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Las noticias como el terrible incendio a bordo del Grande Costa D’Avorio atracado en Port Newark que mató a dos de los más valientes de Newark tienen un arco narrativo predecible. Los medios se enfocan intensamente a medida que se desarrolla el drama humano muy real, y luego miramos hacia otro lado, mientras nuestra mirada cambia a la siguiente historia sensacional.

Vivimos en un mundo en el que dependemos cada vez más de una cadena de suministro global, esperamos entregar productos el mismo día o al día siguiente que pueden haberse originado en cualquier parte del mundo. Cómo llegan, quién lo hace, qué riesgos toman o qué atajos toman para que todo suceda, por lo general no tiene importancia ni nos preocupa.

Eso es hasta algo así como el incendio de Port Newark, donde los más desinteresados ​​de nosotros pagamos un precio por nuestra falta de atención colectiva a esta máquina de comercio global que genera miles de millones en ganancias al reducir los márgenes.

A corto plazo, hacemos lo que podemos por aquellos que sabemos que pagaron el precio final y luego, por lo general, seguimos adelante.

Los bomberos de Newark Augusto Acabou, de 45 años, y Wayne Brooks Jr., de 49, que murieron combatiendo un incendio a bordo del portaautomóviles Grande Costa D’Avorio el 5 de julio, fueron ascendidos póstumamente al rango de Capitán.

“Solo hay unos pocos hombres y mujeres que tienen que ponerse de pie cuando suena la campana, que tienen que vigilar mientras todos dormimos, que deben responder cuando se hace la llamada, que no tienen un escenario de micrófono. no pueden darse el lujo de regresar”, dijo el alcalde Ras Baraka a los dolientes en la misa fúnebre del Capitán Acabou en la Catedral Basílica del Sagrado Corazón. “Cuando se llame su nombre, deben estar presentes y ser considerados con honor y orgullo sin temor. caminar hacia los incendios mientras nos sentamos a un lado y observamos”.

Mientras tanto, en un universo más invisible, donde existe la tripulación de 28 miembros de la línea Grande Costa D’Avario de Grimaldi, el Instituto de la Iglesia de los Marinos, una organización sin fines de lucro fundada en 1834 para ayudar a los marineros varados, acudió a Facebook para recaudar dinero para ayudar. a ellos.

“Estos marinos tuvieron que abandonar el barco de inmediato, dejando atrás sus pertenencias y los documentos de visa”, explica la publicación de SCI. “Dado que no han podido salir del hotel, los capellanes de SCI continúan registrándose regularmente y atendiendo sus solicitudes, incluidos artículos de tocador y ropa muy necesaria. Estos conjuntos completos de ropa, zapatos, mochilas y bolsos de lona se compraron a través de SCI”. SOS Fund For Seafarers”: un fondo de emergencia SCI establecido durante COVID y sostenido por la amabilidad y generosidad de ustedes, nuestros donantes. Gracias”.

El año pasado, SCI visitó a cerca de 11.000 marinos cuyo trabajo los llevó al puerto de Nueva York y Nueva Jersey. A lo largo de los años, SCI ha tenido que acudir en ayuda de la gente de mar internacional que ha sido completamente abandonada por su compañía naviera de propiedad extranjera.

Durante COVID, la fuerza laboral marítima internacional se vio envuelta en una crisis humanitaria en gran parte no reportada.

“Más de 300.000 marinos están actualmente varados a bordo de los barcos, y algunos ahora han estado trabajando durante más de 17 meses en el mar, sin descanso”, escribió la Organización Marítima Internacional, durante la pandemia. La OMI, la agencia de las Naciones Unidas que supervisa el sector marítimo, agregó que “la crisis amenaza el bienestar de la gente de mar y pone en peligro la seguridad de la navegación”.

Mucho antes de la pandemia, la industria utilizó la automatización y la tecnología para justificar una reducción significativa del tamaño de la tripulación, incluso cuando el volumen comercial y las ganancias continuaron creciendo exponencialmente.

Sin duda, la tripulación del Grande Costa D’Avorio tiene una historia importante que contar a los investigadores.

“Se iniciará una investigación formal integral para determinar las causas fundamentales y los factores que contribuyeron al incendio a bordo”, según un comunicado de prensa de la Guardia Costera de EE. UU. “La investigación será dirigida por la Guardia Costera junto con entidades federales, estatales y locales, incluida la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, el Jefe de Bomberos del Estado de Nueva Jersey, la Policía Estatal de Nueva Jersey, el Departamento de Bomberos de Newark. la División de Incendios Provocados, el Fiscal del Condado de Essex y una serie de agencias de seguridad para garantizar que obtengamos una comprensión crítica y necesaria del incidente”.

El buque italiano tiene 12 pisos de altura y estaba cargado con 1.200 automóviles y cerca de 160 contenedores con destino a África Occidental. El Puerto de Newark es operado por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey e incluye partes de Bayonne, Elizabeth, Newark y Jersey City. La agencia biestatal depende completamente de los servicios de emergencia en las comunidades anfitrionas que, en el caso de Newark, históricamente ha estado bajo presión fiscal.

Según el jefe de bomberos de Newark, Rufus Jackson, en la noche del 5 de julio, los bomberos “encontraron un incendio activo en el 10^el piso: aparentemente eran de cinco a siete vehículos completamente involucrados [on fire]. El fuego se extendió rápidamente a las 11^el y 12^el pisos Los miembros intentaron extinguir el fuego y debido al intenso calor fueron empujados hacia atrás”.

