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WASHINGTON (AP) — Un organismo de control federal está investigando si la Administración de Control de Drogas de EE. UU., bajo la dirección de Anne Milgram, otorgó indebidamente millones de dólares en contratos sin licitación para contratar a sus asociados anteriores. Eso es según varias personas familiarizadas con la ampliación de la investigación que hablaron con The Associated Press.

Aquí están los puntos clave:

¿QUÉ ESTÁ BAJO INVESTIGACIÓN?

La Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia está examinando $4.7 millones que la DEA gastó en “planificación estratégica y comunicación” y otros contratos para ayudar a atraer a personas que Milgram conocía de sus días como fiscal general de Nueva Jersey y como profesora de derecho de la Universidad de Nueva York.

Algunas de las contrataciones conforman el círculo íntimo de Milgram, manejando inteligencia, análisis de datos, alcance comunitario y relaciones públicas, a costos que superan con creces el salario de los funcionarios gubernamentales.

Los investigadores también se están enfocando en un contrato de $ 1.4 millones otorgado a un bufete de abogados de Washington para revisar las operaciones extranjeras plagadas de escándalos de la DEA., un informe ampliamente criticado por dar poca atención a los casos repetidos de mala conducta de los agentes. La revisión largamente retrasada fue coescrita por Boyd Johnson, ex mano derecha de uno de los amigos más cercanos de Milgram, Preet Bharara, cuando era Fiscal Federal en Manhattan. El propio Bharara aterrizó en la firma, WilmerHale, incluso cuando se estaba realizando la revisión.

“Algunos de estos acuerdos parecen muy pantanosos”, dijo Scott Amey, abogado general del Proyecto no partidista sobre Supervisión Gubernamental.señalando que la contratación federal no pretende eludir el proceso de contratación del gobierno y las reglas requieren que los negocios del gobierno se lleven a cabo sin trato preferencial.

Si se encuentra una mala conducta, el Inspector General puede recomendar cualquier cosa, desde sanciones administrativas hasta enjuiciamiento penal.

¿QUÉ DICE DEA?

La DEA se negó a que Milgram estuviera disponible para una entrevista o para discutir detalles de la investigación, que se produce inmediatamente después de varios escándalos de mala conducta de agentes y una crisis de fentanilo que se cobra más de 100,000 muertes por sobredosis al año.

En cambio, la agencia emitió un comunicado:

“La DEA ha actuado con urgencia para establecer una nueva visión, apuntar a las redes criminales globales responsables de cientos de miles de muertes de estadounidenses, crear conciencia pública sobre cómo una sola pastilla puede matar y promover y reclutar a cientos de personas de gran talento”, dijo. . “Estos cambios se han realizado a través de un proceso extenso y de varias partes, y estamos comprometidos a garantizar que la DEA trabaje incansablemente para proteger la seguridad nacional, la protección y la salud del pueblo estadounidense”.

¿QUIÉN ES ANNE MILGRAM?

Milgram, de 52 años, ex fiscal federal, fiscal general de Nueva Jersey y profesor de derecho, es un designado de Biden que llegó a la DEA hace casi dos años con el mandato de limpiar la casa.

Pero la administradora alteró las plumas al expulsar a varios funcionarios de carrera de la DEA que ella consideraba parte de una cultura que permitía que floreciera la mala conducta. En cambio, prefirió el consejo de abogados recién instalados y procesadores de datos que trabajan con ella en una parte aislada del piso 12 de la sede de la DEA.

Milgram también se ha esforzado por mostrar tolerancia cero con la conducta sexual inapropiada y el racismo en las filas, advirtiendo a los agentes que ahora pueden ser despedidos por ciertas primeras ofensas, una desviación de las administraciones anteriores.

Milgram ordenó la revisión externa de la presencia extranjera en expansión de la DEA en 69 países después del arresto de alto perfil de José Irizarryun agente caído en desgracia que ahora cumple una sentencia de prisión federal de 12 años por lavar dinero para los cárteles colombianos de la droga.

¿QUIÉN MÁS ESTÁ BAJO ESCRUTINIO?

Otro contrato sin licitación bajo escrutinio fue para José Cordero, un oficial de policía de la ciudad de Nueva York desde hace mucho tiempo cuyos vínculos con Milgram se remontan a 2007 cuando, como fiscal general, lo nombró el primer director estatal de pandillas, armas y delitos violentos de Nueva Jersey. Menos de tres semanas después de asumir el puesto principal en la DEA, Milgram le otorgó a Cordero lo que se ha convertido en un contrato de casi $400,000. para llevar a cabo análisis de datos de estadísticas de delincuencia.

Otra contratación en cuestión es Lena Hackett, quien llegó a la DEA a través de The Clearing., un contratista federal con sede en Washington. Milgram describió a Hackett como su socio principal en un proyecto de reforma policial que estableció en Indianápolis en 2020 mientras enseñaba en la Universidad de Nueva York. Para sus servicios, la DEA presupuestó $257 por hora, más del triple de la tarifa por hora que ganan los principales funcionarios de la agencia, incluido el jefe de alcance comunitario.

Ni Cordero ni Hackett respondieron a las solicitudes de comentarios.

“Esto parece terrible para los contribuyentes”, dijo Don Fox, ex asesor general y director interino de la Oficina de Ética Gubernamental. “La apariencia es horrible”.