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Para muchas de las personalidades gastronómicas más importantes de Internet, YouTube ha sido la incubadora que eventualmente los lanzó al éxito general más amplio. Hoy en día es fácil perderse en la infinita diversidad de contenido centrado en la cocina, impulsada algorítmicamente, ya sean videos instructivos, desafíos de presupuesto o la infame documentación de “lo que como en un día”. A pesar de esta amplitud de opciones, cualquier persona que se suscriba a algunos de los más importantes del sitio web sabe que es difícil escapar de la plaga del contenido formulado de YouTube centrado en los ingresos publicitarios.

Es por eso que el videoartista, cocinero casero y YouTuber de Arizona, conocido por su nombre de pantalla de “Internet Shaquille”, se siente como una bocanada de aire fresco. Víctor no está tratando de venderle utensilios de cocina patrocinados, no está tratando de alcanzar un punto de referencia para incluir un último anuncio, y ciertamente no está interesado en forjar una marca (lo que sea que eso signifique, en estos días). En otras palabras, él es el contraste para tu estilo de vida típico de YouTuber.

Sus videos concisos y bromistas actúan como entradas enciclopédicas sobre varios temas fundamentales que cualquiera podría querer saber. ¿Cuáles son algunas herramientas útiles que un cocinero casero sin experiencia podría no pensar tener? ¿Cómo se gana en intuición en la cocina? ¿Cómo cuidas una tabla de cortar de madera si no puedes untar la tuya con aceite mineral tanto como deberías? Estos temas y más, se explican en profundidad, en menos de seis minutos, sin anuncios que interrumpan el flujo de instrucción. Cuando ve Shaquille en Internet, puede estar buscando entretenimiento, pero en una experiencia en línea que se siente rara en estos días, casi siempre también aprende algo.

Un canal que comenzó como una mezcolanza de vlogs y videos aleatorios se transformó a lo largo de los años en uno con más de 524,000 suscriptores y una base de fanáticos dedicada que se deleita con la originalidad de los videos de Victor en la sección de comentarios. Victor se sentó con Salon para hablar sobre su enfoque del contenido de cocina, la apropiación cultural en el mundo de la comida y cómo encontró su propio lugar en la comunidad culinaria en línea.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

Sí, he estado haciendo proyectos de video en línea desde la secundaria. Y hacíamos pequeños videos con una handycam todo el tiempo, y luego los poníamos en línea. Primer año, hicimos un podcast de video de la sala de correo de nuestro dormitorio. Pero Vine fue lo primero que llamó la atención de más de 10.000 personas. Creo que al final, eran como 80 000 seguidores y una pequeña insignia de verificación. Esa fue la primera plataforma significativa, creo.

Hacia el final de la existencia de Vine, [I posted] en uno de esos sitios web donde ofreces cursos por dinero. No voy a recordar de qué se trata, pero preparé un curso en línea de dos horas de duración, el título era “Cómo engañar a la gente para que piense que eres bueno cocinando”. Y me senté en eso durante dos años como mi obra maestra y no pensé que crearía nada más. Y no fue hasta unos dos años después de eso, que intenté hacer un canal de YouTube. E incluso entonces era más que nada como vloguear cosas experimentales como ese flujo de conciencia. Y no fue hasta alrededor de un año que comencé a hacer instrucción específica.

… Mi trabajo desde el último año de la universidad fue un diseñador de instrucción, que solo crea cursos en línea para, en ese momento, estudiantes de ASU y luego para empleados de una empresa de construcción. Asi que [it was] aplicando algunos de esos principios que aprendí a la cocina. Personalmente, cocinar era algo que me gustaba ver, siempre veía Food Network desde que era niño. Así que eso es realmente lo único que sabía lo suficiente como para tener algo que valga la pena compartir.

