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La gente habla mucho de negarse a dejar que otros nos roben la alegría, especialmente los negros. El creador de ese término puede estar perdido en el tiempo y en un mar de memes, pero durante la transmisión de los Oscar del domingo por la noche, el concepto me vino a la mente mientras procesaba la vista de Will Smith subiendo al escenario en el Dolby Theatre de Hollywood para abofetear a Chris Rock.

Mientras presentaba el premio a la mejor película documental, Rock bromeó sobre la calvicie de Jada Pinkett Smith. Lo que quizás no sabía es que Pinkett Smith habló abiertamente de vivir con alopecia, una condición autoinmune que causa la pérdida rápida del cabello. Para que conste, los chistes de Rock no eran creativos ni frescos; el remate hacía referencia a “GI Jane”, una película de 1997 que se desvaneció de la memoria popular. Sin embargo, millones de personas boquiabiertas en todo el mundo no se olvidarán pronto de esto.

ABC rápidamente silenció la transmisión en vivo, dejando un pasaje sin audio durante el cual los espectadores intentaron leer los labios de Smith mientras le gritaba enojado a Rock. (Él gritó “¡mantén el nombre de mi esposa fuera de tu puta boca!” dos veces.) Pronto el comediante recuperó la compostura y completó el trabajo para el que fue contratado: entregar el Oscar al mejor largometraje documental a la maravillosa “Summer of Soul (… O, cuando la revolución no podía ser televisada)”, producido y Dirigida por Ahmir “Questlove” Thompson.

Thompson subió al escenario con la audiencia aún conmocionada. Después de todo, uno de los actores negros más atractivos para varias generaciones de nuestro tiempo, y uno de los favoritos para ganar la estatuilla de mejor actor esa noche, acababa de agredir a Rock, cuyo famoso chiste sobre OJ Simpson volvió para atormentarlo. (“No estoy diciendo que Smith debería haberlo abofeteado… ¡pero lo entiendo!”)

Sucedió mientras Rock estaba en el proceso de otorgar un Oscar a otro artista negro, uno que desenterró una parte de la historia de la música que de otro modo podría haberse perdido en el tiempo. “Este es un momento tan impresionante para mí en este momento”, dijo Thompson mientras contenía las lágrimas mientras aceptaba el premio. “Pero esto no se trata de mí. Se trata de personas marginadas en Harlem que necesitaban curarse del dolor”.

¿Cuántas personas estaban en un espacio de cabeza para apreciar esas palabras, me pregunto, ya sea en ese momento o cuando Smith ganó el premio al Mejor Actor por su papel protagónico en “King Richard”?

Ojalá The Slap no le robara la alegría a Questlove. Pero le robó algo a la audiencia de los 94 Premios de la Academia. También le quitó un honor que en parte pertenece a Venus y Serena Williams, las mujeres que confiaron en Smith para honrar a su padre a través de su actuación.

“El arte imita la vida”, dijo Smith en su discurso de aceptación, donde se disculpó con la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, pero no con Rock. “Parezco el padre loco, como decían de Richard Williams. Pero el amor te hará hacer locuras”.

Como, digamos, manchar una noche que contó con mujeres negras que hicieron historia en los Oscar, con Regina Hall y Wanda Sykes uniéndose a Amy Schumer como el primer trío de mujeres en presentar el programa.

También robó una parte del protagonismo de la historia hecha por “CODA” y su estrella Troy Kotsur ganando el premio mayor y el de mejor actor de reparto, la primera vez que un artista sordo gana en esta categoría y el segundo actor sordo en ganar en general. El Oscar por “CODA” también convierte a Apple TV+ en la primera transmisión en producir una mejor película.

Ver la conmovedora respuesta de Kotsur al recibir su Oscar fue gratificante, al igual que la de Ariana DeBose a la mejor actriz de reparto, obtenida por su interpretación de Anita en “West Side Story”. El triunfo de DeBose representa la primera vez que una mujer de color abiertamente queer gana un Oscar. También es la tercera actriz latinx en ganar en la categoría, siguiendo los pasos de Rita Moreno (quien también ganó por su Anita en la adaptación cinematográfica de 1961) y Mercedes Ruehl.

