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Cuando el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes convocó una audiencia en febrero centrada en los orígenes de la COVID-19 y las teorías no probadas sobre el apoyo directo de EE. UU. a la investigación del virus chino, pareció un enfoque natural para los republicanos en un panel con amplia jurisdicción sobre la salud pública. y el mundo médico.

Los republicanos de la Cámara ya habían reconocido que Energía y Comercio tomaría la iniciativa en esta investigación. Durante una charla privada con el personal y los cabilderos de Hill en enero, el representante James Comer (R-KY), presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo que la investigación de los orígenes de COVID era dominio de Energía y Comercio, según una fuente familiarizada con sus comentarios.

Pero no pasó mucho tiempo para que el poderoso comité de Comer, con su mandato de investigar prácticamente cualquier cosa, comenzara a ladrar a los mismos árboles.

El 13 de febrero, Comer, junto con un subcomité especial creado por los republicanos para centrarse en COVID, envió una carta a EcoHealth Alliance, una organización de investigación sin fines de lucro que colaboró ​​con investigadores chinos, solicitando mucha de la misma información que Energy and Commerce ya había solicitado de la sin fines de lucro en su propia carta.

Y después El periodico de Wall Street informó esta semana que los funcionarios estadounidenses creen que una fuga en Wuhan, China, fue la fuente probable del brote de la pandemia, Comer tomó medidas adicionales. Anunció que Oversight había “ampliado” su investigación sobre los orígenes de COVID. Su comité envió nuevas cartas al Secretario de Energía, al Secretario de Estado y al director del FBI.

Llámelo una guerra territorial enloquecida o llámelo multiplicación de fuerza cooperativa, pero los republicanos de la Cámara parecen estar adoptando un enfoque de diagrama de Venn para las investigaciones.

La supervisión se ha convertido rápidamente en el foco principal de la nueva mayoría del Partido Republicano en la Cámara, que se da cuenta de que las investigaciones pueden ser su arma política más afilada bajo un gobierno dividido.

Pero con los republicanos apostando tanto por su papel como los principales investigadores de la administración Biden, los legisladores ambiciosos parecen estar luchando por apoderarse de la mayor cantidad de territorio jurisdiccional posible.

Desde los orígenes de COVID hasta la frontera entre EE. UU. y México, pasando por la ayuda a Ucrania y la “censura” en las redes sociales, los republicanos en diferentes comités de la Cámara están compitiendo para plantar sus banderas en el territorio político más codiciado para el partido.

Desde principios de febrero, por ejemplo, cinco comités de la Cámara controlados por el Partido Republicano han realizado audiencias públicas centradas en la frontera sur, algunas de las cuales compartieron los mismos testigos. Mientras tanto, tres comités diferentes han enviado un total de 10 cartas solicitando documentos o testimonios del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

Más allá de eso, tres comités diferentes han investigado la ayuda de EE. UU. a Ucrania, y dos comités diferentes están programados para celebrar audiencias separadas sobre los “Archivos de Twitter”, archivos internos de la compañía publicados por el director ejecutivo Elon Musk el año pasado.

Los republicanos insisten en que no hay disputas mientras los ambiciosos líderes de cada comité intentan mostrar sus músculos.

“Cuantos más, mejor”, dijo el representante Jim Jordan (R-OH), presidente del Comité Judicial de la Cámara, que está activo en varios frentes de investigación. “Tienes al gobierno haciendo tantas cosas que son políticas, persiguiendo al pueblo estadounidense, que necesitas que cualquiera y todos tengan datos sobre la mesa para que podamos encontrar soluciones legislativas”.

Pero según algunos observadores cercanos, cuanto más, mejor, no siempre es un enfoque eficaz para la supervisión.

“Todavía no vemos una estrategia de supervisión coordinada”, dijo Tim Stretton, director de la Iniciativa de Supervisión del Congreso en el Proyecto de Supervisión Gubernamental y ex asistente de la Senadora Susan Collins (R-ME). “Espero que eso cambie muy pronto”.

“Animaría a algunos de estos comités a comunicarse mejor y crear estrategias entre ellos”, agregó Stretton. “El problema que puede surgir es cuando [oversight] no está coordinado, las cosas se duplican y se vuelve difícil para el público seguir lo que realmente está sucediendo”. Los líderes del comité republicano, como Jordan, dicen que se están comunicando, pero el republicano de Ohio no especificó exactamente cómo.

Mientras tanto, los demócratas han calificado los primeros movimientos de supervisión del Partido Republicano como puro caos. Creen que eso les facilita responder de manera efectiva a las investigaciones que creen que están motivadas únicamente para dañar al presidente Joe Biden.

“Ciertamente muestra una falta de disciplina: prácticamente no se están coordinando entre ellos”, dijo el representante Adam Schiff (D-CA), quien dirigió algunas de las investigaciones más delicadas de los demócratas durante la era Trump. “Pero simplificará nuestra tarea… estaremos retrocediendo con fuerza”.