No tuve una relación muy específica o memorable con la cocina donde es como, “Oh, recuerdo haber hecho esto y esto”. Mis abuelos me enseñaron a hacer panqueques cuando era niño. Recuerdo haber comprado o alquilado un libro de la biblioteca sobre platos geniales que podían preparar los niños. Pero también era extremadamente exigente con la comida, tal vez comería cinco cosas en total. Por ejemplo, vaya a McDonald’s, y si el ketchup estuviera en el pan, no se borrará, simplemente no lo comeré. Así que compré este libro y dije: “Mamá, ¿puedo intentar cocinar estas cosas?” Y ella dice: “Si lo cocinas, tienes que comerlo”. Así que estaba demasiado asustado para intentar cualquier cosa debido a lo exigente que era.

Realmente no me metí en la cocina a lo grande hasta… Me gustaría decir en la universidad, pero como la universidad tiene tantas opciones de comida rápida y tienes la tarjeta de comida y todo. Realmente no fue hasta después de la graduación que me tomé el tiempo para decir: “Voy a desarrollar un sentido de identidad en lo que puedo cocinar”. Porque hasta ese momento, todas las cosas que hacía en la universidad eran como, “Oh, sé cómo hacer una cosa de huevo y queso con panecillos de media luna encima que todos podemos comer a las 3 am cuando todos están borrachos”. Una especie de alimentos ingeniosos, mientras que no fue hasta más tarde que desarrollé un medio real para mantenerme a través de la cocina.

Sí, en realidad es muy complicado. Y diría que, todo con lo que estoy luchando, en términos de este tema, es algo sobre lo que no he llegado a una conclusión. Por un lado, estoy en comunidades donde la gente se molesta mucho por la apropiación cultural y la comida, y “¿Por qué este tipo le dice a otra persona cómo hacer sushi?” Supongo que el más cercano sería Rick Bayless, que prepara mucha comida mexicana. Y es como, sí, está muy bien investigado y dedicó toda su vida al oficio. Pero, ¿por qué no le está cediendo la oportunidad a alguien más que sea más apropiado?

Pero al mismo tiempo, no creo que merezca o deba merecer tener ningún tipo de autoridad en la cocina mexicana debido a cómo creo que muchos niños inmigrantes de segunda y tercera generación pasan por este sentimiento. de ir a la escuela y odiar las cosas que se supone que te deben gustar. Ser quisquilloso con la comida no ayudó con nada de esto. Yo no quería comer un frijol nunca. Pasé mucho tiempo sin probar los frijoles y no me gustaba ninguna comida mexicana. Cada familia mexicana tiene un niño que va al restaurante y compra una hamburguesa y todos lo miran raro. Ese era yo.

Y eso es algo con lo que lucho en eso, solo en virtud de la manera en que nací, o las personas que me dieron a luz. ¿Tengo alguna autoridad para hablar de ese tipo de cosas? Creo que la respuesta a eso ahora mismo es no. Pero de pequeñas maneras, he estado contribuyendo a un cambio en eso, como por ejemplo, hice un video sobre Jamaica, que es una bebida hecha con flores de hibisco. Y eso es fácil, porque no hay tomas calientes que hacer, en realidad solo hay un par de formas de hacerlo.

Y viene de algún tipo de autoridad para decir: “Oye, mira, este chico mexicano me está mostrando una bebida que he visto en los restaurantes mexicanos, pero nunca probé, y ahora tengo algún tipo de permiso para probar eso.” Saber eso es como un pequeño paso. Mientras que algo que pienso [is] más complicado: he estado sentado en un conjunto de videos de “Cómo hacer tortillas de maíz: Parte 1 y 2” durante al menos seis meses. Solo porque sigo aprendiendo y esperando que algo desafíe cualquiera de las afirmaciones que hago, porque no tengo 100% de confianza en que lo que estoy haciendo sea infalible.

