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LOUISVILLE, Kentucky, EE.UU. (AP) — El nuevo programa antidopaje y de control de medicamentos de las carreras de caballos salió a trompicones de la puerta de salida, se retrasó varias veces durante casi un año en medio de demandas de quienes se oponen a las nuevas reglas y la frustración de quienes anhelan estándares uniformes nacionales en el deporte.

La Ley de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos (HISA) entró en vigencia el 1 de julio de 2022, con dos componentes principales: seguridad en las pistas de carreras y antidopaje y control de medicamentos.

Las reglas de seguridad, incluidos los límites sobre cuántas veces un jinete puede azotar a un caballo, comenzaron el año pasado. Aún así, no han evitado las muertes de caballos.. Cuatro caballos murieron en cinco días en Churchill Downs en los días previos al Derby de Kentucky el sábado.

Se suponía que el programa Antidoping and Medication Control (ADMC) comenzaría al mismo tiempo que el programa de seguridad.

En cambio, se retrasó hasta el 1 de enero. Luego, esa fecha se eliminó cuando la Comisión Federal de Comercio, que supervisa HISA, no dio la autorización debido a problemas legales. La FTC finalmente dio el visto bueno para comenzar el 27 de marzo y el ADMC entró en vigor. por cuatro días.

Pero un juez federal suspendió el programa por 30 días hasta el pasado lunes, el inicio de la semana del Derby de Kentucky. Luego, la semana pasada, la FTC retrasó el inicio hasta el 22 de mayo, dos días después del Preakness, la segunda etapa de la Triple Corona.

“Como todos, estoy ansioso por tener todo listo y lograr un funcionamiento constante”, dijo el entrenador Todd Pletcher, quien ensillará tres caballos, incluidos los dos primeros favoritos, en el Derby de Kentucky el sábado.

“Va a ser una curva de aprendizaje para todos”, dijo.

El programa ADMC cubre pruebas de drogas, muestras de drogas, pruebas fuera de competencia, fallos y sanciones. Los laboratorios realizarán pruebas para las mismas sustancias y en los mismos niveles de detección, a diferencia de los diferentes estados que realizan pruebas en diferentes niveles. Las nuevas reglas reemplazan el sistema de parches de estándares en los 38 estados de carreras de EE. UU. que pueden variar según la pista y la ubicación.

“Este programa se trata de tener un legado, sentar las bases para el futuro”, dijo por teléfono la directora general de HISA, Lisa Lazarus, a The Associated Press. “Creo que este programa va a existir durante años y años”.

Bajo el programa ADMC, dijo, habrá mucho más énfasis en las pruebas fuera de competencia y no solo en las pruebas posteriores a la carrera.

“Eso será muy nuevo para la industria”, dijo Lazarus.

El entrenador con sede en el sur de California, Tim Yakteen, señala que las pistas en su estado ya se han adherido a reglas que se asemejan mucho a las del ADMC.

“No veo que realmente cambie mucho de mi parte. Mi equipo ya ha estado trabajando bajo el supuesto de que estamos trabajando bajo el programa HISA”, dijo. “Esa es una gran parte de nuestro trabajo, es permanecer dentro de las pautas”.

La Asociación Nacional de Beneficencia y Protección de Jinetes ha rechazado a HISA y, junto con Luisiana, Oklahoma, Texas y Virginia Occidental, ha presentado múltiples demandas que cuestionan la constitucionalidad del nuevo órgano de gobierno. La HPBA representa a unos 30 000 propietarios y entrenadores en EE. UU. y Canadá.

Los estados argumentan que HISA está eliminando la regulación estatal del deporte a favor de reglas establecidas por una entidad privada en lugar de funcionarios estatales electos que trabajan con jinetes.

HISA fue declarada constitucional el jueves en una decisión del Distrito Norte de Texas.

“Planeamos una apelación inmediata de esta decisión y confiamos en nuestros argumentos legales”, dijo Daniel Suhr, abogado principal de la HBPA nacional y 12 de sus afiliados. “El Congreso no puede abdicar su autoridad a una corporación privada. Desafiar esta ley es fundamental para proteger la responsabilidad democrática consagrada en nuestra constitución”.

Eric Hamelback, director ejecutivo de la HBPA nacional, prometió: “Lucharemos para proteger a los jinetes y sus derechos constitucionales hasta llegar a la Corte Suprema si es necesario”.

En un comunicado, HISA dijo: “Agradecemos la reafirmación de la constitucionalidad de HISA por parte del tribunal de distrito federal. La necesidad urgente de reglas uniformes a nivel nacional para mejorar la seguridad y la integridad de las carreras de pura sangre nunca ha sido más clara”.

HISA había respondido a las preocupaciones de los jinetes de que tenían poca o ninguna participación en las reglas mediante la creación de un Grupo Asesor de Jinetes. Está compuesto por 19 propietarios, entrenadores y veterinarios, junto con representantes de las oficinas de carreras, empleados de la recta final, herreros y grupos de atención posterior.

“Cuando asumí el trabajo, pensé que sería un organismo rector nacional para las carreras de caballos”, dijo Lazarus.

En cambio, le ha sorprendido cómo se ha convertido en un debate político sobre los derechos de los estados frente a los derechos federales.

“Eso puede convertirse en un verdadero desafío”, dijo Lazarus. “Lo que trato de decirle a la gente es que dejemos todo eso a un lado y hagamos lo mejor para la industria. Lograr que la gente trabaje junta es realmente importante”.

Ron Hillerich, un abogado de Louisville que posee y cría caballos de carreras, dijo que su pequeño establo no puede permitirse el mantenimiento de registros y los informes que exige HISA. El gasto de pruebas adicionales y exámenes veterinarios hará que los entrenadores pasen más costos a los propietarios, según él.

“En pocas palabras, todo esto es que HISA, a través de su celo por regular, tendrá un impacto negativo en los establos más pequeños, obligándolos a cerrar”, escribió en un artículo de opinión reciente.

Mike Repole, copropietario de Forte, uno de los primeros favoritos del Derby de Kentucky, dijo: “HISA puede ser parte de la respuesta, pero es un rayo en la rueda. Siempre tenemos que intentar hacer más”.

Pletcher llama a las reglas de ADMC “muy laboriosas”. Dijo que su gran establo, que maneja caballos en varios estados, tendrá que contratar a alguien para que se encargue del mantenimiento de registros y datos.

“De alguna manera no será tan fácil”, dijo, “pero con suerte, la ganancia neta en el otro extremo es algo de lo que se beneficiará toda la industria”.

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