La subalguacil del condado de Los Ángeles, April Tardy, la segunda funcionaria de más alto rango del Departamento del Alguacil, dijo que tiene un tatuaje en el tobillo que significa su dedicación a una estación que le asignaron al principio de su carrera. Pero varias fuentes actuales del departamento dicen que el tatuaje significa membresía en los V Boys, una pandilla de diputados.
Los V Boys supuestamente existieron en la Estación del Templo del Sheriff en el Valle de San Gabriel, donde Tardy trabajó en la década de 1990.
Las pandillas de diputados han sido durante mucho tiempo un problema en el Departamento del Sheriff. Un informe de un abogado especial de la Comisión de Supervisión Civil del Condado de Los Ángeles publicado la semana pasada dijo que las pandillas de agentes han estado presentes desde al menos 1973.
“Es indiscutible que durante casi 50 años, las Pandillas de diputados y las Camarillas de diputados han existido dentro del Departamento y su existencia y los impactos negativos eran conocidos por los líderes del Departamento. Sin embargo, no hubo un esfuerzo sostenido durante este período para erradicar las Pandillas de diputados y las Camarillas de diputados. Camarillas del Departamento”, decía el informe.
El informe del fiscal especial encontró que las camarillas de diputados “dirigen las estaciones o unidades donde existen, a diferencia de los sargentos, tenientes y el capitán”.
Tardy ha dicho que está comprometida como ayudante del sheriff a eliminar a las pandillas del departamento.
En una entrevista con Capital & Main, Tardy confirmó que tiene un tatuaje. Pero ella dice que no es una marca de afiliación con ninguna pandilla departamental o grupo social de autoselección.
Ella describió el tatuaje como “un número romano cinco, que es una V, lo que significa que Temple Station es la quinta estación del Departamento del Sheriff”. La parte superior muestra las letras “TEM” para Temple, y la parte inferior dice “LASD”.
Varios miembros actuales de LASD dijeron que el tatuaje es el de Temple Station V Boys, una pandilla de diputados que se formó a fines de la década de 1990 en Temple Station. En ese momento, otra pandilla de diputados también operaba fuera de la estación: los Demonios de Tasmania, que comparten un tatuaje común del personaje de dibujos animados de Warner Brothers, el Demonio de Tasmania. La pandilla V Boys fue creada por agentes que no fueron admitidos en los Demonios de Tasmania, dicen las fuentes, y las dos pandillas mantuvieron una rivalidad dentro de la estación. Dos fuentes del departamento han identificado miembros adicionales en la pandilla de diputados V Boys, incluida otra mujer.
Tardy dijo en la entrevista que no tenía conocimiento de los V Boys. Dijo que había oído hablar de los Demonios de Tasmania, pero que la pandilla estaba activa en la década de 1980, antes de su llegada a la estación. Tardy dice que “nunca escuchó de ningún comportamiento nefasto relacionado con ningún tatuaje” mientras estaba en Temple Station.
Un miembro actual del departamento que trabajó con Tardy dijo que tanto los V Boys como los Tasmanian Devils eran pandillas activas en la estación cuando Tardy fue asignado allí y que las afiliaciones de los agentes eran de conocimiento común para todos los que trabajaban allí.
El miembro del departamento pidió hablar de forma anónima por temor a represalias. “Es ampliamente conocido que hablar mal de los ejecutivos de nuestro departamento puede poner fin a su carrera”, dijeron. Dijeron que otros diputados creían que tanto los V Boys como los Tasmanian Devils participaban en la presentación de informes policiales falsos, lo cual es un delito.
Otro miembro actual del departamento que pidió hablar de forma anónima dijo que hablar puede traer represalias y ostracismo. La persona también dijo que “algunas personas que han sabido sobre [the existence of deputy gangs]lo apoyó y fue parte del encubrimiento son parte de los rangos más altos del departamento.” Dijeron que Tardy está entre esos funcionarios.
El miércoles, el ex alguacil Alex Villanueva apareció en Instagram Live y preguntó: “¿Es cierto que [Sheriff Robert G. Luna’s] ¿El alguacil interino también tiene un tatuaje de estación? Eso es lo que estoy escuchando, dime si me equivoco. ¿Significa eso que el señor Luna tiene que despedir a su ayudante del sheriff?
