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MANILA, Filipinas (AP) — El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., subrayó el lunes la determinación de su gobierno de defender el territorio del país a través de la diplomacia en un discurso clave, pero no mencionó a China, con la que ha tenido una serie de conflictos cada vez mayores en el disputado Mar de China Meridional.

Marcos también anunció en su discurso sobre el estado de la nación ante el Congreso que ofrecería una amnistía a los insurgentes armados y tomaría medidas enérgicas contra los contrabandistas y acaparadores de productos agrícolas, a quienes culpó de los fuertes aumentos en los precios de los alimentos.

A pesar de una serie de problemas e incertidumbres provocados en parte por la guerra en Ucrania, Marcos dijo que la dedicación y el patriotismo que había visto entre los trabajadores filipinos dentro y fuera del gobierno lo han mantenido optimista.

La anticipación de interpretar a un personaje filipino por primera vez es algo compartido por toda la compañía de “Here Lies Love”.

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., dice que una solicitud para que su país albergue temporalmente un centro de procesamiento de visas de inmigrantes de EE. UU. para miles de afganos enfrenta preocupaciones de seguridad y de otro tipo, pero aún está siendo considerada por su administración.

Los asesores de seguridad nacional de Estados Unidos, Japón y Filipinas sostuvieron sus primeras conversaciones conjuntas y acordaron fortalecer su cooperación en materia de defensa.

Un buque escuela de la armada china con cientos de cadetes hizo una escala en el puerto de Filipinas, su última parada en una gira de buena voluntad por cuatro países mientras Beijing busca reparar las vallas en la región.

“Con esto en mi corazón, sé que el estado de la nación es sólido y está mejorando”, dijo Marcos ante el aplauso de los legisladores y altos funcionarios del gobierno en la Cámara de Representantes fuertemente protegida.

Marcos describió las reformas impulsadas por su administración para impulsar la economía luego de la pandemia de coronavirus. Citó la tasa de crecimiento económico del 7,6% del año pasado, que dijo que fue la más alta del país en 46 años a pesar de las débiles perspectivas en todo el mundo.

“Todavía se nos considera una de las economías de más rápido crecimiento en la región asiática y en el mundo”, dijo.

Sin embargo, los críticos criticaron a Marcos por no mencionar los problemas de derechos humanos, incluida su negativa a cooperar con la Corte Penal Internacional en su investigación de un gran número de asesinatos bajo la brutal campaña de su predecesor Rodrigo Duterte contra las drogas ilegales.

Más de 6.000 sospechosos, en su mayoría pobres, murieron en la represión policial de Duterte basada en pronunciamientos policiales, pero los grupos de derechos humanos dicen que el número real de muertos fue mucho mayor. La policía ha reconocido que decenas de sospechosos han sido asesinados en la campaña desde que Marcos asumió el cargo en junio del año pasado, pero dijo que habían luchado violentamente contra las fuerzas del orden.

Marcos se ha negado a que Filipinas vuelva a la CPI, en una decisión que favoreció a Duterte pero que fue atacada por activistas de derechos humanos.

Duterte retiró a Filipinas de la corte con sede en La Haya en 2019 en una medida que, según los activistas de derechos humanos, fue un intento de evadir la rendición de cuentas y evitar una investigación internacional sobre los asesinatos en la represión de las drogas. Sin embargo, la CPI sigue teniendo jurisdicción sobre presuntos delitos cometidos cuando Filipinas aún era un estado miembro de la corte.

Marcos, de 65 años, asumió el poder en junio del año pasado en una victoria aplastante que fue una de las remontadas políticas más dramáticas de la historia reciente. Su padre fue derrocado como dictador acusado de violaciones generalizadas de los derechos humanos y saqueo en un levantamiento a favor de la democracia en 1986 que se convirtió en un presagio de cambio en los regímenes autoritarios de todo el mundo. Se ha negado a disculparse y ha defendido con firmeza el legado de su padre.

En febrero, Marcos aprobó una expansión de la presencia militar de EE. UU. en Filipinas para agregar cuatro nuevas bases de cinco sitios existentes en virtud de un Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2014 entre los aliados del tratado desde hace mucho tiempo. La medida, que según Marcos impulsaría la defensa costera de Filipinas, encaja con los esfuerzos de la administración Biden para fortalecer un arco de alianzas militares en el Indo-Pacífico para contrarrestar mejor a China.

China advirtió que la medida “arrastrará a Filipinas al abismo de la lucha geopolítica y dañará su desarrollo económico al final del día”. Pero los funcionarios filipinos dijeron que la medida no estaba dirigida a China.

“Nuestro viaje hacia el progreso requiere no solo unidad y cohesión social entre nuestra gente. También es imperativo que nuestra nación permanezca intacta e inviolable”, dijo Marcos en una clara referencia a las disputas territoriales de larga data entre Manila y Beijing. “Protegeremos nuestros derechos soberanos y preservaremos nuestra integridad territorial, en defensa de un orden internacional basado en reglas”.

“Con nuestro interés nacional primordial, siempre buscaremos un diálogo constante y enfoques diplomáticos para la resolución de cualquier problema que pueda surgir”, dijo.

Los movimientos de Marcos para reafirmar los lazos con Washington fueron un cambio clave en el enfoque a menudo hostil que Duterte tomó hacia los Estados Unidos.

Sobre los esfuerzos del gobierno para hacer frente a las insurgencias de décadas, Marcos dijo sin dar más detalles que otorgaría amnistía a los rebeldes que han decidido volver a la vida normal.

Eso puede aplicarse a los combatientes armados del mayor grupo rebelde musulmán en el sur del país, el Frente Moro de Liberación Islámica, que firmó un acuerdo de autonomía en 2014 con el gobierno. Un número no especificado de rebeldes en el grupo aún no ha sido amnistiado. Las conversaciones de paz por separado con los rebeldes comunistas fracasaron en la época de Duterte.

Desde que asumió la presidencia, Marcos ha realizado más de una docena de viajes al extranjero, incluso a Estados Unidos y China, para buscar inversiones e impulsar el comercio. Tiene previsto partir hacia Malasia el martes para una visita de tres días.

El gobierno dijo que los viajes al exterior son cruciales para respaldar las reformas e iniciativas económicas, incluido un proyecto de ley que Marcos promulgó la semana pasada creando el primer fondo soberano de riqueza del país, que tiene como objetivo juntar dinero para infraestructura y otros proyectos. Pero los opositores dijeron que los viajes, incluido uno que lo llevó a Singapur para ver carreras de Fórmula Uno en octubre, reflejaron prioridades fuera de lugar debido a problemas en el hogar, incluido el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos a principios de su presidencia.

Marcos prometió el lunes tomar medidas enérgicas contra el contrabando y el acaparamiento, a los que culpó del aumento de los precios de los alimentos.

“No permitiremos esto. Los días de esos contrabandistas y acaparadores están contados”, dijo entre aplausos.

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Los periodistas de Associated Press Joeal Calupitan y Aaron Favila contribuyeron a este despacho.