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KYIV, Ucrania (AP) — El presidente de Ucrania realizó el jueves su tercera visita en dos días a áreas que han sufrido la peor parte de la guerra de Rusia.con un viaje a la región sur de Kherson que fue retomada de las fuerzas del Kremlin, y como alto comandante de Kiev insinuó que una contraofensiva ucraniana en ciernes podría venir “muy pronto”.

Ucrania recuperó el control de la capital de la región de Kherson, también llamada Kherson, a fines del año pasado, expulsando a los ocupantes rusos que habían capturado la ciudad en las semanas posteriores al inicio de la invasión a gran escala de Moscú hace más de un año. El río Dnieper ahora marca la línea del frente en la región, que todavía está parcialmente ocupada.

Mientras estaba en Kherson el jueves, el presidente Volodymyr Zelenskyy se reunió con funcionarios de seguridad locales e inspeccionó la infraestructura dañada por los ataques rusos, dijo su oficina.

El miércoles, Zelenskyy visitó Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país en el noreste de Ucrania. Las tropas de Kiev recuperaron Kharkiv de los rusos en septiembre pasado como parte de la misma contraofensiva de un mes que recuperó a Kherson.

También el miércoles, Zelenskyy se reunió con tropas en la región oriental de Donetsk, se detuvo en un hospital para ver a los soldados heridos y entregó premios estatales a los defensores de Bakhmut.una ciudad destrozada que ahora es un símbolo de la obstinada resistencia de Ucrania contra las ambiciones del presidente ruso Vladimir Putin.

Las 48 horas de visitas de Zelenskyy lejos de Kiev, y cerca de la línea del frente, se produjeron cuando la mejora del clima prepara el escenario para posibles nuevas ofensivas de ambos bandos. El áspero clima invernal, seguido por el lodo cuando el suelo se descongeló, impidió cambios importantes en el campo de batalla, y la guerra se ha estancado en gran medida en los últimos meses.

Ucrania ahora está comenzando a recibir armas modernas, incluidos tanques, de sus aliados occidentales, quienes también están entrenando a las tropas ucranianas para usarlas.

Las fuerzas rusas han estado cavando donde tienen territorio en las cuatro provincias que Moscú anexó ilegalmente en septiembre: Donetsk, Kherson, Lugansk y Zaporizhzhia. Putin ha dejado claro que quiere tener el control allí.

El comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania dijo el jueves que las fuerzas rusas se están “agotando” en su esfuerzo por tomar Bakhmut, lo que le da a Kiev una ventana de oportunidad para un contraataque.

El coronel general Oleksandr Syrskyi dijo en una publicación de Telegram que el asalto ruso a Bakhmut estaba causando que las fuerzas rusas “perdieran una fuerza considerable”.

“Muy pronto, aprovecharemos esta oportunidad, como lo hicimos una vez cerca de Kyiv, Kharkiv, Balakliia y Kupiansk”, agregó Syrskyi, refiriéndose a la contraofensiva de Ucrania el año pasado que empujó a Rusia a retirarse de la capital del país y grandes franjas del noreste.

Mientras tanto, Rusia ha mantenido sus ataques de largo alcance utilizando artillería, misiles y drones.

El número de muertos por un ataque con drones rusos el miércoles en una escuela secundaria y dormitorios al sur de Kiev aumentó a nueve, informaron los servicios de emergencia de Ucrania.

Rusia también golpeó el miércoles un edificio de apartamentos de nueve pisos en la ciudad sureña de Zaporizhzhia, donde murió al menos una persona.

En otros desarrollos:

— Los líderes de la Unión Europea aprobaron un plan enviar a Ucrania 1 millón de rondas de municiones de artillería en los próximos 12 meses. La UE dijo en una cumbre el jueves que también entregaría misiles si Kiev los solicita.

— El Estado Mayor de Ucrania se retractó de la afirmación de que unidades del ejército ruso habían abandonado Nova Kakhovka, una ciudad estratégicamente importante en la parte ocupada de la región de Kherson en el lado este del Dnieper. Dijo que el reclamo se hizo erróneamente “como resultado del uso incorrecto de los datos disponibles”. La ciudad, que antes de la guerra tenía una población de alrededor de 45.000 personas, posee un valor estratégico: una presa allí es uno de los dos únicos cruces de carreteras de los tramos inferiores del Dnieper.

— Los primeros cuatro de los 13 aviones de combate MiG-29 de la era soviética que Eslovaquia decidió dar a Ucrania han sido entregados a la fuerza aérea ucraniana. El Ministerio de Defensa eslovaco dijo el jueves que los MiG-29 restantes serán entregados a la parte ucraniana en las próximas semanas. — Finlandia dijo el jueves que entregaría material de defensa adicional, incluidos tres vehículos blindados de limpieza de minas Leopard 2, a Ucrania en un paquete de ayuda militar por valor de 161 millones de euros (175 millones de dólares). Finlandia ha entregado hasta ahora seis vehículos Leopard a Ucrania, dicen las autoridades. El nuevo paquete de ayuda, el 14 de este tipo de Helsinki hasta el momento, también contiene armas pesadas y municiones. — El presidente de Bulgaria dijo el jueves que a pesar de expandir la capacidad de la industria de defensa nacional, el país balcánico —miembro de la OTAN y la UE— no exportará armas a Ucrania. Bulgaria ha estado sumida en una crisis política y se dirige en abril hacia sus quintas elecciones generales en los últimos dos años.

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