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BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Cree que la venta de órganos humanos debería ser legal, el cambio climático es una “mentira socialista”, la educación sexual es una estratagema para destruir la familia y que el Banco Central debería ser abolido. También podría ser el próximo presidente de Argentina.

Javier Milei, un admirador del expresidente estadounidense Donald Trump, es el ejemplo más reciente de cómo los populistas de derecha están incursionando en América Latina, apelando a una ciudadanía enojada con la política de siempre y ansiosa por que los extraños sacudan el sistema.

Un economista libertario y autodenominado “anarcocapitalista”, Milei se hizo un nombre gritando contra la “casta política” en la televisión. Su candidatura presidencial parecía un espectáculo secundario hasta hace poco. Las encuestas muestran que su popularidad está aumentando y sus propuestas dominan las discusiones antes de las elecciones de octubre.

“Hoy nadie puede decir que Milei no es alguien que pueda llegar a la presidencia”, dijo Luis Tonelli, politólogo de la Universidad de Buenos Aires.

Milei saltó de cabeza parlante a político en 2021 cuando ganó un escaño en la Cámara de Diputados de Argentina. Desde entonces ha tenido poca actividad legislativa, pero 2,7 millones de personas se han apuntado a su sorteo mensual para regalar su sueldo.

Un domingo reciente, los fanáticos se alinearon en la Feria del Libro de Buenos Aires para verlo hablar sobre su último libro, “El fin de la inflación”, sobre el tema económico más apremiante de Argentina: la inflación a una tasa anual de más del 100 %. El libro pide recortar el gasto, abolir el Banco Central y pasar al dólar.

Muchos de sus fanáticos nunca lograron entrar. En su mayoría son hombres jóvenes que tratan al político de 52 años como una estrella de rock y se refieren a él cariñosamente como “la peluca” debido a su característico cabello despeinado.

“La casta tiene miedo”, dijo Milei, y sus seguidores corearon.

Temerosos o no, los líderes políticos del país ahora lo ven como una verdadera competencia en una elección que hasta hace poco parecía una contienda entre dos coaliciones electorales que han dominado durante años.

Los analistas han establecido paralelismos entre Milei y Trump, porque ambos defienden puntos de vista socialmente conservadores y prometen devolver al país a un período de grandeza no especificado.

Federico Finchelstein, un historiador argentino de la New School for Social Research de Nueva York, dijo que Milei es “un Trump que se cree un académico”.

Milei ha aprovechado la frustración por la inflación de tres dígitos de Argentina, que hace que muchos sientan que se están quedando atrás constantemente. Siete de cada 10 argentinos dicen que les cuesta llegar a fin de mes, señaló Roberto Bacman, director del Centro de Estudios de Opinión Pública

Francisco Beron, de 21 años, un trabajador tecnológico que escuchó a Milei desde afuera del auditorio de la feria del libro, dijo que su salario inicial el año pasado era el equivalente a $700 al mes. A pesar de dos aumentos desde entonces, Beron ahora gana menos en términos de dólares, o alrededor de $500.

“Es una impotencia absoluta”, dijo Beron.

Finchelstein describió a Milei como el tipo de candidata que aparece “con soluciones mágicas” cuando la gente ve que los políticos tradicionales no cumplen con sus demandas.

Milei salpica sus mensajes económicos con una fuerte dosis de políticas conservadoras, como la oposición al aborto, que el país legalizó en 2020.

La compañera de fórmula de Milei, Victoria Villaruel, fundadora de un grupo que defiende a exmilitares juzgados por violaciones de derechos humanos durante la sangrienta dictadura de 1976-1983 en el país, se ha pronunciado en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo, que Argentina legalizó en 2010.

Milei ha ido contra la corriente en muchos temas. Descarta la preocupación actual por el calentamiento global al señalar que “hace 10 o 15 años hubo una discusión de que el planeta se iba a congelar”. Él llama a la educación sexual un programa posmarxista para destruir “el núcleo social más importante dentro de la sociedad, que es la familia”. Ha propuesto “mecanismos de mercado” para hacer frente a las largas listas de espera para trasplantes de órganos, argumentando que los órganos son propiedad de una persona para vender.

Sin embargo, para muchos de los seguidores de Milei, lo que propone pasa a un segundo plano frente a cómo lo propone.

“Se trata de venganza”, dijo Tonelli. “Es el voto de ‘esta gente se lo merece porque me jodieron, y ahora los voy a joder’”.

Ricardo Poledo, un médico de 51 años, dijo que el atractivo de Milei es que llama a los políticos cleptócratas hambrientos de poder. “Lo último que les preocupa es la gente”.

Poledo escuchó a Milei en la feria del libro mientras vestía la bandera de Gadsden a modo de capa. La bandera amarilla con una serpiente de cascabel y las palabras “no me pises” es un símbolo estadounidense asociado a menudo con la derecha libertaria y que Milei y sus seguidores han adoptado.

El ascenso de Milei es parte de un cambio regional que llega a Argentina más tarde que a otras partes del hemisferio, dijo Finchelstein. En Brasil, el expresidente Jair Bolsonaro, a menudo llamado el Trump tropical, gobernó de 2019 a 2022. En otros lugares, los populistas de derecha están avanzando con un mensaje de mano dura contra el crimen.

En Chile, el Partido Republicano de derecha ganó recientemente la mayoría de los escaños en una comisión para reescribir la constitución del país. En Paraguay, el forastero populista Paraguayo Cubas ocupó un tercer lugar inesperadamente sólido en las elecciones presidenciales del mes pasado. Y en El Salvador, el presidente Nayib Bukele ha visto crecer su popularidad en medio de una severa represión de las pandillas que ha llevado a abusos contra los derechos humanos.

Algunos analistas han cuestionado si Milei puede ganar sin una estructura nacional para movilizar votos. Por ahora su popularidad no ha logrado que sus aliados ganen las elecciones en las contiendas provinciales. Pero la elección presidencial de Argentina incluye una segunda vueltalo que significa que pasar a la segunda ronda podría ser suficiente para que Milei finalmente gane.

“Milei es un fenómeno nuevo en la política que es difícil de predecir”, dijo Mariel Fornoni de la consultora Management & Fit. “Hay un vacío, y cualquier cosa puede pasar”.

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La periodista de Associated Press Almudena Calatrava contribuyó a este despacho.