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LEXINGTON, Ohio (AP) — No hay nadie mejor que Scott Dixon en el Mid-Ohio Sports Car Course, donde The Iceman tiene un récord de seis victorias en IndyCar y solo ha terminado fuera del top 10 dos veces en su carrera.

Así que es el favorito para ganar el domingo, ¿verdad?

Bueno, no tan rápido.

Dixon está sumido en una de las rachas de derrotas más largas de su carrera (21 carreras y contando, desde principios de la temporada pasada) y no ha ganado en Mid-Ohio desde 2019. También ha bajado un escalón en la alineación de Chip Ganassi Racing, que se jacta el actual campeón de IndyCar, Alex Palou, y el actual ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Marcus Ericsson, quien se dirige a la carrera del domingo como líder en puntos de IndyCar.

Palou ocupa el quinto lugar en la clasificación y Dixon, el seis veces campeón y el piloto más exitoso de su generación, es sexto e intenta entrar en la pelea por el título.

“Necesitamos, supongo que esa es la respuesta obvia”, dijo Dixon sobre el comienzo de su temporada. “Tenía la esperanza de que la Indy 500 fuera ese giro y patada que necesitábamos. Ha sido un año interesante, con muchos altibajos y algunas oportunidades perdidas”.

Dixon fue la clase del campo en mayo en las 500 Millas de Indianápolis y estaba dominando la carrera hasta que fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de pits. El penal resultante paralizó su oportunidad de ganar.

Mientras el neozelandés superaba las emociones de esa derrota, su nombre apareció repentinamente en un rumor de agencia libre de gran éxito. Zak Brown, el jefe de McLaren Racing, ha codiciado a Dixon durante mucho tiempo y se corrió la voz después de Indianápolis de que Brown estaba tratando de alejar a Dixon de Ganassi con la promesa de un papel de liderazgo en Arrow McLaren SP.

Dixon, quien cumplirá 42 años a fines de este mes y es el cuarto piloto de IndyCar de tiempo completo de mayor edad, dijo que no ha hablado con McLaren. Es posible que su gerencia haya presentado una oferta, pero Dixon se mantiene al margen de la refriega.

“Mucha gente habla. Incluso recibí algunos mensajes de personas que preguntaban sobre lo mismo”, dijo Dixon. “Si la gente está teniendo estas conversaciones, yo no he sido parte de ellas. Me encanta hacer lo que hago y ser parte del equipo con el que estoy. Quién sabe lo que viene en el futuro, pero a partir de ahora, solo me estoy enfocando en esta temporada. Eso es todo lo que tengo que decir. Realmente no hay nada de eso”.

Dixon tiene una línea de tiempo de carrera que le gustaría seguir. Las 51 victorias de su carrera lo ubican tercero de todos los tiempos, una victoria detrás de Mario Andretti por el segundo lugar, y está a un campeonato de empatar la marca de siete de AJ Foyt.

“Honestamente, no veo ningún cambio en lo que estoy haciendo actualmente durante los próximos cinco años por lo menos”, dijo Dixon, quien disfruta de la alineación de Ganassi que también incluye al siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson.

“Creo que el equilibrio hasta donde hemos llegado allí, creo que ha funcionado muy bien, y creo que si miras lo competitivo que ha sido el equipo, claro, siempre hay áreas en las que podemos mejorar y confiar. yo, estamos trabajando lo más duro posible para que eso sea posible”, dijo Dixon. “Me encanta la dinámica en este momento. Es muy divertido, es un gran grupo y ya han logrado un objetivo este año y es ganar la Indy 500. Ojalá podamos capturar ese segundo objetivo del campeonato”.

STATUS QUO

Ganassi dijo recientemente que espera que su alineación de cuatro autos regrese en 2023, un indicador de que las cosas están progresando con Johnson en un tercer año en IndyCar. Johnson dijo el viernes que el regreso del No. 48 la próxima temporada aún es un trabajo en progreso.

“Status quo: vi los comentarios de Chip y pensé que era una forma muy PC de decir que todo sigue igual”, dijo Johnson. “Comparto el mismo pensamiento. Todos esperamos, esa es la intención. Muchos patrocinadores, puedes hablar con ellos y toma hasta octubre o noviembre antes de que se tomen algunas decisiones. Ciertamente espero que no sea tan profundo”.

EL FUTURO DE FÉLIX

Con cada nuevo rumor de agencia libre, Felix Rosenqvist no podía evitar preguntarse dónde podría aterrizar y si tenía alguna posibilidad de mantener su trabajo en Arrow McLaren SP.

Va a ser piloto de McLaren el año que viene pero el sueco no sabe dónde lucirá el naranja papaya. McLaren lo firmó con una extensión de contrato de varios años, pero Zak Brown aún no ha decidido si Rosenqvist regresará a su asiento en IndyCar o encabezará su próximo equipo de Fórmula E.

Rosenqvist no quiso revelar su preferencia por 2023, pero principalmente fue educado porque sus ambiciones son claramente permanecer en IndyCar. Él y su compañero de equipo Pato O’Ward son buenos amigos y el equipo se expandirá la próxima temporada para agregar a Alexander Rossi en un tercer auto.

Rosenqvist notó que ha estado en un repunte con cuatro finales consecutivos de décimo o superior. Fue cuarto en la Indy 500.

“Sin decir lo que preferiría, creo que los malos resultados aquí facilitarían la elección de Zak”, dijo Rosenqvist.

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