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El brazo de campaña del Partido Republicano del Senado parece haberse topado con una estrategia novedosa este ciclo: reclutar candidatos ricos que invertirán sus fortunas en sus propias campañas.

Pero hay un truco en ese gambito, y puede desalentar las esperanzas republicanas de reclutar a los candidatos autofinanciados ultra ricos que quieren: las leyes de divulgación financiera.

Todos los candidatos a un cargo federal, así como los propios funcionarios, deben presentar sus finanzas al microscopio del público mediante la presentación de divulgaciones financieras personales (PFD) a las autoridades del Congreso.

Para los candidatos al Senado, deben presentar una contabilidad completa de sus finanzas dentro de los 30 días de convertirse en candidatos, y esa contabilidad requiere mucho más detalle que las divulgaciones que la mayoría de los estados exigen para sus candidatos.

Por ejemplo, los formularios de divulgación federales piden a los candidatos que divulguen cualquier ingreso obtenido por encima de $200, cualquier activo que valga más de $1,000, pasivos que cuesten más de $10,000, cualquier cargo que hayan ocupado (remunerado o no) en los últimos dos años, todos los acuerdos sobre futuros arreglos de empleo (como ofertas de libros) y toda compensación superior a $ 5,000 durante los últimos dos años.

Y si estos candidatos hizo ganar, simplemente estarían sujetos a más divulgaciones, como informar cualquier transacción de acciones o valores de más de $ 1,000, obsequios de más de $ 415 y reembolsos de viajes por encima de ese mismo umbral.

Politico informó recientemente que “al menos 10 candidatos con un patrimonio neto considerable están considerando seriamente campañas autofinanciadas para el Senado en más de media docena de estados indecisos, muchos de ellos a instancias del Comité Nacional Republicano del Senado”.

En Montana, Wisconsin, Pensilvania y Virginia Occidental, el Partido Republicano ya ha alineado varias fuentes de ingresos formidables para 2024. La cosecha de posibles candidatos autofinanciados incluye a Tim Sheehy de Montana, ex SEAL de la Marina y director ejecutivo de Bridger Aerospace; el gobernador de Virginia Occidental y el titán de la industria del carbón, Jim Justice; el magnate inmobiliario de Wisconsin, Eric Hovde; y el financiador de cobertura Dave McCormick de Pensilvania, quien se quedó a solo 951 votos de Mehmet Oz en las primarias del Senado republicano de 2022 del estado de Keystone.

Para la mayoría de las personas, estos requisitos no son demasiado onerosos. Pueden tener un par de cuentas bancarias, un 401K, tal vez incluso algunas acciones o una propiedad de alquiler. Pero para las personas ultra ricas que el Partido Republicano del Senado está tratando de reclutar, las cosas son mucho más complicadas.

Solo mire algunos de los PFD de las personas más ricas que ya están en el Congreso, como el representante Michael McCaul (R-TX). McCaul se casó con Linda Mays, la hija del fundador de Clear Channel Communications, Lowry Mays. Debido a que los bienes conyugales también deben divulgarse, el PFD de McCaul suele tener 60 o 70 páginas, con más de 50 bienes enumerados en cada página.

Para algunos aspirantes ultraricos al Senado, su primer PFD ofrecería la visión más clara de sus complicadas finanzas. Eso podría volverse incómodo rápidamente.

Justice, por ejemplo, lanzará su campaña contra el senador Joe Manchin (D-WV) el jueves. Una vez considerado multimillonario, Justice, cuya cartera de negocios en expansión incluye el carbón, la agricultura y la hospitalidad, supuestamente tiene una serie de “deudas sustanciales”, algunas derivadas de demandas. Un banco de West Virginia incluso lo persiguió el mes pasado para embargar su salario como gobernador por un préstamo impago de $850,000.

