Ver “You People” de Netflix exhumó un recuerdo casi olvidado de una conversación que me infligieron antes de casarme, cortesía de una novia mía. Mi estado de compromiso es pertinente aquí porque la inspiró a preguntarme, de la nada, si estaba seguro de que debía casarme con mi prometido.
La preocupación de esta persona no tenía nada que ver con ninguna de las razones por las que le dije que sí a mi eventual cónyuge, como su lealtad, su amabilidad, su sentido del humor, su intelecto y su utilidad: ¡nunca subestimes a una pareja que puede empuñar un martillo! No, se trataba únicamente de su blancura.
“¿De verdad crees que tienes suficiente en común?” me preguntó, pero su tono traicionó un significado diferente. Ella no estaba cuestionando mi creencia tanto como expresando su duda de que un matrimonio entre un hombre blanco y una mujer negra pudiera funcionar, y mucho menos ser feliz. Mi respuesta definitiva son las casi tres décadas de asociación que todavía disfrutamos, y que ella aceptó hace mucho tiempo.
Pero esa noche, ella no estaba convencida. Mirando hacia atrás, lo entiendo: su exposición a las parejas interraciales se produjo a través de programas de televisión y películas que los retrataban como tabú, destructivos o condenados, y las personas que se atreven a tales romances como ingenuas e incapaces de considerar las consecuencias más amplias.
Esta conversación es anterior a la familia interracial en esos comerciales de Cheerios y todas las demás parejas de portavoces culturalmente mezcladas que siguieron. En aquel entonces, cuando la cultura popular exploró cómo los negros y los blancos se enamoraban, fue a través de historias en las que tales parejas destrozaron familias y comunidades.
Estas son las historias que probablemente jugaron un papel en informar la preocupación de mi amigo: En la película de Spike Lee de 1991 “Jungle Fever”, la aventura del abogado de Wesley Snipes con su secretaria, interpretada por Annabella Sciorra, arruinó las relaciones con las familias de ambos. O estaba “Zebrahead” de 1992, donde el atrevimiento de Michael Rapaport de enamorarse de una joven interpretada por N’Bushe Wright llevó tangencialmente a que uno de sus amigos fuera asesinado a tiros.
El hilo común en todas estas tramas es el uso de parejas interraciales como herramientas para explorar los temores de Estados Unidos en torno a la raza, no como personas distintas o romances únicos.
Unos años más tarde, la estrella de “Urgencias” Eriq LaSalle exigiría que su cirujano Peter Benton pusiera fin a su incipiente romance con la Dra. Elizabeth Corday de Alex Kingston, expresando su malestar con los escritores que lo describen como estable después de mostrar que las relaciones anteriores de Benton con mujeres negras tenían ha fallado.
Dadas las circunstancias, la petición de LaSalle era comprensible. Era uno de los pocos actores negros que aparecían en un papel principal en un drama de horario estelar escrito con gran interioridad, y la vida amorosa de su personaje había sido tumultuosa.
“En la vida real, nos enamoramos y nos ponemos nerviosos y nos reímos y hacemos todas las cosas que cualquier otra raza de personas hace”, dijo ¡Hola! Magazine en 1999, cuando se eliminó la historia. “Entonces, si la única vez que muestras una relación equilibrada es en una relación interracial, ya sea consciente o subconsciente, envía un mensaje con el que no me siento cómodo”.
El hilo común en todas estas tramas es el uso de parejas interraciales como herramientas para explorar los problemas raciales que rodean a Estados Unidos, no como personas distintas o uniones únicas. Cuando tales parejas en pantalla eran raras y pocas personas de color estaban en posición de brindar su opinión en su creación, era más fácil perdonar a esas salas de escritura predominantemente blancas por inventar tramas trilladas para aumentar los índices de audiencia o esforzarse por explorar las relaciones raciales.
Eso fue entonces. Ahora, hay suficientes exámenes de pantalla reflexivos de la política racial junto con visiones normalizadas de casting inclusivo para hacer que “You People” se destaque como un retroceso tonto. Además, personas como Kenya Barris, que consiguió un contrato de 100 millones de dólares en Netflix en 2018 y lo abandonó en 2021, tiene el poder y debería tener suficiente conciencia para hacerlo mejor.
El clásico de Stanley Kramer de 1967 “Adivina quién viene a cenar” es una influencia significativa en la trama de esta película, evidente en la importancia central que Barris y su coguionista y estrella de “You People”, Jonah Hill, asignan a una reunión desastrosa de los padres de la pareja principal. .
En ese momento, Ezra Cohen de Hill ha presentado a su prometida Amira Mohammed (Lauren London) a sus padres judíos Shelley (Julia Louis-Dreyfus) y Arnold (David Duchovny), quienes casi de inmediato convierten su afición a conocerse en un Tarpit conversacional La Brea.
