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CAUCA, Colombia—El ciudadano estadounidense John Poulos, de 35 años, fue arrestado por agentes de Interpol la semana pasada en Panamá por el presunto asesinato de su prometida, una célebre DJ de Bogotá. El cuerpo de Valentina Trespalacios, de 21 años, había sido encontrado en un basurero el 22 de enero en el distrito de Fontibón de la capital colombiana, según informó el Ministerio Público.

Los restos de Trespalacios habían sido metidos en una “maleta de viaje plastificada de color azul, que estaba debidamente embalada en una bolsa de plástico blanca”, semana La revista informó que los funcionarios dijeron lo siguiente, y el cuerpo había sido encontrado por un vagabundo que buscaba en la basura. Los fiscales también señalaron que el teléfono celular de Trespalacios había sido encontrado en un basurero en el Aeropuerto Internacional Dorado de Bogotá.

Las autoridades enumeraron la causa de la muerte de Trespalacios como “estrangulamiento mecánico” y agregaron que la autopsia indicó que también había tenido relaciones sexuales con su asesino poco antes de su muerte. También había moretones en sus labios, mejillas, espalda y brazos.

Poulos, nativo de Texas, fue extraditado casi de inmediato a Colombia, donde el padre divorciado de tres hijos negó todos los cargos.

Poulos intentaba abordar un vuelo de Panamá a Turquía cuando fue detenido, según a la policia colombiana, quien también publicó fotos de las entradas supuestamente en posesión de Poulos en ese momento. Su destino final aparentemente era Montenegro, que actualmente no tiene un tratado de extradición con EE. UU.

El asesinato del popular DJ, quien era un fijo en los clubes de todo el país, ha causado tanta indignación en Colombia que el abogado que representa a Poulos decidió retirar el caso esta semana debido a la cantidad de amenazas de muerte que había recibido.

El hermano de la víctima, Daniel Trespalacios, quien también actúa como portavoz de la familia, le dijo a The Daily Beast que su hermana había sido “muy juiciosa desde una edad temprana”. También dijo que el notable DJ era “nuestro [family’s] apoyo financiero” y que había “soñado con comprarle una casa a nuestra mamá algún día”.

Daniel, el mayor de los cuatro hermanos Trespalacios, también describió a su hermana como una “guerrera” que estaba “muy enfocada en su futuro”.

Eva Manjarrez, una estudiante universitaria radicada en Medellín que formaba parte del círculo de amigos músicos de Trespalacios, le dijo a The Daily Beast: “Siempre presté atención a sus espectáculos. La admiraba mucho y me impactó que un día está actuando y al día siguiente la encuentran en un contenedor de basura… Duele mucho. Todo el gremio artístico de DJs y [her] otros amigos están indignados”.

Manjarrez también dijo que Trespalacio le había dicho que le tenía cariño a su “novio” (prometido) y que estaba emocionada por su boda y posterior vida en común.

“Lo que sí sé es que Valen[tina] lo amaba mucho”, dijo Manjarrez.

Según la familia de la víctima, Trespalacios y Poulos se conocieron a través de la aplicación de citas Tinder hace unos 10 meses. Poulos, de quien se informa que fue asesor financiero, posteriormente realizó varios viajes a Colombia, donde causó una buena impresión en sus seres queridos.

“Parecía una buena persona”, dijo Daniel, portavoz de la familia, quien ayudó a la policía a identificar fotos y videos de Poulos, lo que eventualmente llevó a su captura en Panamá.

“Él llevó a mi mamá y a mis dos hermanitos a comer una vez a un restaurante en un barrio muy bueno de Bogotá. Y parecía ser un buen hombre. Le prometió a mi hermana que volvería para casarse”, dijo Daniel.

Pero antes de la boda, Poulos comenzó a mostrar signos de celos, según los fiscales.

En una audiencia a principios de esta semana, el fiscal Daniel Gómez Acuña dijo que Poulos había contratado a un investigador privado para seguir a su prometida debido a las “sospechas” de infidelidad que tenía sobre la relación.

