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ATLANTA (AP) — El Senado de Georgia aprobó el jueves un presupuesto que recorta $87 millones de la docencia en las universidades públicas del estado, dinero relacionado con una disputa con la Cámara sobre los permisos y la financiación de hospitales.

El Senado y la Cámara tienen como fecha límite el próximo miércoles, último día de la sesión legislativa de 2023, para resolver las diferencias.

Los senadores votaron 51-1 a favor del Proyecto de Ley 19 de la Cámara, que gastaría $32,400 millones en dinero estatal en el año 2024 a partir del 1 de julio. Contando el dinero federal y de otro tipo, el estado gastaría casi $56,000 millones.

El Senado estuvo de acuerdo con los planes del gobernador Brian Kemp de pagar la matrícula completa para todos los que reciben una beca universitaria HOPE y dar a todos los empleados estatales y maestros de escuelas públicas aumentos de $2,000. En la propuesta del Senado, algunos agentes de la ley estatales recibirían $6,000, frente al aumento de $4,000 solicitado por la Cámara.

El presupuesto de Georgia paga para educar a 1,75 millones de estudiantes K-12 y 465.000 estudiantes universitarios, albergar a 48.000 presos estatales, pavimentar 18.000 millas (29.000 kilómetros) de carreteras y cuidar a más de 200.000 personas con enfermedades mentales, discapacidades del desarrollo o adictas a las drogas o el alcohol. .

El trabajo en el documento en expansión se ha visto ensombrecido por el impulso del vicegobernador republicano Burt Jones para un proyecto de ley. eso podría permitir la construcción de un nuevo hospital cerca de su casa en el condado de Butts. Eso podría beneficiar económicamente a su familia si se construye en un terreno que es propiedad de su padre.. Los líderes de la Cámara han mostrado poca disposición a permitir que se construyan hospitales en condados más pequeños sin permisos estatales.

La disputa también está relacionada con un intento del Sistema de Salud Wellstar de hacerse cargo de los hospitales de la Universidad de Augusta y con un impulso de la Cámara para cambios adicionales. al sistema de salud mental del estado.

El presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Blake Tillery, minimizó esos conflictos y los impactos de los recortes propuestos por el Senado a las universidades, la Radiodifusión Pública de Georgia y el Centro Cibernético de Georgia de la Universidad de Augusta. Hizo hincapié en cuánto ya están de acuerdo los líderes de la Cámara y el Senado.

“Vi líneas de que estamos en una pelea presupuestaria, que este edificio se va a quemar, no saben si lo lograremos”, dijo el republicano de Vidalia, descartando las preocupaciones de que un acuerdo no podría ser alcanzado en los próximos días.

El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, Matt Hatchett, un republicano de Dublín, dijo el miércoles que se opone a los recortes en las universidades.

Además del recorte de $87 millones a la enseñanza, el presupuesto del Senado recortaría $18 millones del seguro médico de las universidades públicas. En conjunto, eso equivale a los $105 millones que la Universidad de Augusta recibió en el presupuesto modificado de 2023, a instancias de Kemp, para comprar un nuevo sistema de registros médicos electrónicos. Jones argumenta que el dinero fue un regalo injusto para Wellstar Health System, con sede en Marietta, que está en conversaciones para hacerse cargo de los hospitales de la Universidad de Augusta.. Wellstar también es propietario de un pequeño hospital en el condado de Butts y se opone a la promoción de un hospital de la competencia allí.

Tillery argumentó que las universidades cuentan con $500 millones en efectivo, que el estado necesitaba gastar más en el programa de seguro médico Medicaid y que una economía en desaceleración podría dañar los ingresos del estado. Advirtió que hacer que las universidades gasten sus reservas “conservaría valiosos dólares estatales”.

El canciller del Sistema Universitario de Georgia, Sonny Perdue, advirtió que la disminución dañaría los “presupuestos docentes, el personal y los estudiantes”. Tillery dijo el jueves que los regentes que supervisan el sistema deberían asignar dinero de manera de evitar impactos negativos.

Los senadores estuvieron de acuerdo con el plan de Kemp de eliminar el sistema actual de dos niveles de becas HOPE financiadas por lotería, volviendo al sistema original de pagar la matrícula completa para todos los graduados de la escuela secundaria que obtienen un promedio de B. La Cámara quiere pagar la matrícula completa solo para los becarios de Zell Miller, una distinción que requiere que los estudiantes obtengan calificaciones más altas y un puntaje mínimo en las pruebas estandarizadas. La Cámara pagaría el 95% de la matrícula para otros beneficiarios de HOPE, frente al 90% actual.

El Senado estuvo de acuerdo con un plan de la Cámara de otorgar nuevamente bonos de $500 para 54,000 jubilados en el Sistema de Retiro de Empleados del estado. Los jubilados en ese plan no han recibido aumentos regulares por costo de vida.

El Senado pagaría los servicios domiciliarios para 500 personas más con discapacidades intelectuales, del desarrollo o físicas, frente a las 375 propuestas por la Cámara. El estado financió servicios domiciliarios para 500 personas este año, pero tiene miles en lista de espera.

El Senado gastaría $5 millones para detectar dislexia en estudiantes jóvenes y gastaría $112 millones adicionales en un programa estatal de reaseguro que reduce las primas de seguro médico en el mercado subsidiado por el gobierno federal.

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