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Un espía de la Guerra Fría. Una bailarina de ballet. Un comerciante del mercado negro disfrazado. Tal vez, un marinero.

Estas son solo algunas de las teorías sobre el tipo de trabajo que podría haber llevado a un hombre desconocido a Somerton Beach, en la ciudad de Adelaida, en el sur de Australia, donde su cuerpo, vestido con traje y corbata, fue encontrado desplomado contra un malecón el 1 de diciembre. 1, 1948.

Es un caso que ha desconcertado a los investigadores y atraído a detectives aficionados de todo el mundo durante décadas e incluso vio los restos del hombre misterioso exhumados el año pasado para someterse a pruebas de ADN avanzadas. Pero la identidad del llamado Hombre de Somerton sigue sin estar clara más de 70 años después. Nadie sabe quién era, qué hacía en la zona, de dónde venía ni cómo murió. Pero muchas pistas intrigantes quedaron atrás.

El hombre tenía un cigarrillo parcialmente fumado apoyado en el cuello sin marcas aparentes de quemadura, su cabello estaba inmaculadamente peinado y su chaqueta cruzada estaba planchada. Las etiquetas de su ropa habían sido cortadas. Sus bolsillos contenían chicle, una caja de fósforos, un paquete de cigarrillos, boletos de tren y autobús sin usar y un peine de aluminio que no se vende en Australia.

En enero de 1949, se encontró una maleta en la estación de tren de Adelaide y se vinculó al hombre a través de un carrete de hilo que coincidía con el trabajo de reparación en sus bolsillos. Contenía una extraña variedad de artículos, incluida ropa a la que también se le había quitado la etiqueta. Pero aún así, no había identificación, ni nada que ayudara a conectar los puntos sobre quién era el hombre.

Toda la ropa fue examinada por expertos, según Tamam Shud: El misterio del hombre de Somerton por Kerry Greenwood. La policía llamó a un sastre, Hugh Possa de Gawler Place, quien explicó que la construcción cuidadosa del abrigo, con puntadas de plumas hechas a máquina, era definitivamente estadounidense, ya que solo la industria de la confección estadounidense usaba una máquina de coser plumas, escribió Greenwood. .

Varios meses después, El profesor de patología John Burton Cleland encontró un pequeño trozo de papel enrollado escondido en lo profundo del bolsillo del pantalón del hombre con las palabras farsi “Tamam Shud”, que se traduce como “terminado” o “terminado”, impresas en él. .

El papel rasgado se remonta más tarde a un libro de poesía persa antigua, el Rubaiyat de Omar Khayyam, que había sido dejado en el asiento trasero de un automóvil cerca de donde se encontró el cuerpo. Algunos creen que esto es una prueba de que fue un espía o agente doble que fue ejecutado. En la parte posterior de ese libro con la página faltante había un mensaje encriptado que la Oficina Federal de Investigaciones y los descifradores de códigos de Scotland Yard no han podido descifrar. Decía:

“W [or possibly M] RGOABABDWTBIMPANETP

“MLIABO AIAIQC

“ITTMTSAMSTGAB”

También se escribió a lápiz un número de teléfono en la contraportada del Somerton Man’s Rubaiyat. Pertenecía a una enfermera local llamada Teresa Powell o Johnson, quien fue entrevistada por la policía y dijo que no sabía quién era el hombre no identificado antes de que muriera en 2007, según Tamam Shud: El misterio del hombre de Somerton.

El hombre de Somerton tenía una complexión fuerte, entre 40 y 50 años, 5 pies y 11 pulgadas de alto, ojos azul grisáceos y cabello castaño rojizo que se estaba volviendo gris a los lados, según las autoridades. Tenía lo que el patólogo denominó un “buen rostro británico”.

El Sr. Cleland también señaló que: “Muchas personas que encuentran el camino a la morgue tienen las uñas de los pies sucias y desatendidas. Los suyos estaban limpios.

Ha habido cierta especulación entre los detectives de Internet de que el Hombre de Somerton pudo haber sido envenenado por un amante abandonado. Una autopsia encontró un bazo agrandado y un hígado en mal estado, pero no pudo determinar la causa de la muerte, factores que llevaron a especular sobre un envenenamiento, aunque no se encontró ningún rastro de veneno, tampoco se pudo descartar. Los examinadores también encontraron que el hombre tenía músculos de la pantorrilla inusualmente fuertes, un detalle que alimentaba la idea de que tenía entrenamiento de ballet y podría haber sido un bailarín profesional. Otras teorías sobre él incluyen que era simplemente un marinero estadounidense que viajó a Adelaide para visitar a un niño que había engendrado durante la guerra y murió por causas naturales o que era un marino mercante que se había quedado más tiempo de su visita a Australia.

El cuerpo del hombre fue embalsamado para darle a la policía más tiempo para identificarlo, y se hizo un molde de yeso, o máscara mortuoria, de su rostro, como un recordatorio físico de quién era antes de que lo enterraran en un cementerio de Adelaida bajo una lápida. leyendo sólo “el hombre desconocido”.

