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En lugar de llenar estadios y recorrer la nación para recordarles a todos quién es el rey del Partido Republicano, Donald Trump está intentando algo que en realidad nunca intentó durante sus campañas anteriores: la política minorista.

Los viajes ridículos a restaurantes locales y las largas filas para tomar selfies nunca han sido el fuerte de Trump, y el expresidente casi siempre opta por la arena llena y una salida rápida del avión en lugar de trabajar en un circuito de sala de estar y presionar la carne.

Así que fue notable durante el fin de semana cuando Trump, cuya campaña parecía dormida durante meses, se despertó con un par de eventos privados en New Hampshire y Carolina del Sur que culminaron con una visita a una heladería y hamburguesería local, donde se vio a Trump abrazando manos con un empleado y rezando.

Podría ser un esfuerzo concertado para suavizar la imagen de Trump, para sacarlo de su caparazón como un expresidente multimillonario escondido en su resort junto al mar en Mar-a-Lago. Pero también podría ser algo muy diferente: una campaña ofensiva de encanto por necesidad que está literalmente condenada.

“No nos dejemos engañar por el giro político: la campaña de Trump dice que hará más eventos de estilo minorista, simplemente lo dicen porque saben que no puede atraer a las multitudes que solía atraer”, Alyssa Farah-Griffin, Trump’s exdirector de comunicaciones de la Casa Blanca, dijo a The Daily Beast.

“Esta no es una gran estrategia de, como, si él da la mano a suficientes y besa a suficientes bebés, cambiará el rumbo para él”.

Trump no es ajeno a la reinvención de sí mismo, pero los números míseros de recaudación de fondos y una demanda cuestionable de sus mítines MAGA antiguos lo han dejado en un aprieto.

Trump necesita reforzar el apoyo entre los primeros impulsores y agitadores estatales primarios que están más que listos para sopesar otras opciones sin caer demasiado por debajo de su propia autoestima como expresidente. La solución, por ahora, es algo así como lo que se le ocurrió a la campaña de Trump el fin de semana pasado: un par de eventos privados que pueden generar algunos titulares y complacer a los jefes del partido.

El resultado, sin embargo, fue solo una versión atenuada del mitin sin el mitin, y luego un viaje en avión con reporteros de New Hampshire a Carolina del Sur, donde Trump hizo algunas entrevistas con los medios locales.

La versión de Trump de la política minorista no encaja exactamente con lo natural, para un expresidente con un destacamento del Servicio Secreto, una personalidad de hombre de negocios enrarecido y un traje y una corbata que parecen adheridos quirúrgicamente a su cuerpo cuando no está en un campo de golf.

En lugar de un Trump verdaderamente nuevo, los votantes obtuvieron un Trump un poco menos enojado, quien todavía proclamó que está “más enojado ahora” que nunca.

Los representantes de la campaña de Trump no respondieron una solicitud de comentarios, pero una fuente que habló con Trump dijo que se ha estado jactando de que las manifestaciones volverán y serán “mucho más grandes que nunca”.

No está claro cómo o cuándo sucedería eso.

Pero a Trump no le resultará fácil realizar eventos íntimos a pequeña escala debido a su personal del Servicio Secreto y la fanfarria general que lo sigue a donde quiera que vaya. (Trump tiene una caravana de vendedores de mercancías y otros buscadores de atención que persiguen los mítines).

La campaña de Trump ha estado buscando hacer pequeñas discusiones sentadas con grupos de veteranos, según Al Baldasaro, exlegislador de Granite State y decano del ala MAGA del Partido Republicano de New Hampshire.

Baldasaro ha estado con Trump desde el comienzo de su carrera de 2016, con la llegada de la protección del Servicio Secreto a fines de 2015 que marcó un punto de inflexión importante en lo que respecta al acceso entre los líderes republicanos de New Hampshire.

“Puedo notar la diferencia entre antes del Servicio Secreto con Trump y después”, dijo Baldasaro, quien desde entonces se mudó a Florida pero aún posee una casa en New Hampshire. “Una vez que intervino el Servicio Secreto, fue difícil”.

A pesar de que la campaña de Trump habla de volver a una operación simplificada como la campaña en un avión de 2016, la omnipresencia de los funcionarios del Servicio Secreto no es negociable.

