inoticia

Los conoces, los amo. Tramas del campus. Estudiantes con mochilas pasean por patios frondosos. Los profesores permanecen en aulas vacías, tratando de resolver ecuaciones complejas en pizarras. En particular, me encantan las aterradoras ficciones académicas, la fuerza siniestra que puede ser sobrenatural y la intolerancia muy real que enfrenta un joven estudiante negro en una pequeña universidad en la película “Master” de 2022; la espeluznante tutoría de los estudiosos de los clásicos fue demasiado lejos en la novela de Donna Tartt “La historia secreta” (que realmente debería ser una serie de transmisión).

Pasé la primera parte de mi carrera en el mundo académico, como estudiante de posgrado y luego como instructor, y es bueno regresar al campus en la ficción, sin todas las molestas reuniones de departamento y los espeluznantes supervisores. Tal vez sea el conocimiento de primera mano del campo lo que me atrae a la academia oscura. Sí, las universidades pequeñas de élite realmente están enclaustradas. Sí, los pequeños poetas del estanque a veces abusan de su poder. Pero un área de oscuridad que las historias del campus han dejado de explorar abrumadoramente es la crisis muy real de los adjuntos. Por suerte para nosotros, ha llegado “Lucky Hank”.

Esa es la crisis de Hank. Pero la crisis de algunos de sus colegas es diferente y, en muchos sentidos, mucho más grave. La suya es una crisis de supervivencia.

Una de las críticas a la serie limitada protagonizada por Sandra Oh “The Chair” en Netflix sobre un departamento de inglés, es que la mayoría de la facultad docente estaba completamente ausente. ¿Quién estaba enseñando todas esas secciones de composición en inglés de primer año? Probablemente, adjuntos, los educadores contractuales que no están en la vía de la titularidad y no tienen posibilidad de titularidad, ese nombramiento académico tan indefinido. Los adjuntos enseñan sobre medio o más de los cursos en muchas universidades, incluida la Universidad de Denver. A pesar de su enorme presencia, tienen poco o nada que decir en las reuniones de profesores. No suelen recibir beneficios. Su empleo es extremadamente peligroso, por lo general no saben hasta justo antes del comienzo de un semestre, o incluso después de que ya ha comenzado, si tendrán algún trabajo. Esto incluso a pesar de enseñar durante años en el mismo lugar.

Pero la mayoría de los adjuntos tienen que enseñar en varios lugares al mismo tiempo para siquiera acercarse a llegar a fin de mes. Más del 50 %, según un estudio citado por Inside Higher Ed en 2020, gana menos de $35000 por curso. Cuando enseñaba como adjunto, conducía entre tres universidades, a veces todas en el mismo día. Muchos adjuntos, a pesar de tener los mismos doctorados que los profesores titulares y, a menudo, más experiencia docente y créditos editoriales, viven por debajo del umbral de la pobreza.

El adjunto en “Lucky Hank” es Sara Amini como Meg Quigley. Ella trabaja como camarera, probablemente ganando más en propinas, incluso en un bar de mala muerte de un pueblo pequeño, que en el salón de clases. Pero a ella le encanta enseñar. Ella cree genuinamente en la academia, a pesar de que la traiciona continuamente. Incluso Hank, su amigo, la defrauda al contarle la noticia de que se congelaron las contrataciones y que no habrá ningún puesto permanente en su universidad durante años. “Es sombrío”, dice, solo momentos después de quejarse con ella sobre su propio puesto seguro, que lo atrapa en una ciudad que no le gusta (pero paga por su súper dulce casa).

No solo eso, sino que Hank no tiene trabajo para Meg en el próximo semestre, ni clases en absoluto. Me acuerdo de la línea en “Alicia en el país de las maravillas”, donde un unicornio le dice a Alicia: “Si crees en mí, creeré en ti”. Alice nunca fue a la tierra de la academia.

Hank es comprensivo, pero como el hombre blanco mayor, bastante despistado, financieramente seguro a pesar de un historial mediocre, Hank protesta porque Meg tiene un gran currículum y “que cualquier escuela aprovecharía la oportunidad” de contratarla, “incluso en este mercado de trabajo.” Lo que Hank y el programa no están diciendo es que el mercado laboral académico es nefasto, incluso para aquellos con puestos permanentes. (Buena suerte para conseguir otro trabajo si te vas, Hank). Para aquellos que (apenas) han existido lejos de la pista, como Meg, hay pocas esperanzas. Las escuelas no van a saltar. Los que saltan, luchando por mantenerse con vida, son adjuntos.

El departamento de Hank también está en una situación desesperada. La congelación de contrataciones es real, y Hank, como el presidente gruñón, tiene la tarea imposible de decidir a quién dejar ir. El decano (Oscar Nuñez) aconseja a Hank, cuando se trata de su lista de objetivos, que los adjuntos cuestan “la mitad del precio. Deberías cargarlos”.

“Lucky Hank” presenta una de las representaciones más realistas de escritores-profesores y su entorno que este escritor y (antiguo profesor asistente visitante) haya visto jamás. Pero cuán diverso es el departamento de inglés del programa se desvía hacia la fantasía. Shannon DeVido como Emma Wheemer del departamento, que usa silla de ruedas, es absolutamente fantástico, sin embargo, solo el 4% de los miembros de la facultad en los EE. UU. tienen una discapacidad, como escribió Boston Today en 2021. vista más rara en los campus que ese ganso que molesta a Hank. Si bien sus trabajos pueden no ser tan precarios como los adjuntos, cualquier docente marginado estará en peligro cuando se trata de recortes. Emma luego llora en su auto. “Obviamente, voy a estar en tu lista”, le dice a Hank.

“Lucky Hank” es una comedia, y es muy divertida, dulce y real. Pero una gran parte de su realidad proviene del mero reconocimiento de que adjuntos son reales y realmente luchan. Hank es convincente como personaje, especialmente bajo el dominio del tipo humilde de Odenkirk. Donde el programa realmente se distingue es al abrir la conversación que debemos tener en todas las historias sobre educación superior: ciertos educadores, sin culpa propia, están siendo explotados y dejados atrás.