV que legitimaron la incautación de tierras nativas en la era colonial.

El repudio tendrá una gran importancia simbólica. Su impacto práctico inmediato puede ser limitado, aunque algunos activistas indígenas esperan que aumente la presión sobre las autoridades gubernamentales de Canadá y Estados Unidos para que reconsideren las leyes de propiedad que surgieron de la doctrina.

Aquí hay un vistazo a algunas de las reacciones a la declaración del Vaticano y los antecedentes subyacentes.

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¿QUÉ HIZO EL VATICANO?

Su declaración decía que los decretos papales del siglo XV “no reflejaban adecuadamente la igualdad de dignidad y derechos de los pueblos indígenas” y nunca se han considerado expresiones de la fe católica. En efecto, marcó un reconocimiento histórico de la propia complicidad del Vaticano en los abusos de la época colonial cometidos por las potencias europeas.

La declaración fue una respuesta a décadas de demandas indígenas para que el Vaticano rescindiera formalmente las bulas papales que proporcionaron a los reinos portugués y español el respaldo religioso para expandir sus territorios en África y las Américas en aras de la difusión del cristianismo.

Durante la visita del Papa Francisco a Canadá en 2022donde se disculpó con los pueblos indígenas por el sistema de escuelas residenciales que sacaba a la fuerza a los niños nativos de sus hogares, se encontró con demandas de un repudio formal de las bulas papales.

REACCIÓN:

La declaración del Vaticano fue aclamada como “maravillosa” por Phil Fontaine, un exjefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones en Canadá que formó parte de una delegación que se reunió con Francisco en el Vaticano antes del viaje y luego lo acompañó durante todo el viaje. Dijo que ahora dependía de las autoridades gubernamentales de EE. UU. y Canadá revisar las leyes de propiedad que citan la doctrina.

Michelle Schenandoah de la Nación Oneida, también parte de la delegación indígena que se reunió con Francisco, calificó la declaración como “otro paso en la dirección correcta”.

“Pero creo que tiene que ir más allá”, dijo en una entrevista desde Syracuse, Nueva York, donde es profesora de derecho indígena en la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse.

“No se trata solo de tierras, sino de personas y cultura y de asumir responsabilidades por el genocidio que se ha cometido contra los pueblos indígenas en las Américas”.

El arzobispo Donald Bolenof de Regina, Saskatchewan, dijo que la declaración del Vaticano “no es un punto final”.

“Es un pequeño paso en el camino”, dijo. “Las relaciones a nivel local son realmente donde necesitamos progresar.

Ananya Chakravarti, profesora asociada de historia en la Universidad de Georgetown, dijo que la declaración sería significativa para los católicos del sur de Asia. Fue bajo Francisco que Sri Lanka obtuvo su primer santo, Joseph Vaz, quien nació y se crió en Goa, una antigua colonia portuguesa, dijo.

HISTORIA:

Aunque la “Doctrina del Descubrimiento” se escribió hace cientos de años, sigue siendo un concepto legal importante en Canadá, como lo señaló el Museo Canadiense de Derechos Humanos:

“Tanto las potencias coloniales francesas como las inglesas en lo que más tarde se conocería como Canadá usaron la Doctrina del Descubrimiento para reclamar tierras indígenas y forzar sus creencias culturales y religiosas sobre los pueblos indígenas”, dice un documento del museo. “Niega la validez de los sistemas de larga data de gobierno y soberanía indígena”.

“La suposición racista de superioridad y dominio encarnada en la Doctrina del Descubrimiento sustenta muchos aspectos de la historia colonial de Canadá”, dijo el museo, citando como ejemplo el sistema de internados para indígenas canadienses que condujo a abusos generalizados.

INTERNADOS:

Tanto las iglesias católicas como las protestantes colaboraron con los gobiernos de EE. UU. y Canadá en el funcionamiento de las escuelas residenciales. donde generaciones de niños fueron separados de sus familias, culturas, idiomas y religiones y presionados para asimilarse a la cultura cristiana blanca dominante con su herencia e idiomas europeos.

Los sobrevivientes de las escuelas católicas en ambos países han descrito casos de horrible abuso y negligencia en las escuelas, muchas de las cuales eran insalubres y trampas de fuego, según informes recientes de investigación del gobierno en ambos países. Las órdenes religiosas también se han disculpado por su papel en él.

En Canadá, un informe de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de 2015 identificó 139 escuelas, la mayoría católicas, a las que se enviaron alrededor de 150 000 estudiantes en los siglos XIX y XX.

Al menos 84 internados en los EE. UU. estaban dirigidos por católicos y sus órdenes religiosas, según un informe de la Coalición Nacional de Curación de Internados Nativos Americanos. Los protestantes tenían un número similar, mientras que la mayoría eran administrados por el gobierno.

La declaración del Vaticano “es algo muy importante para mí”, dijo Basil Brave Heart, quien vive en la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur y fue estudiante interno en la década de 1940 en Holy Rosary Mission, la escuela conocida hoy como Red Cloud Indian School.

La Doctrina del Descubrimiento, dijo, se usó para justificar los internados y la toma de tierras de los indígenas bajo la creencia de que la cultura cristiana blanca era superior.

“Para mí, fue la doctrina la que causó una cantidad increíble de daño mental” a los estudiantes del internado, dijo. “Nos quitaron el idioma; no se nos permitía practicar ninguna de nuestras ceremonias”.

INDEMNIZACIÓN:

En los últimos años, a medida que los líderes católicos se volvieron más comunicativos con sus disculpas por el maltrato histórico de los pueblos indígenas y negros, ha habido numerosas demandas para que la iglesia haga reparaciones.

El Vaticano ha dejado que las decisiones sobre este asunto se tomen de forma descentralizada, y las respuestas han variado.

En Canadá, como parte de un acuerdo judicial que involucra al gobierno, las iglesias y aproximadamente 90.000 sobrevivientes de un internado, la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos se ha fijado el objetivo de recaudar 30 millones de dólares canadienses durante cinco años para reparaciones.

La Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. no ha adoptado el término “reparaciones” en sus políticas oficiales y ha dejado las decisiones sobre acuerdos financieros a instituciones individuales, no a la iglesia de EE. UU. en su conjunto.

En 2021, la rama estadounidense de los jesuitas se comprometió a recaudar 100 millones de dólares para una iniciativa de reconciliación en asociación con descendientes de personas que alguna vez fueron esclavizadas por la orden católica. Por separado, la Universidad de Georgetown, que fue fundada por los jesuitas, prometió una extensa campaña de recaudación de fondos para beneficiar a los descendientes de las personas esclavizadas por la orden.

OBRAS DE ARTE:

Museo Etnológico Anima Mundi del Vaticano alberga decenas de miles de artefactos y arte hechos por pueblos indígenas de todo el mundo, gran parte enviado a Roma por misioneros católicos para una exposición de 1925 en los jardines del Vaticano.

El Vaticano dice que los tocados de plumas, los colmillos de morsa tallados, las máscaras y las pieles de animales bordadas fueron obsequios al Papa Pío XI, quien quería celebrar el alcance global de la Iglesia, sus misioneros y las vidas de los pueblos indígenas que evangelizaron.

Pero grupos indígenas de Canadá, que vieron algunos artículos en la colección cuando viajaron al Vaticano el año pasado para reunirse con Francisco, cuestionan cómo se adquirieron realmente algunas de las obras. Algunos insisten en que las obras de arte sean devueltas a Canadá.

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Los reporteros de Associated Press Nicole Winfield, Rob Gillies, Peter Smith y Deepa Bharath contribuyeron.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.