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MADRID (AP) — Las temperaturas récord de abril en España, Portugal y el norte de África fueron 100 veces más probables por el cambio climático causado por el hombreencontró un nuevo estudio relámpago, y hubiera sido casi imposible en el pasado.

Un grupo de científicos internacionales realizó un rápido análisis informático y estadístico de una ola de calor de finales de abril que se extendió por la península ibérica hasta Argelia y Marruecos. Los cuatro países experimentaron temperaturas de hasta 36,9 grados Celsius (98,4 grados Fahrenheit) a 41 grados Celsius (105,8 grados Fahrenheit).

El autor principal del estudio, Sjoukje Philip, del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, dijo en una sesión informativa que un evento meteorológico tan extremo “hubiera sido casi imposible en el pasado, con un clima más frío”, y agregó: “Veremos olas de calor más intensas y frecuentes en el futuro a medida que continúa el calentamiento global”.

Debido a que el análisis publicado el viernes fue uno de los más rápidos (el calor aún no ha disminuido mucho), el estudio de World Weather Attribution no es revisado por pares, que es el estándar de oro para la ciencia. Pero el equipo de científicos de WWA hace estos estudios rápidos utilizando técnicas científicamente aceptadas y, a menudo, los publica más tarde en revistas revisadas por pares.

Todas las regiones del estudio sufren sequías de varios años, lo que puede exacerbar las altas temperaturas, dijeron los científicos.

Actualmente, el 27% del territorio español se encuentra en la categoría de “emergencia” o “alerta” de sequía y las reservas de agua están al 50% de su capacidad a nivel nacional. El almacenamiento promedio de las presas en Marruecos se encuentra en niveles igualmente bajos, y en Túnez muchas casas tienen cortes de agua durante el día.

Los agricultores de todo el Mediterráneo occidental han advertido que es probable que haya malas cosechas en algunas regiones por sexto año consecutivo.

El estudio también dijo que el calor extremo en Europa está aumentando más rápido de lo que habían proyectado los modelos informáticos. Lo mismo sucedió en el domo de calor del Pacífico, por lo que los científicos que crean modelos informáticos deben volver atrás y repensar sus proyecciones demasiado conservadoras, dijo Kris Ebi de la Universidad de Washington, quien no formó parte del estudio, pero lo elogió.

Los científicos compararon las temperaturas reales de abril con un mundo simulado sin cambio climático. Descubrieron que una ola de calor como la que sufrió el Mediterráneo occidental en abril habría sido más de dos grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) menos severa en un mundo sin la contaminación del carbón, el petróleo y el gas que atrapa el calor.

El estudio también ayudará a informar a los gobiernos que se preparan para la aparición más temprana de climas cálidos extremos, con el objetivo de prevenir muertes y desarrollar campañas de concientización sobre el calor. El año pasado, al menos 15.000 personas murieron en Europa a causa del calor extremosegún la Organización Mundial de la Salud, siendo España uno de los países más afectados.

“Cuando podemos enviar advertencias con mensajes calibrados, que permiten a las personas percibir con precisión su riesgo personal, eso puede conducir a cambios de comportamiento personal”, dijo Roop Singh del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, otro de los autores del estudio.

Los cambios incluyen el acceso al aire acondicionado en las escuelas, el control de los ingresos hospitalarios relacionados con el calor y el asesoramiento a los ciudadanos para que eviten los deportes al aire libre a ciertas horas del día, dijo.

Los resultados del estudio tienen sentido y son importantes, según tres climatólogos externos.

“El mundo se acerca al momento en que casi todas las olas de calor tendrán una huella digital del cambio climático”, dijo Ebi a The Associated Press en un correo electrónico. “Mientras tanto, este tipo de análisis es valioso para movilizar a los formuladores de políticas y justificar las inversiones”.

Estudios como estos son importantes, pero “‘ahora también es como preguntar si el perro con bayas en la cara se metió en el pastel que se enfriaba en el mostrador”, dijo Kathie Dello, climatóloga del estado de Carolina del Norte, que no formó parte del estudio.

Mientras que algunos científicos cuestionan el valor de buscar la huella digital del cambio climático en estudios como este, diciendo que el calentamiento global está cambiando todo, el climatólogo de la Universidad de Stanford, Rob Jackson, que no formó parte del estudio, dijo que este tipo de análisis tiene valor.

“La atribución es la única herramienta que tenemos para comprender si el clima extremo se ve agravado por el cambio climático”, dijo Jackson en un correo electrónico. “Los fenómenos meteorológicos raros se están volviendo cada vez más ‘normales’. El cambio climático ha cargado los dados meteorológicos”.

___ Borenstein informó desde Kensington, Maryland

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