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PESHAWAR, Pakistán (AP) — Las autoridades prometieron el sábado perseguir y arrestar a los autores intelectuales del ataque mortal a una mezquita en Pakistán el día anterior reivindicado por una filial del Estado Islámico. El asalto mató a 63 personas e hirió a casi 200.

IS dijo en un comunicado que el único terrorista suicida era del vecino Afganistán. Le disparó a dos policías que custodiaban la mezquita musulmana chiíta en el noroeste de Peshawar antes de entrar y hacer explotar su dispositivo, dijo. El ataque tuvo lugar mientras los fieles se arrodillaban en la oración del viernes. La filial de IS, conocida como IS en la provincia de Khorasan, tiene su sede en el este de Afganistán.

Los gobernantes talibanes en Afganistán, que han estado luchando contra el Estado Islámico, condenaron el ataque. IS ha demostrado ser la mayor amenaza a la seguridad de los talibanes desde que llegó al poder en agosto pasado.

“Condenamos el bombardeo de una mezquita en Peshawar, Pakistán. No hay justificación para atacar a civiles y fieles”, tuiteó el viceministro talibán de Cultura e Información, Zabihullah Mujahid. Se negó a comentar sobre la afirmación del Estado Islámico de que el terrorista suicida era afgano.

Es probable que el número de muertos siga aumentando, dijo Asim Khan, portavoz del Hospital Lady Reading de Peshawar. Al menos cuatro de los 38 pacientes aún hospitalizados están en estado crítico, dijo.

El viernes por la noche y la madrugada del sábado, los paquistaníes enterraron a sus muertos en medio de fuertes medidas de seguridad, con perros rastreadores desplegados. La policía realizó registros corporales de los dolientes que luego fueron registrados por segunda vez por la seguridad proporcionada por la comunidad chiíta de Pakistán.

Cientos de dolientes llorando y golpeándose el pecho asistieron a las oraciones fúnebres por 13 víctimas el viernes por la noche y por otras 11 el sábado en la Puerta Kohati de Peshawar. Los ataúdes estaban cubiertos con mortajas, algunas con dichos coránicos. Estaban alineados en campo abierto, visibles por bombillas desnudas.

“Eran seres humanos y fieles dentro de la mezquita, y fueron brutalmente asesinados en un momento en que estaban ocupados rezando a Dios”, dijo Hayat Khan a The Associated Press el viernes por la noche mientras enterraba a un pariente.

Uno de los policías que recibió un disparo fuera de la mezquita de Kucha Risaldar murió de inmediato y el segundo murió más tarde a causa de sus heridas, dijeron funcionarios policiales.

El ministro de Información de Pakistán, Fawad Chaudhry, dijo en un comunicado que se establecieron tres equipos de investigación para estudiar la evidencia forense y las imágenes de circuito cerrado de televisión para rastrear a los organizadores del ataque.

Un investigador involucrado en el caso dijo a The Associated Press que las imágenes revelan que el atacante llegó al lugar en un rickshaw motorizado junto con otras dos personas, que están siendo buscadas. Se han hecho bocetos de los individuos, dijo pidiendo no ser identificado porque no estaba autorizado para hablar con los medios.

Un portavoz del gobierno provincial, Mohammad Ali Saif, dijo a los periodistas que el conductor del rickshaw había sido detenido y que se buscaba a los cómplices.

En imágenes de CCTV vistas por AP, el atacante solitario escondió su bomba debajo de un gran chal negro. Las imágenes mostraban al atacante moviéndose rápidamente por una calle estrecha hacia la entrada de la mezquita. Disparó a la policía que protegía la mezquita antes de entrar.

En cuestión de segundos, hay una poderosa explosión y la lente de la cámara se oscurece con polvo y escombros. El dispositivo de fabricación tosca estaba repleto de cojinetes de bolas, un método mortal de construir una bomba para infligir la máxima carnicería porque rocía proyectiles mortales sobre un área grande. Los cojinetes de bolas causaron el alto número de muertos, dijo Moazzam Jah Ansari, el principal oficial de policía de la provincia de Khyber Pukhtunkhwa, donde Peshawar es la capital.

Inmediatamente después del atentado, la minoría chiíta de Pakistán criticó al gobierno por laxitud de los arreglos de seguridad y exigió una mayor atención a su seguridad.

El ataque del viernes en la congestionada ciudad vieja de Peshawar fue el peor en años en Pakistán. El país ha visto nuevos ataques de militantes después de varios años de relativa tranquilidad que siguieron a las operaciones militares contra escondites de militantes en las regiones fronterizas con Afganistán.

La mayoría de los ataques han sido llevados a cabo por los talibanes paquistaníes desde agosto pasado, cuando los talibanes afganos llegaron al poder y Estados Unidos puso fin a su participación de 20 años en Afganistán. Los talibanes de Pakistán no están conectados con los nuevos gobernantes afganos. Sin embargo, se esconden en Afganistán y, a pesar de las repetidas solicitudes de Pakistán de que se los entregue, todavía no se ha encontrado ni expulsado a ninguno.

La filial del Estado Islámico, a menudo denominada IS-K, es enemiga de los talibanes afganos y ha llevado a cabo sucesivas operaciones contra ellos desde que llegó al poder el año pasado. Funcionarios de seguridad paquistaníes han insistido en que el Estado Islámico tiene poca presencia en Pakistán, sin embargo, en su declaración en la que se atribuyen la responsabilidad del ataque a la mezquita, el Estado Islámico prometió llevar a cabo más ataques tanto en Pakistán como en Afganistán.

“Los combatientes del Estado Islámico atacan constantemente a los chiítas que viven en Pakistán y Afganistán a pesar de las intensas medidas de seguridad adoptadas por la milicia talibán y la policía paquistaní para asegurar los templos y centros chiítas”, dijo el comunicado del Estado Islámico publicado en su sitio de la Agencia de Noticias Amaq.

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Gannon informó desde Peshawar Los escritores de Associated Press Tameem Akhgar en Islamabad y Maamoun Youssef en El Cairo contribuyeron.

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