“Poulos tuvo relaciones sexuales con Valentina Trespalacios y procedió a golpear violentamente el cuerpo de la señorita Valentina con sus propios puños, luego de lo cual la presionó con las manos alrededor del cuello hasta que ella murió”, dijo el fiscal.

El fiscal también acusó a Poulos de ver a la víctima como “su objeto personal” y “por eso él… controlaba sus acciones, sus amistades personales, [and] la supervisó [social media] redes.”

Presuntamente provocado por los informes del detective que había contratado, Poulos regresó a Colombia nuevamente el 19 de enero. Le había dicho a Trepalacios y su familia que vendría a comprar un departamento y mudarse a Bogotá después de la boda. Pero la familia ahora dice que fue solo una tapadera que él inventó para preparar un acto de juego sucio contra su hija.

“Dijo que venía a casarse, que se iba a comprar un departamento y bueno, todo eso era mentira”, dijo Daniel. “Le dijo a mi hermana que solo se quedarían allí uno o dos meses, mientras buscaban comprar un apartamento. Pero ahora sabemos por los investigadores que no fue así. También había alquilado un coche por sólo [the same] tres días. viernes, sábado y domingo”.

Daniel dijo que Poulos recogió a la víctima en la casa de su familia el viernes junto con su equipaje y la llevó al alquiler de Airbnb. Trespalacios luego realizó un espectáculo esa misma noche en un club llamado Nexus, antes de regresar al departamento de Poulos.

“Fue mi hermano de 13 años quien [last] contactó con ella antes de su muerte”, dijo Daniel. “A las 11 de la noche del sábado tuvieron una videollamada hasta las 12 de la mañana. Luego no se sabe nada hasta las 2 de la tarde del domingo cuando [she’s found] en un basurero en Fontibón”.

Daniel estaba fuera de casa ese día cuando su padrastro vino a buscarlo. “Cuando me subo al carro me dice: ‘Mataron a tu hermana’. Dije: ‘¿Quién la mató, quién le hizo eso?’

“Me dijo: ‘Era ese gringo hijo de puta’”, dijo Daniel.

“Cuanto más sabemos, peor es, porque los últimos momentos de mi hermana fueron muy duros”, dijo. “Imagina a ese tipo enorme encima de ella, ahorcándola… Y luego la metió en la maleta. Imaginalo. Es flaca pero es alta y esa maleta es súper pequeña. Pobre cosa. Debe haberle roto los huesos para ponerla allí”, y agregó: “Es un animal, ese hombre es el peor”.

Poulos ha sido acusado de feminicidio—definido como “el asesinato de una mujer o una niña, en particular por parte de un hombre y debido a su género”—que resultaría en una sentencia mínima de 40 años de prisión si es declarado culpable (Colombia no tienen la pena de muerte).

El agente federal retirado de los EE. UU. Mike Vigil, quien ha pasado décadas destinado en Colombia y en otras partes de América Latina, dijo que los investigadores de la región a menudo adoptan una postura relajada con respecto a los crímenes contra las mujeres.

“Las autoridades en América Latina a menudo desdeñan los feminicidios”, dijo Vigil, describiéndolo como “una aceptación de la masculinidad tóxica” en las fuerzas del orden locales.

La celebridad de Trespalacios podría haber estimulado a las fuerzas del orden público colombianas a realizar mayores esfuerzos policiales debido a la protesta pública. A raíz del asesinato de Trespalacios, los usuarios de las redes sociales no perdieron el tiempo en comparar imágenes de las cámaras de seguridad del cuerpo de Palacios metido en la maleta con imágenes de la popular serie Jeffrey Dahmer de Netflix, en la que se puede ver al personaje principal usando una maleta similar para el mismo propósito.

“Si él no hubiera tenido nada que ver, se hubiera quedado aquí para dar la cara y apoyarnos y averiguar qué pasó con mi hermana”, dijo Daniel, quien promete ver al asesino de su hermana enfrentar la justicia.

Hay otras preocupaciones apremiantes para la familia en este momento, en particular porque el talento musical de Valentina era la principal fuente de ingresos de la familia.

“Somos humildes, no tenemos dinero”, dijo Daniel. “Realmente no sabía qué hacer ni adónde ir”.