Tardy fue asignada a patrullar en Temple Station en 1997, luego de su tiempo en el Centro de Recepción de Reclusos en el campus de la Cárcel Central de Hombres en el centro de Los Ángeles. Más tarde se mudó a Compton Station, donde trabajó como investigadora de pandillas y fue ascendida a sargento en 2006. Tardy se desempeñó como teniente, a partir de 2011, en Men’s Central Jail y en Carson Station, y fue ascendida a capitana de la Estación Sur de Los Ángeles en 2017. Antes de ser nombrada subalguacil, fue jefa de la División Central de Patrullas. No existe una prueba para ascender más allá del rango de teniente en el Departamento del Sheriff; los nombrados para puestos más altos son seleccionados por el personal ejecutivo.
En 2022, la Comisión de Supervisión Civil, que supervisa el departamento, convocó audiencias para investigar el tema de las pandillas de diputados. Las audiencias, que se produjeron un año después de que Knock LA publicara una serie de 15 partes sobre pandillas de agentes, fueron la base del informe del fiscal especial publicado recientemente.
Tardy dijo que ha sido abierta acerca de tener el tatuaje a lo largo de su carrera en LASD. “Había personas en la comunidad a la que serví que sabían que tenía un tatuaje. Hablé sobre eso en algunas reuniones comunitarias con pequeños grupos de personas con las que trataba semanalmente”.
Tardy dijo que informó a los ejecutivos en 2013 que tenía un tatuaje. Ella dijo que también se lo contó al actual alguacil Robert Luna cuando se entrevistó para el puesto de alguacil. “Quería que supiera que me hice un tatuaje en la estación y cómo lo hice y lo que significó para mí… Solo significa dónde trabajé y mi dedicación al departamento, a la estación donde trabajé y a la comunidad que serví”.
Muchos miembros del personal del departamento que han testificado haber sido miembros tatuados de pandillas de agentes también han declarado que recibieron los tatuajes por un sentimiento de orgullo por la estación. Los miembros adjuntos de pandillas han estado implicados en mala conducta, incluidos informes policiales falsos y tiroteos fatales que estaban fuera de la política.
Tardy dijo que su oficial principal de entrenamiento la invitó a recibir su tatuaje una vez que completó su entrenamiento en Temple Station. Los oficiales maestros de capacitación supervisan la instrucción de todos los diputados nuevos en una estación. Varios miembros del departamento que han hablado públicamente sobre las pandillas de diputados han compartido que los oficiales de capacitación con frecuencia están afiliados a pandillas de diputados.
Tardy dijo que le dijeron dónde y cuándo hacerse el tatuaje. Cuando llegó, había un grupo de diputados esperando también para hacerse el tatuaje. Varios miembros adjuntos de pandillas han descrito que recibieron sus tatuajes de manera similar, incluido Jaime Juárez, un llamado tirador o líder de la pandilla de diputados Executioners, quien dijo que ha asistido a fiestas de tatuajes en las casas de los diputados.
En julio de 2022, Tardy, entonces jefe de la División Central de Patrullas, testificó ante la Comisión de Supervisión Civil. La comisión, que monitorea el departamento, estaba investigando pandillas de agentes. Bert Deixler, abogado principal a cargo de interrogar a los testigos, dice que sabía sobre el tatuaje de Tardy antes de su testimonio. A Tardy no se le hizo ninguna pregunta sobre el tatuaje.
“Hemos trabajado con el alguacil adjunto Tardy tanto antes de que asumiera su cargo como en la actualidad, y hemos descubierto que es una persona comprometida con la eliminación de las pandillas de diputados del LASD”.
Helen Jones, una organizadora comunitaria de Dignity and Power Now, dijo que estaba triste al enterarse del tatuaje de Tardy. El hijo de Jones, John Horton, fue encontrado muerto en la Cárcel Central de Hombres el 30 de marzo de 2009. Inicialmente, el departamento dijo que Horton se ahorcó. La evidencia de agresión física a su cuerpo llevó al forense a dictaminar que la causa de la muerte fue “ahorcamiento y otros factores indeterminados”.
“Ya teníamos un ayudante del sheriff con tatuajes. Miren lo que nos pasó: más asesinatos, más muertes”, dijo Jones.
Paul Tanaka, un ex alguacil y miembro tatuado de la pandilla de diputados Vikings, fue condenado más tarde por obstrucción de la justicia. Tanaka estaba supervisando las operaciones de las cárceles del condado cuando murió el hijo de Jones.