El cuerpo del Hombre de Somerton fue exhumado el año pasado como parte de la Operación Persevere, que busca poner un nombre a todos los restos no identificados en el sur de Australia, pero los expertos forenses aún no han podido identificarlo.

“Durante más de 70 años, la gente ha especulado sobre quién era este hombre y cómo murió”, dijo Vickie Chapman, entonces fiscal general de Australia Meridional, en un comunicado el año pasado.

“Es una historia que ha capturado la imaginación de las personas en todo el estado y, de hecho, en todo el mundo, pero creo que, finalmente, podemos descubrir algunas respuestas”.

La historia del “hombre desconocido” fue noticia en Australia y Nueva Zelanda, y sus huellas dactilares y fotografías se enviaron a todo el mundo, incluso a Inglaterra, Estados Unidos, y países de habla inglesa en África, su indagatoria coronal escuchó. Una carta fechada en enero de 1949, firmada por el director del FBI, J. Edgar Hoover, confirmó que Estados Unidos no había encontrado coincidencias con sus huellas dactilares en sus archivos.

“Creo que la causa inmediata de la muerte fue insuficiencia cardíaca, pero no puedo decir qué factor causó la insuficiencia cardíaca”, dijo Robert Cowan, un analista químico del gobierno que examinó muestras extraídas del cuerpo.

El superintendente de detectives de la policía de Australia Meridional, Des Bray, dijo anteriormente que se habían propuesto muchas teorías a lo largo de los años, pero “la verdad es que nadie lo sabe”.

“Se habló de si era un espía ruso, si estaba involucrado en el mercado negro, si era marinero”, dijo.

“La gente hizo lo mejor que pudo en el pasado, todos hicieron todo lo posible para resolver el caso, pero no han podido”.

Hablando en el sitio de la tumba antes de la exhumación el año pasado, Det. El superintendente Bray dijo que era “importante que todos recordaran que el Hombre de Somerton no es solo una curiosidad o un misterio por resolver”.

“Es el padre, el hijo, quizás el abuelo, el tío o el hermano de alguien, y es por eso que estamos haciendo esto y tratando de identificarlo”, continuó.

“Hay personas que conocemos que viven en Adelaide, creen que pueden estar relacionadas”, dijo.

“Y merecen tener una respuesta definitiva”.

La subdirectora de Forensic Science SA, Anne Coxon, dijo que se usaría una variedad de diferentes técnicas de ADN, pero advirtió que “podríamos tener éxito o no”.

“El hecho de que los restos hayan sido también embalsamados [72 years ago] agrega otra complicación, y eso se debe a que el líquido de embalsamamiento puede descomponer el ADN”, dijo el Dr. Coxon antes de la exhumación.

“En esta etapa, es difícil ponerle un marco de tiempo.

“Incluso si encontramos ADN presente, es posible que en realidad no encontremos una coincidencia. Dependerá de quién esté en las bases de datos que estemos viendo y qué información se pueda extraer de la comparación que se haga”.

El profesor Derek Abbott encargó recientemente al artista canadiense de realidad virtual Daniel Voshart que reconstruyera cómo podría haber sido el Hombre de Somerton cuando estaba vivo.

El profesor Abbott, especialista en ingeniería biomédica de la Universidad de Adelaide, se puso en contacto con Voshart por la Dra. Colleen Fitzpatrick, pionera en genealogía forense en los EE. UU. Usando un software de inteligencia artificial, Voshart combinó las descripciones físicas del Hombre de Somerton con las fotos de la autopsia y las imágenes del busto de yeso.

Las sorprendentes imágenes dan vida al rostro de un hombre cuyo nombre nadie conoce aún y cuya vida y muerte sigue siendo uno de los misterios más convincentes de Australia, y una investigación policial abierta.

Descubrir la verdadera identidad del hombre de Somerton también se ha vuelto algo personal para el profesor Abbott, quien ha pasado años investigando el caso y cree que podría haber un lazo familiar.

Durante el curso de sus investigaciones, el profesor Abbott conoció a su ahora esposa Rachel Egan, luego de enviarle una carta para explicarle por qué pensó que ella podría ser la nieta del hombre de Somerton. Después de una sola cena dominada por conversaciones sobre la muerte y el ADN, la pareja decidió casarse y tuvo tres hijos, informa CNN. “Ya sea que esté relacionado con uno de nosotros o no, lo hemos adoptado en nuestra familia, de todos modos, porque es él quien nos ha unido”, dijo el profesor Abbott.

Un retrato del hombre de Somerton, a quien los niños conocen como el Sr. S o el Sr. Somerton, ahora cuelga sobre la puerta de su sala de juegos.

“Su causa de muerte ya no es realmente lo que interesa. Es más quién era él y ¿podemos devolverle su nombre?