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ADDIS ABEBA, Etiopía (AP) — La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional suspendió toda la ayuda alimentaria a la región norteña etíope de Tigray “hasta nuevo aviso” mientras investiga el robo de suministros humanitarios. La ONU confirmó informes anteriores de que estaba haciendo lo mismo.

La administradora de USAID, Samantha Power, dijo el miércoles que su agencia “descubrió que la ayuda alimentaria, destinada a la población de Tigray que sufre condiciones similares a la hambruna, estaba siendo desviada y vendida en el mercado local”

Tras descubrir que faltaban alimentos, la agencia alertó a su inspector general, que inició una investigación.

“Tras esta revisión, USAID determinó, en coordinación con la Embajada de EE.UU. en Addis Abeba y nuestros socios de implementación, que una pausa temporal en la ayuda alimentaria era el mejor curso de acción,” dijo Power en un comunicado.

Añadió que USAID ha planteado sus preocupaciones al gobierno federal de Etiopía y a las autoridades de Tigray.

Casi todos los 6 millones de habitantes de Tigray dependen de la ayuda alimentaria, después de que dos años de guerra civil y las restricciones impuestas por el gobierno a la ayuda humanitaria llevaran a partes de la región al borde de la hambruna.

La guerra terminó en noviembre con un alto el fuego, que también supuso la reanudación de las entregas de ayuda.

El 26 de abril, Power declaró ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado que el robo de alimentos parecía implicar “connivencia entre las partes de ambos bandos del conflicto”.

Power declaró ante la comisión del Senado que el robo reflejaba un “fallo sistémico” de su agencia y que se había recuperado gran parte de la ayuda.

“Sabemos que les debemos una amplia rendición de cuentas no sólo por lo que ha sucedido, sino también alguna institución de salvaguardias adicionales”, dijo.

Al parecer, los robos se produjeron entre noviembre y febrero, después de que amainaran los combates en Tigray, según Power. El equipo de respuesta a catástrofes de USAID no pudo acceder a la región en ese momento, lo que le impidió realizar labores de supervisión, añadió.

El mes pasado, The Associated Press informó de que los alimentos sustraídos de un almacén en la ciudad de Sheraro, en Tigray, eran suficientes para alimentar a 100.000 personas.

El Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Etiopía comunicó a sus socios el 20 de abril que había suspendido las entregas a Tigray. A última hora del miércoles, la agencia de la ONU confirmó la suspensión, de la que informó por primera vez AP.

El Programa Mundial de Alimentos dijo que sus esfuerzos de socorro en Tigray “no se re