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En un minuto está hablando de una exitosa pelea de peso completo británico con Tyson Fury.

Al siguiente espera “amar la vida” en la jubilación, libre de la presión de un público expectante.

Eso es lo que está en juego para Anthony Joshua en una pelea que llega en una encrucijada en su carrera.

Viniendo de derrotas consecutivas ante Oleksandr Usykel ex dos veces campeón mundial se enfrenta al boxeador estadounidense Jermaine Franklin en el O2 Arena de Londres el sábado para una pelea sin título que es más grande de lo que parece a primera vista.

Si Joshua pierde, su carrera está prácticamente arruinada. De acuerdo, aún podría vender peleas: ha sido un gran atractivo en Gran Bretaña durante una década, desde que ganó el oro olímpico en los Juegos de Londres en 2012 e inmediatamente se convirtió en profesional, pero ya no tendrá la credibilidad para estar de acuerdo con el bombo publicitario.

Y, sin duda, la exageración se justificó en su período dorado de 2016 a 2018 cuando ganó siete peleas consecutivas por el título mundial, incluida una épica contra Wladimir Klitschko frente a 90,000 espectadores en 2017, para permitirle soñar con convertirse en el primer campeón indiscutible desde Lennox Lewis en 1999-2000.

“Realmente estuve impulsando esa narrativa indiscutible durante tanto tiempo, ese camino hacia el hashtag indiscutible con todas las marcas con las que trabajamos”, dijo Joshua esta semana. “Lo empujamos, pero ahora estamos en una nueva etapa.

“No podemos mirar hacia atrás. Solo miramos hacia adelante y veo un futuro brillante y eso me mantiene de buen humor”.

Le encantaría que ese futuro incluyera una pelea con Fury, que se ha buscado durante tanto tiempo pero, de manera enloquecedora para el público británico y más allá, nunca se materializó por varias razones.

Joshua (24-3) cree que todavía hay una posibilidad, especialmente después de que Fury, el campeón del CMB, no pudo asegurar una pelea con Usyk.quien ostenta los cinturones de la AMB, la OMB y la FIB que Joshua tuvo durante tanto tiempo.

“No hay mejor momento para llevar a Fury al ring que ahora porque me necesita para redimirse de este circo, esta decepción”, dijo Joshua.

“Él me necesita, así que no hay mejor momento que él para decir mi nombre y soy alguien que asumirá cualquier desafío”.

El promotor de Joshua, Eddie Hearn, todavía anhela a Joshua-Fury incluso si se ha cansado de negociar con el campo de Fury.

“Ninguno de los dos tendría una pelea (alineada), la política desaparecería y podría ser una oportunidad para lograrlo”, dijo Hearn, “pero hemos estado allí antes”.

Y Hearn tiene cuidado de adelantarse demasiado, considerando lo que está en juego para Joshua si su hombre pierde.

“La gente habla de si su carrera terminará si pierde esta pelea”, dijo Hearn. “Bueno, sus ambiciones de título mundial están hechas añicos si pierde esta pelea”.

Franklin solo ha perdido una de sus 22 peleas profesionales, y esa fue la más reciente: contra Dillian Whyte por puntos en noviembre. Sin embargo, sus oponentes anteriores han tenido poca calidad y Franklin nunca ha peleado por un título mundial.

De hecho, antes de luchar contra Whyte, Franklin trabajaba a tiempo completo y muchas horas como techador.

En resumen, y para un hombre que aún cree que pertenece a la categoría de los tres mejores pesos pesados ​​del mundo, Joshua no debería perder. Y Franklin, de 29 años, sabe que existe la sensación general de que será “un pusilánime o un vagabundo o algo así”.

“Las circunstancias en torno a esta pelea son muy diferentes”, respondió el nativo de Michigan. “Para la pelea de Dillian, estaba trabajando en un trabajo antes de recibir esa llamada telefónica. Yo no estaba en el gimnasio. Nos tomó de cinco a siete semanas ponernos en forma para esa pelea. Durante el tiempo que tuve, hice lo que pude. Esta vez tengo más tiempo para prepararme y más tiempo para ponerme en forma”.

Joshua cree que Franklin representa una prueba adecuada de dónde se encuentra después de esas derrotas ante Usyk.

“Después de dos derrotas, sería una locura obtener un toque suave”, dijo Joshua en una conferencia de prensa el miércoles. “Ese no es el lugar correcto para mí en mi carrera. Los toques suaves crean una falsa sensación de confianza”.

Y Joshua, de 33 años, no tiene tiempo que perder. Considera que le quedan tres o cuatro años en la cima del juego de peso pesado y no se ve peleando hasta los 40 como Klitschko o Alexander Povetkin.

“Realmente creo que el boxeo es un deporte para hombres jóvenes”, dijo Joshua, quien se ha enfrentado a repetidas preguntas sobre si se retirará si pierde ante Franklin.

No parece una respuesta clara al respecto.

“Sé que cuando esté jubilado, me voy a relajar”, ​​dijo. “Ustedes (los medios) me presionan tanto que cuando termine, las cadenas desaparecerán. Voy a estar riendo y amando la vida”.

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Steve Douglas está en https://twitter.com/sdouglas80

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