Particularmente en un estado con primarias tempranas como New Hampshire, eso deja a Trump con opciones sorprendentemente escasas para llevar a cabo su ofensiva de encanto.

“Es probablemente el lugar más pequeño que ha tenido”, dijo Neil Levesque, director del Instituto de Política de la Universidad de Saint Anselm, sobre el modesto auditorio de la Escuela Secundaria de Salem. “Entonces, la pregunta que recibo como alguien que tiene muchos de estos lugares y plataformas para oradores es ¿dónde vamos a poner a Donald Trump? Porque hay muy pocos lugares en el estado de New Hampshire que tengan la cantidad de gente que quiere venir a verlo”.

“Entonces, ¿no es un buen candidato”, continuó Levesque, “o es simplemente como son las cosas y es popular y la gente lo quiere y, en el Partido Republicano, quieren verlo?”.

El ex presidente permanece en la versión de física cuántica MAGA de una superposición. Al mismo tiempo, se encuentra en su punto más débil dentro del Partido Republicano, pero sigue siendo su líder de facto y el principal candidato presidencial.

Para la intelectualidad republicana de New Hampshire que esperaba ganar más tiempo cara a cara con Trump, su regreso a la campaña electoral el fin de semana pasado no ofreció mucho más que una charla entre bastidores con los dos candidatos que compiten por el presidente estatal del Partido Republicano y el presidente saliente Steve Stepanek. , a pesar de las expectativas de un encuentro y saludo más robusto.

Aparte de los superfanáticos de Trump en la sala en Salem, New Hampshire, el fin de semana pasado, donde la multitud se limitó a funcionarios republicanos de New Hampshire y pocos invitados, el ambiente era del tipo “Johnny-come-laly”, uno de dijeron los asistentes.

“Recuerden, antes no hacía nada que no retuviera al menos a mil personas”, dijo el republicano de alto rango de New Hampshire, quien habló con The Daily Beast bajo condición de anonimato. “Es espectacularidad. Un buen político no necesariamente necesita convertirlo en un espectáculo; necesitan salir y decirles cómo se sienten acerca de Estados Unidos y qué quieren hacer para ayudar al país y ayudar a la gente. Esto es solo espectacularidad”.

La fuente del Partido Republicano también dijo que había quejas en la sala acerca de que Trump repasó el mismo material y tocó el tono equivocado, a pesar de una mayor reversión a su cadencia de habla de la década de 1980 y un volumen más bajo en comparación con las manifestaciones.

“Creo que tiene su grupo central, y no creo que se esté expandiendo y no creo que lo haga”, dijo el republicano de New Hampshire en la sala. “No hubo nada grandioso en el discurso. No había nada nuevo. Fue solo por el amor de Trump”.

Trump puede hacer todo lo posible en entornos privados para encantar a las personas, particularmente a aquellos que simplemente están asombrados por una celebridad, dijo Farah-Griffin, pero la sordera ha sido durante mucho tiempo un problema para los asistentes que intentan prepararlo para cualquier interacción importante.

“Una de las cosas más singulares que destaca de él es su total y absoluta falta de empatía”, dijo.

Si la historia sirve de guía, sugirió Levesque, el vínculo del Servicio Secreto de Trump representa una oportunidad para el resto del campo. Comparó la dinámica que se dirige hacia 2024 con el clima que rodea a George W. Bush como favorito en 2000.

“Bush tendría estos grandes mítines con todos estos altos mandos republicanos, y McCain estaría en algún teatro de ópera de un pequeño pueblo respondiendo preguntas de la gente común”, dijo Levesque. “McCain ganó por 19 puntos. Entonces puedes hacerlo. Y New Hampshire es el estado para hacerlo, y hay muchos lugares y muchas oportunidades”.

Farah-Griffin dijo que si bien cree que nunca se puede subestimar a Trump, esta incursión en los eventos privados podría marcar el principio del fin del “show de Trump”.

Señaló la debacle del rally de Tulsa de 2020 como el origen del declive que lo llevó a las medidas a medias que le quedan ahora.

“Apuesto a que todavía hará algunos grandes”, dijo Farah-Griffin sobre los mítines, “pero no creo que en este momento tenga la capacidad de atraer multitudes que alguna vez tuvo”.