La abogada Sarah Moses dedicó cinco minutos a interrogar a Tardy sobre la definición de pandilla de agentes durante la audiencia de 2022. Tardy se negó a usar el término “pandilla de diputados”, y optó por llamarlos “subgrupos”, y dijo: “El hecho de que lo llamemos pandilla no significa necesariamente que sea una pandilla”. Ella declaró incorrectamente que un juez necesitaba tomar la determinación. Tardy ha estado en la aplicación de la ley durante 28 años.
Finalmente, admitió que la ley de California define a una pandilla de agentes como un grupo de tres o más personas que tienen un nombre, un símbolo de identificación común y violan los principios fundamentales de la vigilancia profesional. Cuando se le preguntó específicamente sobre los Banditos, una pandilla creada en la estación del este de Los Ángeles, estuvo de acuerdo en que cumplían con la definición de una pandilla de diputados.
Deixler dijo: “De hecho, ella testificó bajo juramento que los Banditos cumplen con la definición legal de una pandilla de diputados, lo cual fue una admisión que fue importante para la comisión y sugirió su disposición a correr riesgos dada la posibilidad de retribución que existe dentro”. la organización.”
Tardy dijo que no cree que los miembros del departamento que testificaron tuvieran motivos para temer represalias.
Pero durante las audiencias, Deixler presentó fotografías de ratas muertas dejadas en las casas de los testigos, así como vehículos del departamento estacionados afuera de esas casas. Larry Waldie, un teniente, le dijo a la comisión que temía que los pandilleros adjuntos tomaran medidas violentas contra su familia en represalia por su testimonio.
Tardy testificó ante la comisión que, como jefa de división, el abogado del condado de Los Ángeles le había ordenado que no preguntara a los oficiales sobre la afiliación a pandillas. Ella dijo que el abogado le dijo que solo podía preguntar sobre la afiliación a pandillas de diputados si se estaba llevando a cabo una investigación sobre las pandillas de diputados.
Tardy también le contó a la comisión que supervisó las investigaciones de Banditos y Executioners, una pandilla de agentes en la estación de Compton. La investigación de Banditos se abrió después de que varios diputados fueran agredidos por miembros de la pandilla que se autoreconocían en una fiesta fuera de servicio. Tardy dijo que no preguntó sobre los fusileros actuales o los líderes de la pandilla durante el curso de su investigación. También dijo que encontró a varias víctimas del asalto dignas de disciplina, diciendo: “Hubo políticas que los agentes de víctimas violaron en cuanto a no informar el incidente, así que me ocupé de todo en todos los ámbitos”.
Tardy supervisó los traslados de 15 diputados, al menos algunos de los cuales fueron autores de la golpiza. Algunas de las transferencias fueron voluntarias, donde los diputados pudieron elegir una estación preferida para la asignación. De manera similar, en Compton, Tardy supervisó la transferencia a otras estaciones de diputados identificados como miembros de la pandilla Executioners en el curso de un litigio civil externo. “Un Bandito es solo un Bandito en la estación East LA”, le dijo a la comisión. “En otra estación, solo un ayudante del sheriff”.
Históricamente, los pandilleros adjuntos han continuado con sus tácticas supuestamente brutales, incluidos tiroteos y golpizas, en otras asignaciones.
Raquel Derfler, miembro del comité directivo de Cancel the Contract: Antelope Valley, un grupo que pide la finalización del contrato de LASD para los servicios policiales en el norte del condado de Los Ángeles, dijo que no estaba sorprendida por el tatuaje de Tardy. “No hay forma de que llegues a ese nivel si piensan que vas a causar problemas”.
En su informe, la Comisión de Supervisión Civil no mencionó a los V Boys como una de las pandillas del departamento, que incluía a los Verdugos, Gladiadores, Segadores y Bandidos. Pero además de las pandillas nombradas, los autores del informe afirmaron que lo que describen como “camarillas de diputados” autoasociadas también “participan en conductas criminales y de tipo pandillero dirigidas contra el público y otros miembros del Departamento… Camarillas de diputados, ya sea que cumplan con los definición de ‘pandillas policiales’, debe ser erradicada ya que son las semillas a partir de las cuales se desarrollan las Pandillas Adjuntas”. La comisión recomienda prohibir la participación en ambos como condición de empleo.
“La fina distinción, si la hay, entre ‘pandillas de diputados’ y ‘camarillas de diputados’ no es importante”, dice el informe.
Tardy dijo que está comprometida a eliminar las pandillas de diputados durante su mandato como subalguacil. “Todo el mundo sabe que tenemos que ser mejores. Estamos sujetos a un estándar más alto y nuestras acciones tienen que dictar lo mismo”.