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En 2007, un correo electrónico ampliamente reenviado se volvió viral, afirmando que el entonces candidato Barack Obama esperaba reemplazar el himno nacional con la canción de la campaña publicitaria de Coca-Cola de 1971 “Me gustaría enseñar al mundo a cantar (en perfecta armonía)”. El correo electrónico afirmaba que Obama en realidad había dicho eso durante una aparición en “Meet the Press”, mientras explicaba por qué no usó un pin de la bandera estadounidense y se negó a poner su mano sobre su corazón cuando sonaba el himno, sugiriendo que si el El jingle de Coca-Cola reemplazó al himno, “entonces podría saludarlo”. Según el correo electrónico, Obama continuó diciendo que la bandera de EE. UU. debería ser rediseñada; que EE.UU. debería desarmarse “hasta el nivel de aceptación de nuestros hermanos de Medio Oriente”; y que cuando fuera presidente, el “CAMBIO” rápidamente “abrumaría a los Estados Unidos de América”.

Desde la distancia de 15 años, es fácil señalar ese correo electrónico viral, cuyo texto originalmente pretendía ser una sátira, como el mismo tipo de “noticias falsas” que proliferaron durante la campaña presidencial de Donald Trump, con publicaciones en Facebook y sitios web de propiedad macedonia afirmando que Obama acababa de prohibir el Juramento a la Bandera o que el Papa había respaldado a Trump. Después de dos años de pánico moral en torno a la teoría crítica de la raza, también es fácil reconocer el subtexto de que una persona negra es antipatriótica por definición.

Sin embargo, esa historia es solo uno entre docenas de ejemplos similares: Obama fue acusado de repudiar a los Boy Scouts, someter a un consejo de guerra a miembros del servicio cristiano o conspirar para matar a personas blancas con ébola. Lo llamaban musulmán en secreto, keniano en secreto, indonesio en secreto o gay en secreto. A medida que las teorías de la conspiración se extendieron a Michelle Obama, supuestamente ordenó que se pusiera una foto de ella con un atuendo real en un sello postal, o era una nacionalista negra o tal vez transgénero.

Todo esto fue más que un ejemplo temprano de la era de la desinformación que se volvió imposible de ignorar una década después. Según Patricia Turner, profesora de estudios afroamericanos y folclorista en UCLA y autora del nuevo libro “Trash Talk: Anti-Obama Lore and Race in the Twenty-First Century”, el tipo de leyenda popular representada por el himno se envía directamente por correo electrónico. ayudó a allanar el camino para Trump y el clima político actual.

Los folcloristas, dice Turner, “escudriñan las manifestaciones de la vida cotidiana”, observando todo tipo de géneros del folclore, desde la cultura material y la música hasta los proverbios, las leyendas urbanas, los rumores y las teorías de la conspiración. En la evaluación de los folcloristas sobre las diversas formas de desinformación, que a menudo también es una manifestación del folclore, hay distinciones sutiles: el rumor de que Obama “ni siquiera nació en los EE. UU.” se convirtió en la teoría de la conspiración de que la madre de Obama dio a luz en Kenia y funcionarios en Hawái luego ayudaron a encubrirlo.

Ambos son claramente racistas, así como, en un nivel más básico, “charla basura” que menosprecia a otras personas. Pero los componentes del folclore en los que venían envueltos les dieron cobertura para viajar más lejos, arraigarse más profundamente y, para 2016, ayudaron a convertir a Donald Trump en presidente. Prevenir una repetición de ese resultado, dice Turner, requiere reconocer cómo son estas formas de folclore, en toda su fealdad potencial.

Los folcloristas escudriñan las manifestaciones de la vida cotidiana, observando géneros como proverbios, leyendas, cuentos populares, música, cultura material. Dentro de ese “discurso de la vida cotidiana”, hay historias que se cuentan como si fueran ciertas, pero sin ofrecer ninguna prueba, o al menos ninguna prueba fiable.

Para usar un ejemplo de mi libro, las primeras creencias sobre el lugar de nacimiento de Barack Obama a menudo circulaban como: “Escuché que ni siquiera nació en los Estados Unidos”. Eso es solo un rumor: no hay personajes, ni trama, ni principio, medio ni final. Luego obtendríamos afirmaciones más desarrolladas como: “Escuché que la madre de Obama fue a África con su padre y se puso de parto antes de tiempo mientras estaba en Kenia y el bebé nació allí. Luego lo encubrieron cuando regresaron al país”. Estados Unidos.” Así que ahora tienes una línea de tiempo, personajes, una historia en la parte de “encubrimiento”. Luego, la gente hará versiones que involucren al Salón de los Registros en Hawái, y ahí es donde toma la nomenclatura de las teorías de conspiración, cuando hay un lugar de poder que intenta manipular la difusión de la información para controlarla. Así que ese es el ámbito en el que he viajado durante un par de décadas.