“Está bien, solo voy a exponer esto al grupo y ver cómo aterriza”, suelta Shelley, a propósito de nada. “Creo que la policía está, y siempre ha estado, por cierto, jodida con los negros, ¡y por mi parte lo odio!”. Ezra la cancela, solo para que Arnold comparta su amor y respeto hasta ahora no mencionado por la estrella del hip-hop Xzibit.
Ezra sigue esa función de desastre al conocer a los padres de Amina, Akbar (Eddie Murphy) y Fátima (Nia Long) en un lugar de Roscoe’s Chicken and Waffles cerca de su casa en Baldwin Hills. Allí, se abre camino pidiéndoles la mano de Amina al señalar que tanto Jesús como Malcolm X eran birraciales. Por lo tanto, no nos sorprende cuando la primera reunión alrededor de la mesa de la pareja termina con una madre judía y su hijo quemando accidentalmente el kufi de su futuro suegro musulmán.
El período previo a esto presenta a Fátima y Akbar involucrando a Shelley y Arnold en un enfrentamiento de Olimpiadas de opresión que enfrenta a la esclavitud contra el Holocausto, y los padres de Amina se oponen a los de Ezra al mostrar su alta estima por el líder de la Nación del Islam y el renombrado antisemita Louis Farrakhan. Ya sabes, solo para entablar conversación.
Tal vez el problema es que “You People” está trabajando con un modelo terrible. “Guess Who’s Coming to Dinner”, que también inspiró el perezoso “Guess Who?” de 2005. protagonizada por Zoe Saldana y Ashton Kutcher, se considera principalmente un clásico porque fue protagonizada por Sidney Poitier, Katharine Hepburn y Spencer Tracy, y porque el tema se consideró innovador. en 1967
Para entonces, Poitier había sido ungido como el hombre negro ideal de Hollywood (apoyo a “Algo nuevo” para ese) al convertirse en el primer actor negro en ganar un Oscar al Mejor Actor en 1964.
Tal vez el problema es que “You People” está trabajando con un modelo terrible.
Seis meses antes de su estreno en cines, el matrimonio interracial seguía siendo ilegal en 17 estados. Sin embargo, aquí estaba la historia de un médico negro honorable, de renombre mundial y impecablemente acreditado que pedía la mano de una mujer blanca más de una década más joven que él.
Tanto Poitier como su personaje son hombres a los que ningún padre blanco razonable podría oponerse por cualquier motivo que no sea su negrura, ciertamente no el “liberal luchador de toda la vida que detesta los prejuicios raciales y ha pasado toda su vida luchando contra la discriminación” de Tracy, como describe la hija de su personaje. a él. Blackness es la estrella no acreditada de esa película, centrada hasta el punto de que la total falta de química de Poitier con su coprotagonista Katharine Houghton no importaba.
Eso también hace que el clásico de Kramer sea terminalmente sensiblero, que es lo que sucede cuando una película gira en torno a un mensaje en lugar de hacernos creer en las relaciones y emociones humanas.
“You People” cambia un poco ese guión al ubicar el estatus de Ezra como un turista de la cultura negra en el centro de su incapacidad para ganarse a los padres de Amina y, eventualmente, hacer que su relación con ella funcione. Entonces, si le pide a “You People” que haga lo mínimo necesario para darle a Amina y Ezra una razón para existir que no sea un lugar de conflicto, considere lo que eso dice sobre nuestra sociedad cada vez más multicultural.
Sus impulsores pueden señalar la forma en que muestra que el amor gana al final, pero es una victoria hueca y apresurada lograda en parte por Ezra admitiendo en su podcast repentinamente popular que los negros y los blancos nunca pueden llevarse bien. Akbar y Shelley escuchan esto por separado y ven el error en sus caminos, reparando la relación de sus hijos con toda la delicadeza de cerrar una incisión de cirugía a corazón abierto con una engrapadora industrial. Ezra y Amina pueden casarse, pero esta película pasa mucho tiempo haciéndonos saber que no deberían funcionar.
Si “You People” intentó estar a la altura de la mitad romántica de su facturación de comedia romántica, ese resultado puede haber sido aceptable a medias. Pero Hill y Barris apenas se molestan en desarrollar la relación de Amina y Ezra o explorar la personalidad de Amina. No hay necesidad, ya que su pareja es simplemente un detonador de las bombas que Hill y Barris diseñaron para explotar en sus familias.
La tensa relación de nuestra sociedad con otras culturas y personas que no son blancas requiere que las personas en relaciones interraciales se enfrenten a irritaciones y pruebas que otras parejas no tienen. Eso es cierto. Pero, en términos generales, somos tan aburridos como todos los demás, unidos por pasiones que no tienen nada que ver con cómo se sienten los demás. Sería maravilloso tener una comedia romántica que afirme eso de una manera emocionalmente inteligente y universalmente atractiva. Desafortunadamente, “You People” no lo es.