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WASHINGTON (AP) – El Departamento del Tesoro se está moviendo para evitar que el gobierno ruso haga pagos de deuda en los bancos de Estados Unidos con dólares estadounidenses, restringiendo una de las estrategias que el presidente Vladimir Putin está utilizando para evitar el impago, dijo un funcionario de la agencia el martes.

Rusia se enfrenta a varios plazos de abril para realizar los pagos de la deuda. El Kremlin debe elegir ahora entre agotar las valiosas reservas de dólares que le quedan, utilizar los nuevos ingresos que le lleguen o el impago, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público.

La decisión del Tesoro se produce después de que la agencia dijera previamente que las sanciones impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania todavía permiten a Rusia continuar con los pagos de la deuda. La deuda se debe a los inversores extranjeros, entre otros, y proviene de las inversiones del gobierno para presumiblemente estimular el crecimiento económico en Rusia.

Actualmente, Rusia se enfrenta a una inflación galopante, a la escasez de productos esenciales y a la interrupción del comercio con el resto del mundo mientras continúa su invasión de Ucrania.

Mientras que el rublo se ha recuperado de la caída que sufrió después de que Estados Unidos y los aliados europeos se movilizaran para enterrar la economía rusa, Putin ha recurrido a la extrema financiera medidas financieras extremas para mitigar las sanciones de Occidente e inflar su moneda.

Las sanciones occidentales derivadas de la guerra han impuesto severas restricciones a los bancos y a sus transacciones financieras con Rusia, y también han congelado gran parte de las reservas de divisas del gobierno.

Occidente ha excluido a los principales bancos rusos de un sistema de mensajería financiera conocido como SWIFT, que se utiliza cada día para dirigir miles de millones de dólares entre más de 11.000 bancos y otras instituciones financieras de todo el mundo. Se han emitido sanciones contra los dirigentes rusos, los oligarcas, el comercio y los recursos naturales, y el banco central del país.

Estados Unidos, la UE y el Reino Unido han limitado la capacidad del banco central ruso para disponer de más de 600.000 millones de dólares en reservas de divisas y han congelado sus reservas de oro.. Esto ha dejado al banco central con pocas herramientas para apuntalar el rublo y evitar que se desmorone.

La decisión de limitar los pagos de bonos agotará aún más los recursos que Putin está utilizando para continuar su guerra contra Ucrania y causará más incertidumbre y desafíos para el sistema financiero de Rusia, dijo el funcionario del Tesoro.

Darshak Dholakia, un abogado de regulaciones comerciales y gubernamentales en Washington, dijo que ahora que el Tesoro ha restringido el acceso a estos fondos, “parece que el cálculo ha cambiado.”

Dijo que Estados Unidos está encontrando maneras de asegurar que Rusia tenga menos dinero para comprar armas, reduciendo su acceso a los fondos para pagar sus obligaciones de bonos.

“Estados Unidos aún no ha puesto medidas de bloqueo total al banco central”, dijo. “Están diciendo que Rusia no puede tocar esos fondos a menos que sea para un propósito autorizado”.

Una vez que un país incurre en impago, se le puede cortar el acceso a los préstamos del mercado de bonos hasta que se resuelva el impago y los inversores recuperen la confianza en la capacidad y voluntad de pago del gobierno. Además, los tenedores de los bonos podrían sufrir graves pérdidas y pueden demandar.

El gobierno de Rusia todavía puede pedir prestados rublos en su país, donde depende principalmente de los bancos rusos para comprar sus bonos.