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La avalancha de colorado están alcanzando su punto máximo en el momento adecuado, dando a los campeones defensores de la Copa Stanley un tiro para repetir.

“Una vez que lo pruebas una vez, es algo que quieres de nuevo”, dijo el defensa de los Avs, Bowen Byram.

Ciertamente no será fácil superar a los equipos talentosos y duros en los playoffs de la Conferencia Oeste. para llegar a la final de la Copa Stanley, donde es posible que los Boston Bruins rompan récords Estare esperando.

Colorado cerró la temporada regular con una victoria por 4-3 en Nashville el viernes por la noche, cuando Nathan MacKinnon anotó su tercer gol del partido con 1:42 restantes. Los Avs aseguraron el título de la División Central por tercer año consecutivo y establecieron un enfrentamiento de primera ronda con el Seattle Kraken.

Los Avs tuvieron marca de 31-7-4 en los últimos tres meses y terminaron con un récord de franquicia de 29 victorias como visitantes, incluidas 11 consecutivas desde que perdieron en Dallas el 4 de marzo.

“Creo que en enero, éramos sextos en nuestra división”, dijo el alero Mikko Rantanen. “La forma en que jugamos la segunda mitad del año, contraatacamos y encontramos la manera de llegar a casa, eso es enorme para nuestro club”.

Colorado comenzará su defensa el martes por la noche en casa contra el comodín Kraken, quien ganó 19 juegos más que el año pasado en su temporada de debut.

Los campeones defensores no fueron tan dominantes esta temporada como la anterior, cuando ganaron un récord de franquicia de 56 juegos en la temporada regular antes de terminar 16-4 en los playoffs con dos barridas.

Los Avs perdieron algo de fuerza anotadora en la temporada baja cuando Nazem Kadri y Andre Burakovsky cobraron su valor en el mercado y firmaron con Calgary y Seattle, respectivamente.

Luego, las lesiones llevaron a Colorado a establecer un récord de franquicia para jugadores utilizados en una temporada. Capitán Gabriel Landeskog no fue uno de ellos, ya que se perdió toda la temporada (y la próxima postemporada) con una rodilla derecha que ha sido reparada quirúrgicamente dos veces.

El poder de las estrellas todavía está del lado de Colorado con MacKinnon y Rantanen al frente y el actual ganador del Trofeo Norris, Cale Makar, en la parte trasera. En resumen, la franquicia hizo un movimiento inteligente para adquirir a Alexandar Georgiev. de los New York Rangers para selecciones de tercera y quinta ronda en julio justo antes del portero ganador de la Copa Darcy Kuemper se fue en la agencia libre a Washington.

MacKinnon, de 27 años, anotó 111 puntos, el máximo de su carrera, esta temporada, y el seis veces All-Star podría estar en su mejor momento. Rantanen anotó 55 goles, el máximo de su carrera, ocupando el tercer lugar en la liga y superando el récord anterior de su carrera en puntos por 19 con 105.

Makar, quien ha estado fuera durante dos semanas por una lesión en la parte inferior del cuerpo, estuvo limitado a 60 juegos debido a las lesiones y está día a día en los playoffs.

Y Georgiev aprovechó al máximo su primera oportunidad de ser el portero número 1, con marca de 40-16-6 y permitiendo 2,53 goles por partido en una temporada destacada después de ganar no más de 17 partidos en sus cinco años con los Rangers.

“Temporada digna de Vezina (Trofeo)”, dijo MacKinnon. “Qué recogida por nosotros. Uno de los mejores porteros de la liga y tenemos suerte de tenerlo”.

Seattle parece estar en desventaja en la red, donde Martin Jones y Philipp Grubauer dividieron el tiempo y cada uno permitió casi tres goles por juego. El Kraken tampoco podrá contar con Burakovsky para el inicio de los playoffs porque necesitaba cirugía para tratar una lesión en la parte inferior del cuerpo. Burakovsky, quien anotó 39 puntos en 49 juegos, no juega desde el 7 de febrero.

Aquí hay un vistazo a los otros enfrentamientos de primera ronda:

LAS VEGAS VS. WINNIPEG

El equipo cabeza de serie de la Conferencia Oeste y campeón de la División del Pacífico, Golden Knights, recibirá a los Jets comodines en el Juego 1 el martes por la noche.

Vegas, que llegó a los playoffs en sus primeras cuatro temporadas antes de quedarse corto el año pasado, estableció un récord de franquicia con 111 puntos. Jack Eichel fue el máximo goleador del equipo. También están dirigidos por el entrenador de primer año Bruce Cassidy. Los Golden Knights son el esperanzado capitán Mark Stone puede regresar de una lesión en la espalda que lo ha mantenido fuera de la alineación durante tres meses.

Los Jets también tienen un entrenador de primer año, Rick Bowness, quien necesitará que el extremo Kyle Connor y el portero Connor Hellebuyck sean los mejores jugadores sobre el hielo para dar la sorpresa y avanzar.

EDMONTON VS. LOS ANGELES

Los Oilers y Kings, los equipos en segundo y tercer lugar en el Pacífico, se enfrentarán en la primera ronda por segundo año consecutivo a partir del lunes por la noche en Edmonton. Connor McDavid and Co. sobrevivieron a Los Ángeles en el Juego 7 el año pasado.

Es posible que la superestrella de 26 años no deje que la revancha se prolongue mucho. McDavid lideró la liga con 64 goles y 153 puntos, acumulando 25 puntos más que el número 2 de la lista, su compañero de equipo Leon Draisaitl, y 40 más que el tercer máximo anotador de la NHL, David Pastrnak de Boston.

McDavid, el favorito para el MVP, está motivado para hacer más en esta postemporada luego de ser barrido por Colorado en las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada.

Los Ángeles todavía está dirigido por Anze Kopitar, quien tuvo una temporada de 74 puntos a la edad de 35 años. Pero para mantenerse al día con los Oilers de alto puntaje, los Kings necesitan que regresen algunos jugadores golpeados.

El segundo máximo anotador, Kevin Fiala, se perdió las últimas dos semanas por una lesión en la parte inferior del cuerpo y Gabriel Vilardi, quien anotó 41 puntos en 63 partidos, ha estado fuera algunas semanas debido a una dolencia en la parte superior del cuerpo.

DALLAS VS. MINNESOTA

The Stars and Wild, luego de terminar segundo y tercero en la División Central, se enfrentarán en Dallas para el Juego 1 el lunes por la noche.

Con el entrenador de primer año Peter DeBoer, el joven extremo Jason Robertson anotó más de 40 goles por segunda temporada consecutiva y el extremo de 33 años Jamie Benn hizo retroceder el reloj con una temporada de 78 puntos.

Mientras tanto, Minnesota quiere romper una racha de seis salidas consecutivas en la primera ronda y avanzar por primera vez desde 2015. The Wild puede rotar a los porteros entre Marc-Andre Fleury, de 38 años y tres veces ganador de la Copa. y Filip Gustavsson, de 24 años.

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El periodista deportivo de AP Pat Graham en Denver y el reportero independiente de AP Jim Diamond en Nashville, Tennessee, contribuyeron a este despacho.

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