Esperaba que Barack y Michelle Obama desencadenaran este tipo de cosas cuando irrumpieron en escena en 2004. Llegaron al mismo tiempo que las redes sociales y todas las formas en que Internet democratizó las voces y el acceso a una amplia franja del público. . Así que había dos cosas paralelas: la primera pareja afroamericana prominente que probablemente se mudaría a la Casa Blanca, al mismo tiempo que las personas podían expresar cómo se sentían al respecto, bueno o malo, de más y más maneras, cada vez con más frecuencia. en sus computadoras.

La primera “tradición” anti-Obama que documenté, las creencias de que era musulmán y que no era patriótico, circuló a través de archivos adjuntos de correo electrónico, faxes e incluso cosas como barbacoas en la iglesia. A medida que avanzaba en su primer y segundo período, había más y más personas con cuentas de Facebook, en Twitter o usando Reddit, y usaban todos esos canales para comunicar cómo le respondían. Y si uno iba a los lugares donde estaban los votantes que se convirtieron en la base de Trump, podía ver una gama cada vez más tóxica de teorías de conspiración, leyendas y rumores sobre él y Michelle.

¡Es difícil elegir uno! Una cosa que es interesante para mí es cómo todos de los estereotipos femeninos anti-afroamericanos convencionales se adhirieron a Michelle Obama, casi como si alguien tuviera un libro de estereotipos anti-negros y fuera capítulo por capítulo. Fue atacada por vivir “sin pagar alquiler” en la Casa Blanca y viajar de forma extravagante, por lo que la asociación “reina del bienestar” se adhirió a ella. Corrió el rumor de que quería un sello de correos hecho de ella misma, y ​​eligió una imagen donde hay una corona en su cabeza, sugiriendo a quienes la creyeron que tenía delirios de grandeza. Hay memes que la muestran con ropa estereotipada de “vagabundo del gueto”, ropa realmente atrevida que asociarías con un video de hip hop casi clasificado X, y asociaciones de ella con primates, ya que las mujeres negras a menudo han sido comparadas con simios. Y hubo afirmaciones de que no tenía la perspicacia intelectual para ingresar y tener éxito en las universidades y la facultad de derecho a las que asistió, que solo era una bebé de acción afirmativa. En conjunto, esa es una lista de todas las cosas que estereotipan a las mujeres negras. Al igual que con Barack, fue tan extraordinariamente completo.

Con Barack, durante los primeros cuatro o cinco años, todo estuvo muy basado en la identidad. Que no es la religión que dice ser; que no es la persona política que dice ser, sino que es socialista, comunista o “globalista”; que él no es la orientación sexual que nos dice, ese es el ciclo “Bathhouse Barry”, que lo acusa de haber sido popular en las casas de baños de Chicago en algún momento. Y ciertamente que no nació donde dice estar: que no nació en Hawai, sino, en algunas versiones, en Kenia, en otras versiones, en Indonesia. Es como si la plenitud de su identidad fuera completamente atacada.

A menudo me preguntan: ¿no se han visto afectados otros políticos, como John McCain, Hillary Clinton y Bill Clinton, por rumores infundados y teorías de conspiración también? Y sí, todos lo eran. Pero no había el grado de minuciosidad que hay con los Obama.

Muy pocas personas profesan abiertamente ser racistas, por lo que las teorías de la conspiración y las falsedades les dan lo que quieren considerar “pruebas”. No quieren decir que odian a Barack Obama porque es negro; quieren decir que odian a Barack Obama porque le dijo al mundo que era estadounidense, pero en realidad es africano. Eso de alguna manera les permite atacarlo sin tener que sufrir la acusación de racismo.

Paso demasiado tiempo mirando las secciones de comentarios de las noticias. Una de las cosas que notas es cómo la gente defenderá hablar de Barack y Michelle Obama en los términos más censurables diciendo: “No tengo este odio porque son negros, lo tengo por estos atributos”. Pero, por supuesto, todos los atributos son incorrectos.

Absolutamente creo que ese es el caso. También florecen más fácilmente en lo que se percibe como tiempos de agitación y grandes cambios, cuando las personas sienten que la tierra se mueve bajo sus pies. Claramente, para esa multitud anterior a MAGA, cuando Barack Obama fue elegido en 2008, ese fue un momento de agitación nacional significativa. Para las personas que pusieron a Barack Obama en el cargo, fue un resultado lógico de décadas de progreso en el frente racial. Pero la gente de la derecha vio ese momento como confuso y estaba muy, muy descentrado por él.

Hay formas en que era bastante predecible. Cada vez que se percibe un movimiento hacia adelante para los afroamericanos, siempre ha habido una reacción violenta. La era posterior a la Reconstrucción de la Guerra Civil, en la que teníamos afroamericanos del sur en el Congreso y dueños de negocios que tenían todo tipo de éxito, se detuvo abruptamente con la instalación de la era Jim Crow. En la Primera y Segunda Guerra Mundial, se animó a los afroamericanos a inscribirse en el servicio militar obligatorio, se les aseguró que demostraría de una vez por todas que merecían la ciudadanía plena y, en ambos casos, sucedió lo contrario. Después de toda la legislación y los casos de la Corte Suprema de las décadas de 1950, 1960 y 1970, comenzamos a escuchar hablar de una “Estados Unidos posracial”, pero luego llegaron los movimientos anti-acción afirmativa y demás.