Creo que uno de los aspectos que más cambia la vida de tener una gran audiencia, independientemente de lo que hables, es ver de primera mano. Escuchas sobre esto conceptualmente, pero realmente no entiendes la comprensión completa hasta que ves cuán ilimitada es la cantidad de opiniones que realmente hay en nuestro mundo. Puedes decir algo que te suene tan objetivamente fáctico y hacer que 10 000 personas den 5000 razones por las que estás equivocado. Creo que la primera parte de la pregunta, que es: “¿La gente tiene que cambiar la forma en que piensa sobre este tipo de cosas, a saber, la apropiación cultural?” La respuesta es sí.

En eso, probablemente antes, no había una audiencia de un número ilimitado de personas dispuestas a desenterrar algo o encontrar algo o mirar algo o compartir algo. Pero creo que la conclusión objetiva a la que uno puede llegar nunca puede ser trazar una línea dura o incluso una línea suave y borrosa entre lo que es aceptable y lo que no, porque hay literalmente un número infinito de opiniones que difieren de la suya. Y [they] dibujará esa línea en otro lugar, y son tan válidos como los que se te ocurrieron.

Así que creo que la parte más fructífera y efectiva de ti mismo que puedes practicar es tu respuesta a las críticas. Creo que debería ser completamente válido para cualquier persona en el mundo decir: “Rick Bayless, ¿quién eres tú para hablar de esto?” [and] “Internet Shaquille, ¿quién eres tú para hablar de esto?” Y todo se reduce a cuál es tu reacción a una pregunta como esa. Sé que para las personas que disfrutan viendo a otras personas ser canceladas o meterse en problemas en línea, parte de eso es criticar su disculpa, si eso sucede, y creo que la forma en que respondes a algo así es probablemente mucho más importante que el acción real o sentimiento detrás de él.

Creo que la audiencia se autoselecciona. Definitivamente no creo que tenga una buena idea de quién es mi audiencia, y eso es solo porque en el back-end de YouTube Analytics, te dirá: “Aquí están las personas que miran tus cosas, son también en la natación competitiva”. Por alguna razón, creo que la natación competitiva es la mayor superposición entre lo que veo y lo que ven.

No es tanto que yo dijera: “Me he ganado una audiencia que quiere esto”. Es más que estoy dispuesto a reconocer su existencia y seguir haciendo lo que me gustaría hacer.

Recientemente descubrí que en realidad es bastante común que [people] mira mis videos en reproducción automática mientras te duermes, pero no cocinan nada. Entonces, en mi último video, el final era algo así como: “Sal y cocina esto, a menos que solo estés viendo esto para quedarte dormido, en cuyo caso, buenas noches”.

Creo que es solo una cuestión de aprender qué es lo que la gente obtiene de ti. Y reconocer o apoyarse en eso un poco. Creo que con la cocina, tal vez con muchas cosas instructivas como aprender a andar en patineta o algo así, la parte difícil no es decidir estilísticamente, cómo quieres abordar tu trabajo, sino cuánta información o cuánto tiempo estás. dispuesto a gastar en explicar lo que debe suceder para que alguien esté lo suficientemente al día para hacer lo que está hablando.

Definitivamente. Y creo que esa es otra parte del tipo de autoselección de la audiencia. Porque si estás viendo qué es lo que quiere la gente, en términos generales, es más de eso. Entonces, ya sabes, poder decir, ‘Tengo 500,000 personas que quieren este estilo y no están necesariamente intrigadas por el tipo normal’, entonces espero atraer a más personas, incluso si todo eso toma está inspirando a más personas a producir trabajos de esta manera, y me quitan toda mi audiencia y me doblo por completo, creo que es un beneficio neto para la sociedad.

Creo que mi existencia, con suerte, demuestra a ciertas personas que puedes tener éxito en el sentido tradicional de la palabra sin pasar cinco horas al día revisando tus análisis. Porque sé que mucha gente en el espacio hace eso, donde están mirando CPM, CTR, todas estas cosas que ni siquiera sé qué es. Y definitivamente no tienes que hacer eso. Y espero hacer un cambio en términos de lo que alguien debería esperar hacer para tener éxito.