La desafortunada respuesta de Newark tuvo un comienzo inestable cuando el “Engine 16” de NFD aprendió rápidamente que sus mangueras estándar de 2,5 pulgadas no se conectarían al equipo en el barco construido en Europa, informó el New York Times. “Se vieron obligados a utilizar las mangueras de extinción de incendios de una pulgada de la embarcación, explicaría más tarde el alcalde de Newark, Ras Baraka”.

El bote de bomberos de Newark no arrancaba”, según NorthJersey.com. Y el FDNY, que tiene la capacidad de extinción de incendios basada en la marina más sólida de la región, no recibió una solicitud de ayuda mutua hasta las 12:40 am del 6 de julio, con el Comisionado de Bomberos. Laura Kavanagh aprobando la respuesta de ayuda mutua alrededor de la 1 am, tres horas y media después de la respuesta inicial.

El fuego continuó ardiendo durante días y solo fue declarado apagado por la Guardia Costera de los EE. UU. el 11 de julio.^el. Durante las conferencias de prensa posteriores al incidente, los funcionarios dijeron que, por lo general, se toman precauciones al cargar vehículos en transportadores de automóviles como el Grande Costa D’Avorio.

En junio de 2020, una “falla eléctrica de una batería desconectada incorrectamente en un vehículo usado provocó” un incendio a bordo del portavehículos Hoegh Xiamen que estaba atracado en Jacksonville, Florida, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. El barco fue fletado por Grimaldi Deep Sea.

“Nueve bomberos sufrieron heridas mientras respondían”, informó la NTSB. “Ninguno de los 21 miembros de la tripulación del buque resultó herido. El incendio tardó más de una semana en extinguirse. El Hoegh Xiamen y su carga de 2240 vehículos usados ​​fueron declarados una pérdida total valorada en 40 millones de dólares. En agosto de 2020, después de que se completaron las operaciones de salvamento, el buque fue remolcado a Turquía para ser reciclado”.

En su informe final, la NTSB determinó que muchos de los vehículos se cargaron en el buque sin que se desconectaran las baterías “lo que aumentó el riesgo de arco eléctrico y fallas en los componentes. Durante las operaciones de carga, tanto el personal de carga como la tripulación perdieron oportunidades para hacer frente a estos peligros”.

La investigación de la agencia mostró que la detección del incendio se retrasó porque el sistema de detección de incendios del buque aún no se había reactivado después de que se completó la carga. La respuesta de los bomberos locales también se retrasó porque el capitán del barco no sabía cómo comunicarse con los primeros en responder en el puerto. La NTSB finalmente determinó que la causa probable fue la “supervisión ineficaz” del cargador de los trabajadores responsables de cargar y asegurar los buques.

“Descubrimos que los vehículos usados ​​a menudo se dañan y presentan un riesgo elevado de incendio”, concluyó la NTSB. “Creemos que se necesita una mayor inspección, supervisión y cumplimiento para reducir este riesgo”.

Evidentemente, hubo cinco incidentes similares desde 2015, incluido “un incendio en 2019 a bordo del Grande Europa de Grimaldi”, según la NTSB.

CBS News informó que Grimaldi Group ha tenido al menos otros cuatro incendios en los últimos años.

“En febrero pasado, un transbordador Grimaldi se incendió cerca de Grecia. Las autoridades dijeron que al menos ocho personas murieron”, informó CBS. “En ese momento, el Grupo Grimaldi dijo que el incendio comenzó en un área del barco donde estaban estacionados los automóviles. En noviembre de 2019, una brigada de bomberos italiana compartió un video de las tripulaciones extinguiendo un incendio en un buque de carga operado por una empresa de Grimaldi, Malta. Autopistas del Mar. Los bomberos dijeron que nadie resultó herido en el barco”.

Un informe de seguridad del gobierno maltés concluyó más tarde que el incendio probablemente fue causado “muy probablemente por el derrame accidental de combustible sobre una superficie caliente”, según CBS.

En mayo de 2019, un equipo de rescate español tuvo que rescatar a “15 miembros de la tripulación después de que se iniciara un incendio en un portacoches Grimaldi, y en marzo de 2019, el Grande America de Grimaldi se incendió y luego se hundió frente a la costa de Francia. Las 27 personas a bordo fueron rescatados”, informó CBS.

En cuanto al incendio del 5 de julio, Grimaldi sostiene que “la tripulación de la embarcación activó de inmediato los procedimientos de extinción de incendios a bordo mientras se alertaba a los servicios locales de extinción de incendios, y su pronta respuesta desempeñó un papel crucial para contener y controlar el fuego”.

En mayo de 2019, después del incendio de Grande Europa, el Grupo Grimaldi emitió un comunicado pidiendo regulaciones más estrictas, según GCaptain, el sitio web de noticias marítimas internacionales.

“Tras el enésimo caso de un incendio que se desató en vehículos transportados por buques de carga, el Grupo Grimaldi lanza un llamamiento para introducir controles y regulaciones más estrictos en el transporte marítimo de carga, no solo para unidades rodantes sino también para contenedores”, dijo el Grupo Grimaldi. .

La declaración continuó. “En particular, con referencia a la carga rodante, el Grupo Grimaldi solicita que haya más controles sobre las baterías de los automóviles, que a menudo causan cortocircuitos a bordo de los buques, así como en las terminales portuarias”.

Sería bueno saber si la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey rastrea algo de esto.