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En 2012, Mitt Romney se postuló para presidente como representante descarado de la clase multimillonaria. Dijo cosas como “las corporaciones son personas, mis amigos” con una sonrisa que sugería que le divertía un poco que alguien no estuviera de acuerdo con esa afirmación.

En años más recientes, el Partido Republicano ha estado tratando de deshacerse de esa imagen. Donald Trump hizo rodar la pelota con su primera carrera en 2016, cuando habló constantemente sobre los malos acuerdos comerciales y “drenar el pantano” de la corrupción de DC, y cómo traería las minas de carbón de regreso a Appalachia y las fábricas de regreso a Youngstown.

Por supuesto, estaba mintiendo sobre la mayor parte de esto, pero es casi seguro que toda esa retórica jugó un papel en empujarlo a la línea de meta en los estados indecisos de Rust Belt en 2016. Trump fue derrotado en 2020, pero muchos otros republicanos se han dado cuenta la idea de que renombrarse a sí mismos como “el partido de la clase trabajadora” es una estrategia ganadora, incluso si continúan apoyando la desregulación y la destrucción de sindicatos.

Tomemos como ejemplo al senador de Texas Ted Cruz, quien pronunció un feroz discurso en el Comité de Acción Política Conservadora (CPAC) del año pasado. “El Partido Republicano no es el partido de los clubes de campo”, dijo Cruz en un suma de ese discurso, “es el partido de los hombres y mujeres trabajadores, de cuello azul”.

Si alguien tiene la tentación de tomar en serio esa autodescripción, debería echar un vistazo a la plataforma 2022 recién adoptada del Partido Republicano de Texas. La parte que llamó más la atención fue su adopción oficial de la teoría de la conspiración derechista que sostiene que Trump en realidad ganó las elecciones de 2020. Otros han notado el extremismo espeluznante de la plataforma sobre política social. Por ejemplo, Asuntos actuales el editor Nathan J. Robinson me señaló que la plataforma “toma medidas enérgicas contra los juegos de azar, la marihuana y el matrimonio homosexual”, concluyendo, “demasiado por la libertad”.

Sin embargo, lo que más me llamó la atención fue el contraste dramático entre la retórica del “partido de la clase trabajadora” y la sustancia política de la plataforma. En el discurso de Cruz en CPAC, enumeró algunos de los grupos que, según él, estaban siendo representados por el Partido Republicano. “[T]El Partido Republicano es el partido de los trabajadores del acero y los trabajadores de la construcción y los trabajadores de tuberías y taxistas y policías y bomberos y camareros y camareras”.

Le daré “policías”. Y, presumiblemente, a los “trabajadores de oleoductos” se les dará trabajo a través de la aprobación de proyectos de oleoductos contra cualquier objeción ambiental, aunque ciertamente no esperaría que el Partido Republicano de Texas se ponga del lado de los trabajadores de oleoductos que se declaran en huelga por salarios y condiciones laborales.

Pero, ¿qué quiere hacer el partido estatal de Cruz por el resto de esos grupos?

La plataforma pide explícitamente la derogación de las leyes de salario mínimo tanto locales como federales. Exige la derogación de las ordenanzas municipales que exigen “licencia por enfermedad/familiar” para los empleadores con contratos municipales. Se opone a la “verificación de tarjetas”, un proceso que facilitaría que todos los trabajadores de la construcción, camareras, taxistas, etc., formen sindicatos al permitir que la decisión de la mayoría de los empleados en algunos lugares de trabajo de firmar tarjetas sindicales sea suficiente, sin la necesidad de un prolongado proceso de sindicalización. Ah, e incluye esta declaración nítida e inequívoca: “Apoyamos la privatización del sistema de Seguridad Social”.

Entonces, si usted es un trabajador de la construcción cuyo empleador tiene un contrato con el gobierno de la ciudad de Austin, el Partido Republicano de Texas no quiere que tenga licencia por enfermedad o familiar pagada. Si usted es un “conductor de taxi” (probablemente en estos días un conductor de Uber) que intenta formar un sindicato para que usted y sus compañeros conductores puedan negociar mejores salarios y beneficios, el partido quiere que le resulte más difícil hacerlo. Si usted pertenece a alguna de estas categorías y no tiene una pensión sindical generosa y está planeando depender del Seguro Social en su vejez… bueno, dejaré que el difunto George Carlin explique esto.

“Ahora”, explicó Carlin en un momento profético de su especial de stand-up de 2005. Vale la pena perder la vida, “Vienen por su dinero del Seguro Social. Quieren el puto dinero de tu jubilación. Lo quieren de vuelta para poder dárselo a sus amigos criminales en Wall Street”.

No me malinterpretes. Como he argumentado en muchas otras ocasiones, los centristas favorables al establecimiento que dirigen el Partido Demócrata tampoco son nada del otro mundo. Ciertamente no están dispuestos a hacer nada loco como apoyar Medicare para Todos (o incluso mover un dedo para hacer realidad el chequeo de tarjeta).

Pero la idea de que los republicanos son un “partido de la clase trabajadora” es una broma de mal gusto. El Partido Republicano estatal del estado rojo más grande del sindicato está pidiendo todas las medidas posibles a favor de las empresas y en contra de los trabajadores, excepto reinstituir el trabajo infantil en las minas de carbón o dar a los patrones el derecho de prima noche.

Algunos conservadores han argumentado que el “populismo cultural” puede ser una forma de elevar las “preocupaciones de quienes están aislados de las estructuras e instituciones de poder de élite”. Pero la naturaleza de la guerra cultural es polarizar, en lugar de unir, a la clase trabajadora. Cada posición en la escala económica está ocupada por personas con sensibilidades culturales tanto liberales como conservadoras.

El Partido Republicano de Texas está dispuesto a infligir mucho sufrimiento real a las personas homosexuales y trans, las mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables con el fin de demostrar que comparten la sensibilidad cultural de sus votantes.

Si usted es un tejano de clase trabajadora muy conservador, el espectáculo de los valores culturales conservadores que se imponen a todos esos grupos puede hacer que desee ponerse de pie y animar. Pero sería prudente vigilar su billetera, porque los republicanos pretenden hacerla más liviana.