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NELSONVILLE, Ohio (AP) — Unas 40 tribus de nativos americanos tienen lazos ancestrales con el Bosque Nacional Wayne, un cuarto de millón de acres repartidos por partes del sureste apalache de Ohio. Sus ciudadanos nunca han dejado de ayudar al Servicio Forestal de EE.UU. a gestionar esta extensión de colinas boscosas, hondonadas, arroyos y lagos — incluso cuando el nombre recuerda un pasado violento.

Ahora se está produciendo un acalorado debate sobre una propuesta del Servicio Forestal para sustituir el nombre del general Anthony Wayne, un padre fundador al que los estadounidenses de una época anterior celebraban como un “luchador contra los indios”, por algo más neutral: Buckeye National Forest, en honor al árbol del estado.

El director del bosque, Lee Stewart, dijo que las tribus llevaban décadas pidiendo un cambio de nombre, pero su petición se formalizó el año pasado como parte de una amplia revisión de topónimos despectivos emprendida por la administración Biden.

Desde 2021, se han cambiado los nombres de unos 650 lugares y accidentes geográficos de todo el país, con la participación de la misma junta federal que en épocas anteriores ayudó a deshacerse de la palabra con N y de una palabra peyorativa para referirse a los japoneses.

“Al pensar en la naturaleza ofensiva (del nombre) para las tribus, es’la oportunidad de empezar a sanar, de empezar a conectar nuestro bosque en profundidad’.

Wayne dirigió las fuerzas del Ejército durante la Guerra India del Noroeste, un enfrentamiento en la frontera estadounidense que terminó con la Batalla de Fallen Timbers, una victoria clave sobre las fuerzas nativas confederadas que se aliaron con los británicos. La tregua resultante, el Tratado de Greenville, cedió en gran medida los derechos de los nativos sobre la mayor parte del territorio que se convertiría en el futuro estado de Ohio, un resultado que algunos consideran hoy en día una “limpieza étnica”.

Logan York, representante de la tribu miami de Oklahoma, dijo en una declaración que las acciones de Anthony Wayne “en última instancia, condujeron a la expulsión forzosa a punta de pistola de nuestros antepasados miami de nuestras tierras natales en 1846. “

“Wayne puede ser un héroe de la Guerra de la Independencia para algunos, pero también es el villano principal de nuestra historia de resistencia, intentando conservar nuestros hogares y mantener nuestras vidas” dijo Logan, el responsable de conservación histórica de la tribu. “Que un Bosque Nacional lleve el nombre de Anthony Wayne es un recordatorio dañino y doloroso y nos devalúa como pueblos nativos de Ohio.”

La oposición al cambio de nombre propuesto, que tiene un precio estimado de 400.000 dólares, también es vigorosa.

Donald Schultz, de 89 años, que ha vivido toda su vida cerca del bosque, se pasó esta semana por la sede de Wayne para hacer constar sus objeciones.

“Me preocupa que se cambie el nombre de todo, sólo la historia,&rAmerica” y un libro sobre la expulsión de los nativos americanos de Ohio.

Stockwell se opone a retirar el nombre de Wayne del bosque. Cree que la historia le ha presentado erróneamente como el general “loco”, cuando en realidad consideraba una “gran desgracia” que el presidente George Washington le eligiera “para venir a Ohio en 1791, formar un ejército y enfrentarse a la coalición británico-india que detenía el avance de EE.UU. a través del río Ohio”.

“Si se quitan todas las estatuas y se cambia el nombre de todo, eso no va a cambiar nuestro pasado turbulento, creativo, maravilloso y a menudo difícil”, dijo. “Tenemos que contar la historia de todos”. ”

Stewart dijo que el Servicio Forestal aprecia el importante legado de Wayne’, que incluyó la construcción del fuerte de Fort Wayne, Indiana, e inspiró el nombre de la pantalla del icono de Hollywood John Wayne.

“Lo entendemos”, dijo. “No se trata de borrar a Wayne de la historia, sino de reconciliación. Hacer que (las tribus) digan ‘Wayne’ cada vez que se enfrentan, es difícil”

Es apropiado que los puntos de vista de la sociedad evolucionen, dijo York.

“Cuando miramos atrás en la historia, hoy todos tenemos un mayor conocimiento que nos lleva a una mayor comprensión, y una excelente manera de reflexionar”

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