La historia de los comités que buscan su propia porción de los temas más importantes y candentes es una historia bipartidista antigua en el Congreso. Pero cuando se trata de esta mayoría republicana bajo el presidente Kevin McCarthy, sin embargo, hay un aspecto más profundo en esta historia.

Cuando los demócratas controlaron la cámara por última vez, hubo una intensa competencia entre los presidentes por el liderazgo de las investigaciones sobre la administración de Donald Trump. Pero la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, manejó con precisión las maniobras, minimizando la superposición y la competencia.

Claramente, McCarthy no ha hecho lo mismo. Si bien el liderazgo puede creer que un enfoque de hacer más, mejor obtendrá resultados, también es cierto que la supervisión será una herramienta fundamental para administrar un grupo de legisladores rebeldes y difíciles de manejar. Lo más importante para el orador es que dejar que sus comités funcionen libremente puede ayudar a mantener ocupados a los legisladores más problemáticos.

Pero los críticos de McCarthy sostienen que el enfoque de laissez-faire refleja más una “vocería increíblemente débil”, como dijo Schiff, que “carece del poder para arbitrar disputas entre diferentes presidentes en diferentes comités”.

La oficina de McCarthy no respondió a una solicitud de comentarios. Jordan, sin embargo, indicó que la falta de mano dura del orador ha sido bienvenida. “La idea de Kevin es empoderar a los miembros y empoderar a los comités”, dijo a The Daily Beast. “Déjalos hacer su trabajo.”

A pesar de los primeros empujones por el COVID, el tema de supervisión más candente para los republicanos es, sin duda, la frontera entre Estados Unidos y México, que actualmente está experimentando una afluencia de inmigrantes que está poniendo a prueba el sistema de inmigración y las comunidades en ambos países. Todos los miembros y presidentes de comités republicanos ansiosos quieren encontrar una manera de hacerse cargo de un problema que es la principal preocupación de su base y un punto débil potencial para Biden.

Si bien algunos paneles han jugado sobre el tema mientras permanecían en sus carriles jurisdiccionales, varios están jugando en las mismas cajas de arena.

La mayor parte del fuego cruzado ocurre entre el Poder Judicial y los Comités de Seguridad Nacional, que tienen jurisdicción sobre la ley de inmigración y la frontera, respectivamente, y el Comité de Supervisión, que puede investigar prácticamente cualquier cosa.

En el mes de febrero, los tres paneles celebraron al menos una audiencia denunciando la “crisis fronteriza” de Biden. Las audiencias en el Poder Judicial y Seguridad Nacional incluyeron testimonios de diferentes alguaciles de Arizona y del mismo ejecutivo del hospital de la ciudad fronteriza de Yuma, Arizona.

Cuatro comités diferentes, así como una delegación encabezada por McCarthy, han realizado eventos o reuniones en la frontera, que van desde una audiencia de campo del Poder Judicial en Yuma hasta un “campamento de entrenamiento fronterizo” realizado por el panel de Seguridad Nacional, en el que los legisladores se reunieron con los agentes de Aduanas y Patrulla Fronteriza y volaron en helicópteros sobre el muro fronterizo.

Aunque la supervisión del Departamento de Seguridad Nacional pertenece principalmente al Comité de Seguridad Nacional, el Comité de Supervisión ha mantenido un ritmo frenético de audiencias y cartas que someten a escrutinio al departamento. Eso comenzó en enero, cuando los republicanos rebautizaron el Subcomité de Seguridad Nacional del panel como Subcomité de Seguridad Nacional, la Frontera y Asuntos Exteriores.

En febrero, Comer celebró una audiencia con dos altos funcionarios de la CBP y ha enviado siete cartas diferentes a Mayorkas sobre diversos temas desde mediados de enero.

Cuando se le pidió un comentario sobre cómo la investigación de Supervisión puede diferir de las investigaciones de otros comités sobre COVID y la frontera, un portavoz de Comer acusó a los demócratas de no cumplir con sus responsabilidades de supervisión, dejando espacio para las investigaciones del Partido Republicano. “Con la falta de supervisión durante dos años, no hay escasez de problemas para que el Congreso los aborde”, dijeron. “Muchos de estos temas tienen un nexo con varios comités de jurisdicción”.

“El presidente Comer continúa coordinándose con los republicanos del Comité de Supervisión, los presidentes de los comités de la Cámara y el liderazgo republicano de la Cámara para garantizar que el presidente Biden y su administración rindan cuentas”, dijo el portavoz.

Por ahora, muchos republicanos de la Cámara de Representantes no parecen preocupados por la superposición de supervisión, o la posibilidad de que los comités estén haciendo el mismo trabajo por separado.

La representante Kelly Armstrong (R-ND), miembro del Comité de Supervisión, argumentó que los demócratas se han visto obligados a responder al bombardeo de audiencias del Partido Republicano, habiendo programado su propia próxima reunión en la frontera. “Finalmente, la gente está hablando de eso, ” él dijo.

“Hasta ahora, en todo lo que he estado involucrado, es coordinación, no competencia”, agregó Armstrong. “¿Eso puede cambiar? Por supuesto que podría cambiar. Quiero decir, todos se vuelven provincianos acerca de lo que están haciendo”.