Estas son algunas de las formas en que los Oscar inspiraron el domingo, y es vital recordarlas. Incluso con sus fallas, y hubo otras además de la explosión de Smith-Rock, fue dirigida por dos productores negros, Will Packer y Shayla Cowan. Ese también es uno para los libros.

Sin embargo, Packer y Cowan entraron en este espectáculo con un lío en sus manos, lidiando con el retroceso por eliminar ocho categorías del evento televisado solo para superar las tres horas prescritas por alrededor de 40 minutos.

El asalto de Smith solo empeoró las cosas y lo hizo verse peor. Cuando el mundo está mirando y el Oscar de mejor actuación está a tu alcance, una mirada de muerte habría sido suficiente, ¿verdad? Los reporteros esperan detrás del escenario para anotar todo lo que tiene que decir, además de lo que podría haber incluido en un discurso de aceptación que no se dedicó a cambiar la etiqueta de su indignación como protección.

La Academia aseguró al público a través de Twitter que “no aprueba la violencia de ninguna forma”, agregando en la misma publicación: “Esta noche estamos encantados de celebrar a nuestros ganadores de los 94 Premios de la Academia, que merecen este momento de reconocimiento por parte de sus compañeros y amantes del cine de todo el mundo”.

El organismo de premios no hizo nada para responder a Smith en el momento además de silenciar la confrontación y editar la bofetada real. De hecho, la cámara hizo una comida al mostrarlo gritándole a Rock.

En ese momento, la producción ya se estaba desviando de su eje. Tener tres anfitriones significó hacer espacio para tres fragmentos de comedia que iban desde el típico stand-up de apertura de premios (de Schumer) hasta un poco cachondo que involucraba a Hall sintiendo a Josh Brolin y Jason Momoa.

Hall satirizaba el comportamiento del que los hombres en Hollywood se han salido con la suya durante eones, y ella es una actriz cómica aguda. Por otra parte, todavía es bastante asqueroso. También podríamos haberlo hecho sin el paseo de Sykes por el Museo de la Academia de Cine, que parece un cruce entre un biodomo de ciencia ficción, una exhibición de Madame Tussauds y un Best Buy. Eso fue casi tan innecesario como el segmento interactivo de In Memoriam desafinado.

Aún así, la producción se esforzó por contrarrestar la acusación de #OscarsSoWhite poniendo en primer plano a los artistas de color, comenzando con las hermanas Williams presentando a Beyoncé. Queen Bey apareció desde las canchas de tenis de Compton, donde Venus y Serena comenzaron, flanqueadas por un batallón inmaculadamente coreografiado de bailarines y músicos vestidos de amarillo verdoso. Entre la cancha del color de la pelota de tenis y los disfraces, todos brillaban literalmente.

El segundo éxito fue una presentación en vivo en tecnicolor y repleta de estrellas del gran éxito de “Encanto” de Disney, “We Don’t Talk About Bruno”. Esa canción no fue nominada, pero es un éxito entre los niños que aman a la ganadora del Oscar a la mejor película animada. Entre la pared de marcos de TikTok detrás de los actores de la película cantando y bailando, y Megan Thee Stallion dando pasos altos golpeando un puente diseñado para la noche de los Oscar, el número apareció como un maravilloso milagro.

Por supuesto, todo eso ocurrió antes del golpe.

Puramente desde la perspectiva de lo que significó para esta producción, el principal efecto de la interrupción de Smith fue distraer la atención de otras partes que valían la pena recordar. Los Oscar marcaron el 15.º aniversario de “Juno” al invitar a sus estrellas Jennifer Garner, JK Simmons y Elliot Page a presentar, elevando la visibilidad trans al celebrar el gran trabajo de un artista transgénero.

La ganadora del premio a la mejor actriz, Jessica Chastain (“The Eyes of Tammy Faye”), aprovechó su momento para denunciar directamente los proyectos de ley anti-LGBTQIA que circulan en los estados de todo el país: “Nos enfrentamos a una legislación discriminatoria e intolerante que está barriendo nuestro país con la único objetivo de dividirnos aún más. Se perpetúan la violencia y los crímenes de odio contra civiles inocentes en todo el mundo”, dijo.

