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ABUJA, Nigeria (AP) — Abubakar Salisu estaba aterrorizado cuando descubrió arena árida en medio de su tierra de cultivo, lo que hizo que una amplia franja no fuera apta para los cultivos. Ahora, calor extremo está matando su trigo antes de que esté listo para el cultivo.

El trigo normalmente requiere calor, pero en los últimos tres años, los agricultores en el extremo norte de Nigeria, parte de la región africana del Sahel que produce en gran medida los alimentos de cosecha propia del país, han visto un aumento “alarmante” del calor, mucho más de lo necesario, dijo Salisu, un líder local de productores de trigo en Kaita, estado de Katsina. Además, la lluvia es irregular.

“El patrón de lluvia impredecible nos está afectando porque el trigo se siembra inmediatamente después de la temporada de lluvias, pero a veces lo plantamos pensando que la lluvia ha cesado, solo para que comience de nuevo, estropeando así las semillas”, dijo Salisu, de 48 años.

Las críticas de Randy Waldrum a la federación de fútbol de Nigeria y la reprimenda que recibió a cambio eclipsaron la preparación de las Super Falcons para la Copa Mundial Femenina.

La policía secreta de Nigeria dice que se han presentado cargos contra el gobernador del banco central suspendido más de un mes después de que fuera detenido.

El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, les dijo a los legisladores federales que su gobierno planea pagar $10 cada mes a los hogares pobres para aliviar las dificultades causadas por la eliminación de los subsidios a la gasolina por parte de su administración.

Las autoridades de Nigeria dicen que han activado un plan de respuesta nacional antes de lo que se espera que sea otra ronda de inundaciones mortales atribuidas principalmente al cambio climático y problemas de infraestructura.

El calor vicioso y el ciclo de lluvias, agravado por el cambio climático, ha contribuido a que su rendimiento de trigo se reduzca a la mitad.

No está solo: otros en las zonas del norte destrozadas por la violencia sufren aún más. El conflicto y el cambio climático están provocando una crisis de seguridad alimentaria en Nigeria, exacerbada por interrupciones del suministro vinculado a la guerra de Rusia en Ucrania. Significa la gente gasta más en comida en la economía más grande de África a medida que se vuelve más dependiente del grano importado, cuyo precio se cotiza en dólares estadounidenses, y su la moneda se debilita.

Nigeria está tratando de volverse autosuficiente: el gobierno ha lanzado programas para otorgar préstamos a los agricultores e impulsar la producción nacional de granos. Pero el clima extremo y la violencia tanto de las pandillas como de los agricultores y pastores de ganado los enfrentamientos por los recursos han obstaculizado esos esfuerzos. Ha dejado a Nigeria incapaz de producir suficiente trigo para cerrar una brecha en el suministro de más de 5 millones de toneladas métricas.

La decisión de Rusia esta semana de salir de un acuerdo Permitir que Ucrania envíe granos desde el Mar Negro podría empeorar las cosas. Ucrania había anunciado un plan este año para enviar más trigo al país de África occidental a precios más bajos esperados, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. Ahora, esa iniciativa en duda.

El programa nigeriano que proporciona préstamos a los productores “funcionó en una medida razonable, pero la corrupción jugó un papel importante, al igual que el hecho de que los agricultores no pagaran los préstamos debido a que el cambio climático y la inseguridad socavaron su producción”, dijo Idayat Hassan, investigador principal del programa de África en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

El trigo es uno de los granos más consumidos de Nigeria y se importa principalmente de EE. UU., América del Sur y Europa, según Trade Data Monitor. Rusia fue una fuente clave de trigo asequiblepero sus envíos se han reducido a casi nada en medio de la guerra.

El programa de préstamos para productores no ayudó a aumentar los rendimientos locales de trigo, por lo que el gobierno introdujo nuevas iniciativas para aumentar la cantidad de tierra que se cosecha y distribuir semillas, pesticidas y equipos de alto rendimiento a los productores de trigo.

La industria de la molienda de harina, que lucha con El debilitamiento de la moneda de Nigeria y altos costos como el combustible dieseltambién ha llegado a un acuerdo con los agricultores para obtener más trigo localmente a precios competitivos, lo que podría animar a los productores a aumentar la producción.

Con los nuevos esfuerzos, el USDA proyecta que la producción de trigo de Nigeria aumente un 42 % en el año comercial 2023-2024 con respecto al año anterior. Pero la agencia advirtió que “los desafíos superan las oportunidades”.

Además del cambio climático que crea lluvias irregulares, calor extremo y tierra seca, “los desafíos de seguridad en la región productora de trigo restringen el acceso de los agricultores a los campos”, dijo el USDA en el informe de granos de Nigeria de este año.

Los mismos problemas también disminuir la producción de arroz y maíz, dijo el departamento.

“Por supuesto, la inseguridad está afectando nuestras actividades porque a veces no podemos ir a nuestras fincas incluso si sembramos, y algunos de nuestros colegas han dejado de cultivar por completo, mientras que algunos de nosotros hemos reducido el número de nuestras tierras de cultivo”, dijo Sama. ila Zubairu, agricultora de trigo en el área de Faskari de Katsina devastada por la violencia.

Las pandillas controlan vastas franjas de las áreas rurales del norte, llevar a cabo asesinatos y secuestros por rescate. También hay enfrentamientos perennes entre agricultores y pastores de ganado que compiten por la tierra y el agua.

Zubairu no ha visto su tierra degradarse como Salisu, pero dijo que “el cambio climático me afecta de dos maneras: el calor excesivo y los patrones de lluvia, que afectan mi participación”.

Cosechó suficiente trigo para llenar 20 sacos el año pasado y 18 más recientemente, frente a los 35 de hace dos años.

“Y no estoy solo”, dijo Zubairu.

El hecho de que los agricultores no puedan llegar a sus campos en medio de la violencia desencadena “crisis tanto de seguridad humana como de seguridad alimentaria”, dijo Hassan, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Los consumidores están luchando con una inflación de alimentos del 24%, con productos básicos a base de trigo como el pan y la pasta casi se duplican en precio.

“El aumento de los precios me ha afectado porque tengo que duplicar los costos de lo que normalmente compro y aún así no podría comprar lo suficiente”, dijo Chinedu Edeh, minorista de gas para cocinar y técnico de instalación en la capital de Nigeria, Abuja. “La pasta ha pasado de 370 (naira) a 550 por unidad”.

Evitó la sémola de harina de trigo gruesa en su último viaje al mercado y en su lugar compró hojuelas de mandioca más baratas.

La semana pasada, Presidente Bola Tinubu publicó una declaración de política sobre alimentación y agricultura en la que reconoce el aumento de los costos de los alimentos y declara “un estado de emergencia”, con el compromiso de incluir la disponibilidad de alimentos y agua en el sistema de seguridad nacional del gobierno.

Portavoces del presidente y del ministerio de agricultura se negaron a comentar o no enviaron respuestas a las preguntas.

El gobierno debería “apreciar el alcance total de cómo el cambio climático alimenta la inseguridad y la crisis alimentaria y localizar los planes climáticos para que afecten a las personas reales que realmente producen alimentos para el país”, dijo Hassan.

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