El subdirector del Servicio Secreto, Tony Ornato, se retiró abruptamente el lunes, solo dos días antes de que los investigadores lo entrevistaran el 6 de enero.
Ornato, quien hizo la transición sin precedentes del Servicio Secreto a la Casa Blanca de Trump como subjefa de personal para operaciones, rechazó el testimonio de la exasistente de la Casa Blanca, Cassidy Hutchinson, ante el comité de la Cámara de Representantes el 6 de enero a principios de este año, cuestionando su afirmación de que la ex El presidente Donald Trump se abalanzó sobre un agente del Servicio Secreto después de que le dijeron que no podía acompañar a sus seguidores al Capitolio. Aunque fuentes anónimas de la agencia dijeron a los medios de comunicación que Ornato estaba dispuesto a testificar bajo juramento, Ornato aún no ha accedido a una entrevista con el comité del 6 de enero y recientemente contrató a un abogado privado.
Ornato, quien desde entonces regresó al Servicio Secreto como subdirector de la oficina de capacitación, anunció inesperadamente el lunes su retiro de la agencia.
“Me jubilé hoy para seguir una carrera en el sector privado. Me retiré del Servicio Secreto de EE. UU. después de más de 25 años de fiel servicio a mi país, incluido el servicio a los últimos cinco presidentes. Planeé jubilarme durante mucho tiempo y he estado planeando esta transición durante más de un año”, dijo en un comunicado a CNN.
Ornato negó haber aceptado un trabajo con Trump o cualquiera de sus empresas, pero no nombró a su nuevo empleador. Las fuentes le dijeron a CNN que Ornato había sido elegible para la jubilación desde principios de este verano y había discutido dejar la agencia antes del testimonio de Hutchinson.
Pero la representante Zoe Lofgren, demócrata por California, miembro del comité del 6 de enero, le dijo al medio que el panel “enfatizó su deseo” de entrevistar a Ornato.
“No está claro si Ornato terminará testificando” sobre las afirmaciones de Hutchinson, según el informe. Ornato se reunió previamente con el comité en enero y marzo para discutir el conocimiento de Trump sobre la ubicación del entonces vicepresidente Mike Pence el 6 de enero y si podría haber hecho más para calmar a sus seguidores.
El Servicio Secreto también ha sido criticado por eliminar mensajes de texto de docenas de teléfonos de funcionarios del período de tiempo alrededor del 6 de enero. Los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional que investigan los mensajes de texto tenían programado entrevistar a Ornato el miércoles, según The Intercept. El secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, los abogados del departamento y el inspector general del departamento “intentaron entrevistar a Ornato desde el 29 de junio y pasaron todo julio y gran parte de agosto haciendo un seguimiento”, según el medio.
Ornato ha “indicado que todavía tiene la intención de asistir” a la entrevista, según un correo electrónico obtenido por The Intercept, pero dado que será un ciudadano privado, los investigadores no podrán citar su testimonio para obligarlo a cooperar en la investigación.
Junto con su rechazo al testimonio de Hutchinson, Ornato también buscó trasladar a Pence a la Base Conjunta Andrews durante los disturbios, lo que podría haber retrasado la certificación de los resultados presidenciales, según The Washington Post. Ornato, a través de un vocero, negó el informe, pero algunos exfuncionarios de la administración y miembros del comité del 6 de enero han cuestionado su credibilidad.
“Aquellos de nosotros que trabajamos con Tony sabemos dónde está su lealtad”, dijo la ex asesora de Pence, Olivia Troye. tuiteó en junio.
Troye planteó el lunes preguntas sobre el inesperado retiro de Ornato.
“Creo que el momento es sospechoso e interesante”, le dijo a CNN. “Me pregunto qué significa esto, será un ciudadano privado, qué significa esto en el futuro cuando las audiencias del comité comiencen nuevamente. De hecho, creo que probablemente sea mejor para el Servicio Secreto que Tony Ornato se vaya. Ciertamente aportó mucho”. de deshonra y vergüenza para las personas que trabajan allí”.
Otros también han planteado dudas sobre la lealtad de Ornato. El representante Adam Kinzinger, republicano por Illinois, alegó a principios de este verano que a Ornato “le gusta mentir”. La ex vocera de la Casa Blanca, Alyssa Farah, acusó a Ornato de mentir sobre la infame sesión de fotos de Trump en una iglesia cerca de Lafayette Square. La reportera del Washington Post Carol Leonnig, quien escribió un libro sobre el Servicio Secreto, le dijo a MSNBC que Ornato fue acusado repetidamente de ser uno de los “facilitadores y hombres de apoyo” de Trump.
“Esta es una persona que trabajó como líder de seguridad del presidente Trump, y al jefe le gustó tanto que lo instaló en un puesto político en la Casa Blanca”, dijo Leonnig al medio en junio. “Eso rompió todas las tradiciones del Servicio Secreto en el libro porque permaneció como empleado del Servicio Secreto, pero Trump esencialmente lo tenía dirigiendo el Servicio Secreto para asegurarse de que todos sus eventos de campaña, todas sus fotografías, todo lo que quería hacer. para ser reelegido se llevó a cabo sin problemas”.
Troye dijo que estaba particularmente interesada en saber quién contrató a Ornato fuera del Servicio Secreto.
“Creo que será interesante ver cómo se desarrolla esto”, le dijo a CNN, “y también tengo mucha curiosidad por ver dónde estará su futuro empleo”.