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LOUISVILLE, Ky. (AP) — El elenco de personajes para el 149º Derby de Kentucky fue reescrito en los días previos a la carrera. Lo que no cambió: Forte es el primer favorito 3-1 el sábado en un campo aparentemente muy abierto de 19 caballos.

Cuatro caballos fueron eliminados, Practical Move, Lord Miles, Continuar y Skinner, y tres caballos que esperaban en la lista de elegibles entraron en la carrera. Se trata de Cyclone Mischief, Mandarin Hero y King Russell.

El Derby del año pasado fue sorprendente: 80-1 apuesta Rich Strike tejió su camino a través del tráfico y llegó corriendo a la barandilla para ganar. NBC Sports’ repetición aérea de la carrera fue visto más de 36 millones de veces.

Se espera que unos 150.000 espectadores abarroten Churchill Downs para apostar y ver el Derby de 1 1/4 de milla. La hora de salida es a las 6:57 p.m. EDT.

Forte sale desde el puesto No. 15, que ha producido seis ganadores. El potro marrón oscuro es entrenado por el dos veces ganador del Derby Todd Pletcher, que también tiene el segundo favorito en Tapit Trice, en 5-1.

El Todd Squad incluye a Kingsbarns, y es un trío impresionante.

Forte fue el campeón de 2 años el año pasado y tiene seis victorias en siete salidas, cinco de ellas consecutivas. Tapit Trice lleva 4 de 5 y Kingsbarns 3 de 3.

“Se podría decir que ’es el equipo más profundo que ’hemos traído hasta ahora,” dijo Pletcher.

Brad Cox, nacido en Louisville, ganó su primer Derby tardíamente cuando Mandaloun fue elevado al primer puesto tras la descalificación de Medina Spirit’nueve meses después de la carrera de 2021.

“No hay emoción en ganar el Derby a través de una llamada telefónica,” dijo. “No hay celebración, no hay foto ganadora.

Cox tiene cuatro posibilidades de llegar al círculo de ganadores en persona este año: Angel of Empire (8-1), tercera opción; Hit Show; Verifying; y Jace’s Road.

“Estoy seguro de que sería una sensación como ninguna otra,” dijo.

Gary y Mary West, propietarios de Hit Show, buscan su propio castigo.

Su caballo, Maximum Security, cruzó primero la línea de meta del Derby en 2019, pero fue descalificado por interferencia tras un retraso de 22 minutos mientras los comisarios revisaban el vídeo. Country House fue galardonado con la guirnalda de rosas rojas. Los Wests demandaron sin éxito que se revocara la decisión de los comisarios.

“Les gustaría cruzar el alambre en primer lugar y permanecer arriba,” dijo Cox. “Tienen una grieta muy vivo. Este potro está realmente bien.”

Un par de jinetes están buscando una satisfacción similar.

Lprevé cielos parcialmente soleados y una máxima de 77 grados (25 Celsius).

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