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BASORA, Irak (AP) — Durante tres siglos, la mezquita al-Siraji, con su minarete construido con ladrillos desgastados y su pináculo con incrustaciones de azulejos de cerámica azul, fue una característica distintiva de la ciudad de Basora, en el sur de Irak.

En los últimos años, fue una de las pocas atracciones turísticas en la ciudad rica en petróleo pero descuidada, aunque los lugareños se quejaron de que el minarete sobresalía en la calle, entorpeciendo el tráfico.

En las primeras horas de la mañana del viernes, el minarete de 11 metros de altura (33 pies de altura) fue demolido, con el gobernador de Basora asistiendo a la demolición, lo que provocó una ola de reacciones en las redes sociales entre los defensores de la preservación de Irak. patrimonio cultural.

El primer ministro de Irak está manteniendo conversaciones con el presidente sirio Bashar Assad en Damasco durante el primer viaje de este tipo al país devastado por la guerra desde que comenzó el conflicto de 12 años.

Los funcionarios iraquíes defienden un acuerdo firmado esta semana para intercambiar petróleo por gas con Irán, diciendo que no viola las sanciones de Estados Unidos contra Teherán y que ayudará a aliviar el empeoramiento de la crisis eléctrica en Irak.

Un acuerdo multimillonario firmado con TotalEnergies de Francia podría ayudar a resolver la larga crisis de electricidad de Irak.

La oficina del primer ministro de Israel dice que un ciudadano israelí-ruso que ha estado desaparecido en Irak durante meses está detenido por una milicia respaldada por Irán en Irak.

Los sitios patrimoniales en Irak, hogar de múltiples civilizaciones que se remontan a más de seis milenios, se han visto muy afectados por saqueos y daños durante las décadas de conflicto antes y después de la invasión estadounidense de 2003. Lo más notorio es que el grupo militante del Estado Islámico demolió numerosos sitios antiguos. en el norte de Irak, incluidos los santuarios islámicos, lo que generó indignación entre los iraquíes y en el extranjero.

En medio de la relativa calma que ha prevalecido en los últimos años, el país ha visto un resurgimiento de la arqueología. Se han devuelto muchos artefactos robados y se han restaurado sitios patrimoniales dañados como la mezquita al-Nouri en Mosul destruida por el Estado Islámico después de que Irak solicitó fondos internacionales para ayudar.

“Sin embargo, esta vez, son las acciones de las autoridades oficiales las que han puesto fin a nuestra herencia”, dijo Jaafar Jotheri, profesor asistente de Geoarqueología en la Universidad Al-Qadisiyah en Irak.

La Mezquita Siraji con su minarete se construyó en 1727. La mezquita en sí no se incluyó en la demolición.

El gobernador de Basora, Asaad al-Eidani, dijo en declaraciones públicas que el gobierno local había recibido permiso de la Sunni Endowment Office de Irak, que tiene autoridad sobre los sitios religiosos sunitas, para la demolición del minarete. Dijo que toda la mezquita sería reemplazada por una moderna y mejor diseñada.

“Algunos pueden decir que es histórico, pero estaba en el medio de la calle y lo derribamos para expandir la calle por el interés público”, dijo el gobernador en un video publicado en la página oficial de Facebook de la Oficina de Medios de la Gobernación de Basora.

La oficina del gobernador no respondió a una solicitud de comentarios.

“El minarete es anterior a la calle”, dijo Jotheri, “y es uno de los sitios más antiguos de Basora. No estaba invadiendo la calle; más bien, lo invadieron”.

La importancia del minarete “no radica en su contexto religioso, sino en su valor histórico”, dijo Adil Sadik, un arquitecto de Basora. “Este minarete no pertenece a ningún individuo o grupo en particular; más bien, es propiedad colectiva de la ciudad y una parte apreciada de su memoria colectiva”.

La destrucción del minarete ha llamado la atención sobre las lagunas en el marco legal de Irak para la preservación del patrimonio. El país tiene dos leyes separadas, la Ley de Protección de Antigüedades y Patrimonio y la Ley de Dotaciones Religiosas, que a veces entran en conflicto. En el caso de los sitios históricos religiosos, la autoridad de las Dotaciones a menudo reemplaza a la de la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio de Irak.

Ahmed al-Olayawi, portavoz del Ministerio de Cultura, criticó la destrucción del minarete. Dijo que el ministerio había presentado previamente propuestas al gobierno de Basora para que el minarete fuera desmantelado y reubicado lejos de la calle. Al-Olayawi pidió una investigación judicial sobre la demolición.

La Sunni Endowment Office, en un comunicado oficial, negó haber otorgado el permiso para la demolición y expresó su consternación.

“Pedimos a la gobernación de Basora que reubique el minarete, no que lo destruya”, dijo el jefe de Sunni Endowment, Mishaan al-Khazraji, en un discurso televisado.

Ali Nazim, un residente de Basora, dijo que estaba de acuerdo con el objetivo de ampliar la calle y permitir un mejor flujo de tráfico, pero “la forma en que se hizo causó enojo”.

El incidente ha alimentado una conversación más amplia sobre la preservación de los sitios históricos y el patrimonio cultural de Irak.

“En otros países, protegen incluso un árbol durante la expansión de las calles”, dijo Ali Hilal, un fotógrafo iraquí dedicado a promover sitios históricos en Irak. “¿Por qué destruimos un sitio de 3 siglos de antigüedad para ensanchar la calle?”

Después del alboroto, el gobernador de Basora dijo que una empresa turca especializada en la preservación del patrimonio podría encargarse de reconstruir el minarete a partir de los escombros.

Jotheri dijo que duda que eso sea posible. Señaló que los ladrillos del minarete no estaban numerados para permitir el montaje y que el uso de una excavadora dañó las características únicas de los ladrillos.

“Cada visitante de Basora en los últimos 300 años ha visto y formado recuerdos con” el icónico minarete, dijo. “Pero ahora, ni mi hijo ni el tuyo tendrán la oportunidad de presenciarlo”.

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Zeyad informó desde Bagdad.