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CIUDAD JUÁREZ, México—Una nueva aplicación presentada por la administración Biden para ayudar a procesar a cientos de miles de solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México supuestamente se ha convertido en una fuente de ingresos para los traficantes de personas que buscan explotar a los migrantes desesperados.

La administración anunció la aplicación CBP One en enero, y la describió como un camino “seguro y ordenado” para que ciertos inmigrantes soliciten asilo político. La aplicación, que ha sido diseñada para frenar los cruces no autorizados en los EE. UU., ha sido la principal vía legal para solicitar asilo en la frontera mexicana desde el 12 de mayo, cuando se puso fin a la infame política de la era COVID, el Título 42.

Pero ahora, algunos estafadores están utilizando la aplicación como una oportunidad para vender citas judiciales falsas, teléfonos inteligentes falsos y servicios de Internet para los migrantes atrapados en la frontera, según varios solicitantes de asilo y un traficante de personas que hablaron con The Daily Beast.

Los estafadores parecen estar explotando las debilidades de la aplicación, que ha sido duramente criticada por mostrar mensajes recurrentes de “fuera de servicio” que han frustrado a decenas de migrantes que intentaron solicitar asilo sin éxito a través de la aplicación.

“En primer lugar, necesita un teléfono inteligente que funcione, un servicio de Internet confiable y luego la ayuda de Dios para obtener una cita. [with U.S. immigration authorities]”, Joaquín Mares, un venezolano de 31 años que busca asilo en los Estados Unidos y actualmente espera en Ciudad Juárez, México. “Nunca funciona y es frustrante, estamos desesperados”.

Esa desesperación está llevando a algunos migrantes a recurrir a traficantes de personas, algunos de los cuales parecen estar cobrando entre $100 y $500 por “paquetes familiares” que incluyen un teléfono celular, servicio de internet y un “técnico” que ayuda a los migrantes a configurar una cuenta en el sitio web. app, según fuentes en México y publicaciones en redes sociales revisadas por The Daily Beast.

En muchos otros casos, según relatos de migrantes, los estafadores simplemente desaparecen después de recibir un pago para facilitar una cita en la corte a través de la aplicación.

“Pagué para hacerme una cuenta porque no tengo mucho conocimiento de tecnología, pero nunca obtuve una cita y el hombre que me abrió la cuenta simplemente desapareció después de que pagué”, Carlos Navarro, un migrante venezolano que espera en Ciudad Juárez un nombramiento en la corte, le dijo a The Daily Beast. “Me prometió que tendría una cita en menos de dos días, pero ya han pasado más de dos semanas”.

Los estafadores también venden de todo, desde “soporte técnico” hasta tarjetas SIM con un número de teléfono mexicano, dado que la ley mexicana requiere una identificación vigente para obtener el servicio de telefonía celular, según el contrabandista.

“Al principio, el negocio empezó a ir mal, porque los migrantes cruzaban [the border] solos, sin nuestra ayuda, porque se estaban entregando a la Patrulla Fronteriza”, dijo a The Daily Beast un traficante de personas que trabajaba para un cartel de drogas en Ciudad Juárez. “Pero cuando comenzaron a usar la aplicación, logramos impulsar el negocio nuevamente al ser creativos”.

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En los casos en que los contrabandistas no desaparecen después de recibir el pago, los “servicios” que brindan a los solicitantes de asilo suelen ser inútiles, según algunos migrantes.

“Tenía mi celular pero me lo robaron cuando entré a México y cuando llegué a Ciudad Juárez los guías (contrabandistas) me ofrecieron un celular con internet por muy poco dinero”, Andrés, migrante guatemalteco de 42 años en Ciudad Juárez , dijo a The Daily Beast.

Andrés, quien no quiso compartir su apellido por temor a represalias, dijo que los contrabandistas le ofrecieron el teléfono celular junto con el servicio de internet por $50. Pero en el segundo día de uso, el servicio telefónico se cayó.

“Creo que fue un teléfono robado y dejó de funcionar al segundo día, así que no pude hacer un seguimiento de mi solicitud y ahora no sé qué hacer o si recibí un mensaje de inmigración”, dijo. .

Algunos traficantes supuestamente les dicen a los migrantes que cambien el idioma de sus teléfonos de español a inglés para tener una mejor oportunidad de ser agregados a la larga fila digital a través de la aplicación, o para crear cuentas diferentes y presentar solicitudes varias veces.

“A veces ofrecemos servicios completos como Internet y un teléfono que funcione para crear varias cuentas en la aplicación para miembros completos de la familia. Por algo así cobramos de $350 a $600 dependiendo de cuántas cuentas abramos”, afirmó el contrabandista.

Las autoridades estadounidenses han advertido a los inmigrantes sobre este tipo de estafas y les han recomendado que presenten sus solicitudes ellos mismos sin depender de nadie que intente ayudar. Pero muchos inmigrantes ni siquiera tienen acceso a un teléfono inteligente, lo que lleva a algunos a recurrir a los contrabandistas.

The Daily Beast contactó a CBP y al Instituto de Inmigración de México (INM) solicitando comentarios, pero hasta el día de la publicación no se brindó respuesta.

Las autoridades mexicanas creen que los cárteles de la droga generan más de 615 millones de dólares exclusivamente a partir del contrabando de personas, según un informe de 2022 de la Secretaría de Gobernación de México. El número real podría ser mucho mayor, considerando los esquemas fraudulentos y otros servicios brindados a quienes no necesariamente buscan cruzar la frontera ilegalmente.

Las autoridades de inmigración de EE. UU. han otorgado más de 79,000 citas en la corte a inmigrantes entre el 12 de enero, cuando CBP lanzó la aplicación móvil, y el 30 de abril, según cifras de CBP. El mes pasado, CBP anunció la expansión del programa de 250 citas diarias a más de 1000, priorizando a los migrantes que han esperado más tiempo.

“Mientras haya gente tratando de cruzar (la frontera) legal o ilegalmente, encontraremos la manera de sacar provecho de ello”, dijo el contrabandista. “Ahora ni siquiera tenemos que arriesgarnos para ganar dinero haciendo que la gente cruce, solo necesitamos ayudarlos a navegar por una aplicación y ganar dinero con ella”.