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BANGKOK (AP) — El gobierno militar de Myanmar ha negado los informes de una nueva matanza masiva de civiles a manos de sus tropas y, en cambio, culpa a los grupos de resistencia a favor de la democracia por la muerte de más de 20 personas, incluidos tres monjes budistas y una mujer.

Miembros de grupos armados de resistencia opuesto al gobierno militar han dicho que los cuerpos de 22 personas fueron encontrados el sábado por la noche en el recinto del monasterio budista en la aldea de Nam Nein, en la parte sur del estado de Shan, en el este de Myanmar. Culparon al ejército por las muertes.

No han surgido testigos independientes. Las estrictas restricciones del gobierno militar sobre viajes e información hacen que sea prácticamente imposible verificar los detalles de tales incidentes.

El pueblo está a unos 80 kilómetros (50 millas) al este de la capital, Naypyitaw. El área es parte de la Zona Autoadministrada de la minoría étnica Pa-O. Está gobernado por la Organización Nacional Pa-O, o PNO, que está aliada con el gobierno militar. Otros Pa-O apoyan la resistencia.

Los informes de los asesinatos se produjeron una semana después de las acusaciones de que las tropas a principios de este mes arrasó varias aldeas en el oeste de Myanmar, cometió violaciones y decapitaciones y mató al menos a 17 personas.

Los críticos de las fuerzas armadas dicen que hay pruebas sólidas de que el ejército ha cometido repetidamente crímenes de guerra desde que tomó el poder del gobierno electo de Aung San Suu Kyi. en febrero de 2021. La oposición al gobierno militar se ha convertido en lo que algunos expertos de la ONU han descrito como una guerra civil.

A principios de este mes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, acusó a los generales gobernantes de implementar “una política de tierra arrasada en un intento de acabar con la oposición”.

Los grupos de resistencia antigubernamentales y los aldeanos que habían huido de Nam Nein antes pero se mantuvieron en contacto por teléfono con el monasterio dijeron que unas 30 personas se habían refugiado en su edificio principal desde que se intensificaron los enfrentamientos en la zona el mes pasado.

No está claro qué sucedió exactamente el sábado por la mañana, pero las consecuencias se documentaron en fotos y videos.

Los publicados en las redes sociales por la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni, que se opone al gobierno, mostraban a monjes y otros hombres con aparentes heridas de bala tirados cerca y contra la pared del edificio principal del monasterio. También muestran charcos de sangre y agujeros de bala que salpican la pared.

El área de Pa-O está al lado del estado de Kayah, donde dominan los karenni, una minoría étnica que lucha contra el gobierno.

Un líder local de la guerrilla karenni que tomó las fotos dijo que los francotiradores de su grupo en los alrededores habían usado sus visores para observar a unos 100 soldados disparando sus armas e incendiando casas cuando entraban al pueblo el sábado por la mañana.

Dijo que los francotiradores no pudieron observar más, porque tuvieron que retirarse cuando fueron atacados por aviones del gobierno.

El guerrillero karenni, que pidió no ser identificado por temor a represalias de los militares, reconoció que sus fuerzas no habían presenciado los asesinatos, sino que solo habían visto los cuerpos cuando entraron a la aldea el sábado por la noche y tomaron fotos. Negó rotundamente que las fuerzas de la resistencia hubieran sido responsables de los asesinatos, como habían alegado el ejército y sus seguidores.

El general de división Zaw Min Tun, portavoz del consejo militar gobernante de Myanmar, dijo que la violencia fue iniciada por las fuerzas de resistencia que emboscaron a las tropas del ejército y miembros de una milicia asociada, y luego ingresaron a la aldea donde continuaron los combates.

Describió a las fuerzas de resistencia, el Partido Nacional Progresista Karenni, una milicia de minoría étnica que lucha contra el ejército, y sus aliados en la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni y la Fuerza de Defensa del Pueblo, como “grupos terroristas” que han estado representando amenazas para el área desde principios de este año. mes.

Los Karenni han estado luchando durante décadas por una mayor autonomía. Las Fuerzas de Defensa del Pueblo fueron formadas por el movimiento a favor de la democracia después de la toma militar de 2021 y están aliadas con grupos como los Karenni.

“Cuando (los) grupos terroristas abrieron fuego violentamente, se vio que algunos aldeanos murieron y resultaron heridos”, dijo el portavoz militar en una entrevista publicada el martes en el periódico estatal Global New Light of Myanmar.

Zaw Min Tun dijo que el ejército solo había contraatacado contra los tres grupos de resistencia, y los informes de que los soldados fueron responsables de matar a los aldeanos eran información errónea.

Un residente de Nam Nain de 45 años que abandonó la aldea a fines de febrero debido a los combates dijo a The Associated Press que había estado en contacto diario por teléfono con el monje presidente del monasterio, quien rechazó sus súplicas de irse.

“El monje me llamó a las 8 de la mañana del sábado. Él dijo: ‘Están entrando en el pueblo. Puedo escuchar el sonido de disparos y artillería’, y de repente colgó el teléfono”, dijo el aldeano, quien habló bajo condición de anonimato porque temía ser castigado por las autoridades.

“No pudo decir qué grupos entraron. Entonces no está claro quién mató a la gente”, dijo el aldeano el lunes. Agregó que el monje, que era su sobrino, y dos de sus cuñados, estaban entre los asesinados.

Un anciano de la aldea que también se fue de Nam Nein a finales de febrero dijo a AP que todos los muertos en el recinto del monasterio eran civiles que se habían quedado para ayudar a cuidar a los monjes.

“Más de 20 personas que fueron asesinadas en el monasterio eran solo nuestros aldeanos. No son miembros del PDF, ni soldados ni miembros de la PNO”, dijo el aldeano, quien habló bajo condición de anonimato porque temía ser castigado tanto por las autoridades como por las fuerzas prodemocráticas locales.

Dijo que el monje que preside también le dijo por teléfono que las tropas entraron al pueblo el sábado por la mañana, pero que no sabía si eran del ejército o de la guerrilla.

Manny Maung, investigador de Human Rights Watch, especuló que la relativa proximidad de la aldea a la capital del país podría haber provocado que los militares actuaran para disuadir la actividad guerrillera en la zona.

“Es imposible que ingresen verificadores independientes o investigadores independientes. Pero tiene las características clásicas de las atrocidades militares”, dijo. “Creo que si no tenemos la oportunidad de entrar ahora, es probable que nunca sepamos quiénes fueron los perpetradores reales”.