Es posible que algunos candidatos echen un vistazo a los estrictos requisitos, y a la historia política reciente, y encuentren razones para optar por no postularse por completo. La exsenadora Kelly Loeffler (R-GA), multimillonaria muchas veces, vio cómo su fortuna se desmoronaba durante el transcurso de una brutal campaña de 2020. Lo mismo podría decirse de su colega exsenador republicano de Georgia, David Perdue. O incluso el último aspirante a candidato republicano al Senado de Georgia: Herschel Walker.

Pero el punto es que las finanzas de estos candidatos podrían revelarse como extraordinariamente desordenadas y alimentar una serie de historias poco halagadoras.

En Montana, Sheehy ha defendido el concepto “ambiental, social y de gobierno”, un criterio que utilizan algunos inversores para decidir dónde poner su dinero. Pero los republicanos en general han hecho un deporte de perseguir “ESG” como un síntoma de una América corporativa demasiado despierta. A Sheehy le puede resultar difícil explicar su posición, así como los $160 millones en bonos ESG que su compañía tomó el año pasado.

Algunos candidatos que se autofinancian ya han aprendido de primera mano el precio de postularse para un cargo. En el caso de Hovde, el magnate de bienes raíces que podría competir contra la senadora Tammy Baldwin (D-WI), enfrentó una avalancha de críticas hace seis años cuando intentó derribar a Baldwin por última vez porque no pagaba impuestos estatales sobre la renta. en algunos años en los que tuvo grandes deducciones de impuestos.

“Algunos años pagas una cantidad impía y algunos años no pagas tanto porque tienes una gran depreciación”, dijo Hovde. El centinela del diario de Milwaukee en 2017, tras estimar unos años antes que valía más de 100 millones de dólares.

El año pasado en Pensilvania, McCormick evitó muchas críticas porque su principal oponente en las primarias republicanas era Oz, un médico televisivo tan rico que ni siquiera recordaba cuántas casas tenía. (La respuesta, según su declaración financiera y otros documentos públicos, fue 10).

Pero aún así, Associated Press estaba dispuesta a señalar que, a pesar de todo el schtick de “chico local hecho bien” de McCormick, él también era el director ejecutivo del fondo de cobertura más grande del mundo.

Si bien obviamente existen problemas potenciales para estos candidatos que se autofinancian, es obvio por qué a los republicanos y demócratas aún les encantaría reclutar retadores que puedan invertir su propio dinero en sus carreras. En 2022, los candidatos demócratas al Senado superaron a los republicanos por casi $300 millones. Encontrar políticos que puedan aprovechar esa ventaja sin quitarle dinero a otras contiendas podría ser crucial para los republicanos que intentan recuperar la cámara del Senado.

Aún así, como señaló Bloomberg, de los ocho candidatos al Congreso que prestaron a sus campañas más de $ 10 millones en 2022, solo ganó el representante David Trone (D-MD).

Ni el NRSC ni el DSCC devolvieron las solicitudes de comentarios de The Daily Beast.

Pero la verdadera ironía de estas divulgaciones financieras es que, por mucha luz que puedan arrojar sobre las finanzas de una persona, también están mal diseñadas para los mega-ricos.

En 2016, HuffPost calificó la declaración de la campaña de Trump de que los requisitos de divulgación financiera “no están diseñados para un hombre con la enorme riqueza del Sr. Trump” como lo más cierto que su campaña había dicho durante toda la elección.

Los rangos de informes para los activos aumentan exponencialmente en los PFD, por lo que un activo con un valor de entre $1000 y $15 000 tendría un valor relativamente específico. Pero a medida que aumenta el valor de los activos, los rangos de informes se vuelven mucho más amplios, pasando de $ 1 millón a $ 5 millones, $ 5 millones a $ 25 millones, $ 25 millones a $ 50 millones, y luego solo una categoría infinita de cualquier cosa más de $ 50 millones.

Entonces, si bien estos aspirantes políticos ultra ricos y autofinanciados pueden estremecerse ante el público al ver específicamente qué compañías y acciones poseen, o a quién le deben dinero, el público aún no sería capaz de decir exactamente cuánto valen estas personas.

Esa es la belleza de un sistema de divulgación de las riquezas de los políticos que fue diseñado por políticos ricos.