Sorprendentemente, las declaraciones de apoyo a Ucrania fueron relativamente silenciosas. Aparte de un elegante momento de silencio, se hizo referencia a la guerra en Ucrania en los términos más amplios hasta que Francis Ford Coppola, Robert DeNiro y Al Pacino subieron al escenario para conmemorar el 50 aniversario de “El Padrino”.

Es probable que Packer, Cowan y la Academia respondan algunas preguntas difíciles sobre por qué el programa se prolongó tanto, además de, quizás, tener que explicar por qué los atletas Tony Hawk, Shaun White y (un muy naranja) Kelly Slater.

Eso no fue mucho mejor que las opciones de música pop de DJ D-Nice para los presentadores: Daniel Kaluuya subió al escenario con las notas de “Africa” ​​de Toto y Stephanie Beatriz ingresó a “La Isla Bonita”. También tocó “Fantasy” de Earth, Wind & Fire en relación con al menos una de las muchas victorias de “Dune”, pero entiendes la diferencia, ¿verdad? “Fantasía” es simplemente una elección cursi. Los otros son de mal gusto. (¿Toto? ¿Como música de paso para el hombre que ganó un Oscar interpretando al líder de Black Panther, Fred Hampton? ¿En serio?) Estas son menos importantes que las conversaciones que deberían tener lugar con respecto a la falta de intérpretes de ASL visibles en una transmisión por televisión con una persona con discapacidad auditiva. película nominada en muchas categorías. ¡Ay de ti si esperabas una traducción con subtítulos para esa interpretación de “Dos Oruguitas”. Todo lo que se ofreció fue algo así como “canta en un idioma extranjero”.

Los próximos días seguramente estarán cargados de tomas, vergonzosas o en defensa de Smith y Rock. Ambos tienen la culpa en mi libro. Hacer de la apariencia física de una persona el blanco de una broma es vulgar, aparte de cualquier condición médica responsable de dicha apariencia. Agredir a la persona que hace ese chiste representa un nivel de error completamente diferente. No se trata simplemente de lo impropio de ello, sino de la señal que envía a otros que pueden ver la violencia como una respuesta aceptable e incluso caballeresca a las declaraciones que los ofenden.

Smith lo enmarcó así, luego de una pausa comercial en la que fue consolado por el también nominado al Oscar Denzel Washington y su publicista personal. Recuerde, además de ganar un Oscar, Smith también produce un drama popular para un servicio de transmisión (“Bel-Air” de Peacock) y encabeza una serie sobre la naturaleza de NatGeo para otro (“Pole to Pole” en Disney+). Tiene mucho que perder a corto plazo.

Así, entre lágrimas, abrió su discurso de aceptación diciendo: “Richard Williams fue un feroz defensor de su familia. En este momento de mi vida, en este momento, estoy abrumado por lo que Dios me está llamando a hacer y a estar en este mundo.”

Smith luego se refirió a sus coprotagonistas de “King Richard” como mujeres a las que necesitaba proteger, diciendo que estaba llamado a “ser un río para mi gente” y que quería ser “un recipiente para el amor”. Se le recuerda constantemente al mundo que las mujeres negras necesitan protección, un mensaje que personas como Rock suelen ignorar. Lo que intensifica este aguijón es el hecho de que Rock produjo un documental sobre el cabello negro y la presión social ejercida sobre las mujeres para mantenerlo.

Pero usar el dolor de una mujer negra como excusa para ejercer violencia contra otra persona en cualquier situación, y mucho menos en los Oscar, es deshonesto. Las acciones de Smith no hacen nada para proteger a la familia Williams, su esposa, sus compañeros de reparto u otras mujeres negras. Pero requerirán que la gente tenga que recordar deliberadamente a DeBose testificando sobre encontrar “su fuerza y ​​vida a través del arte” como afrolatina, o Questlove deseando que su hermoso padre y su madre hubieran podido llevarlo al Festival Cultural de Harlem. Para aquellos de nosotros en el negocio de preservar nuestra alegría, el esfuerzo adicional que se necesita para mantener vivos esos momentos vale la pena. Todavía es trabajo.