Entonces, la historia sugiere que a medida que los afroamericanos se distribuyen más en la sociedad estadounidense, educativa, económica y residencialmente, esa distribución se encuentra con que algunas personas dicen: “Ya era hora”, y otras personas dicen: “Regresa a tu lugar”. Y se vio exacerbado por el hecho de que el primer presidente negro era alguien con un nombre idiosincrásico que podría usarse para evocar todo el odio del 11 de septiembre y también por el auge de Internet.

Creo que ese fue un factor muy significativo en la elección de Trump y lo que vimos el 6 de enero y toda la Gran Mentira. En el libro, hablo de la campaña de 2008, cuando John McCain responde a un miembro de su audiencia repitiendo el comentario “Obama es musulmán” diciendo, esencialmente, “No, es un buen hombre de familia”. McCain en realidad sintió una reacción violenta por eso: querían un candidato que fuera tan anti-Obama en esos temas de identidad como ellos. De manera similar, Mitt Romney quería ganar una pelea justa en su elección. Pero cuando Donald Trump estaba haciendo campaña y tuvo un momento en el que un miembro de la audiencia evocó el comentario “Obama es musulmán”, puso la cámara sobre él y simplemente aprovechó ese momento por todo lo que valió la pena. ¡Y salió elegido!

Además, aunque se postuló contra Hillary Clinton en ese momento, recuerde la frecuencia con la que criticó a Obama. Los expertos en política dirían: “Se supone que no debes competir contra el pato cojo. Se supone que debes competir contra tu oponente real”. Pero Trump estaba compitiendo contra Obama, porque sabía que para cruzar la línea de meta, necesitaba traer a los votantes que odiaban absolutamente a Obama, en función de su distribución en términos de conteos electorales.

Bueno, tuvimos este brote de una enfermedad llamada ébola durante la presidencia de alguien llamado Obama, de quien algunas personas decían que era de África. Era una situación en la que todos perdían, porque a Obama se le pedía que desplegara recursos estadounidenses para mitigar un brote en África y mucha gente decía: “Ese es el problema de África, no tenemos que preocuparnos por eso”.

Eventualmente, envió recursos financieros y humanos para ayudar a contener el brote, y eso realmente disparó a algunas personas. Había todas estas imágenes [like memes blending Obama’s name and campaign logo with “Ebola”] ser enviado por correo electrónico y publicado en Facebook. Luego llegamos al punto en que había varias versiones de [memes] sugiriendo que en realidad quería perpetuar el brote de ébola.

Si estuviera enseñando esto, lo usaría como otro ejemplo de algo que muestra el matiz entre los rumores y la conspiración total. teorías Algunos eran muy simples: la gente decía cosas como: “No sé, hay algo malo con ese ébola”. Y luego estaban las teorías de conspiración completamente realizadas, que no me sorprendería si vinieran de un bot ruso, que decían que Obama envió soldados estadounidenses a África para que contrajeran el ébola, regresaran a los Estados Unidos, propagaran la enfermedad a sus familias y vecinos y matar a los estadounidenses blancos, lo que permitiría a Obama alcanzar su objetivo final: reemplazar a todos esos estadounidenses blancos muertos por musulmanes y africanos. Así que esta es la “teoría del reemplazo” temprana, aunque la gente no la llamó así en ese momento.

Existe cierta evidencia de que el problema político más destacado para muchos votantes en las elecciones intermedias de 2014 fue el ébola. Mis colegas de ciencias políticas miraban las encuestas populares y lo que decía la gente sobre si Obama debería enviar 6.000 millones de dólares a África. Pero no creo que estuvieran mirando los materiales realmente maliciosos en los sitios web más derechistas que estaban recibiendo una gran cantidad de tráfico de personas que luego fueron y votaron por los republicanos en esa elección. Y esa elección es clave para entender la elección de Trump. También es por eso que no pudimos poner a Merrick Garland en la Corte Suprema. Entonces, las creencias sobre el ébola para mí son muy importantes y no sé si la gente entiende cuán desenfrenadas eran.

Creo que el neoyorquino tenía las mejores intenciones. Pensaron que la gente interpretaría la portada como un comentario sobre lo que decía la franja y lo ridículo que era. Hay un término, “Onionizado”, que describe cuando algo se publica en The Onion y la gente lo hace circular como si fuera verdad. Y eso fue lo que pasó con la portada del New Yorker. Hubo personas que miraron eso y dijeron: “El New Yorker me dice que Michelle Obama era radical. Mira, te lo dije”. No creo que los editores lo vieran venir, pero ese fue un momento realmente clave. Y después de que sucedió, hubiera sido prudente que los periodistas y asesores políticos se dieran cuenta de que realmente era revelador.

Otro ejemplo sobre el que escribo fue cuando un escritor satírico escribió este artículo afirmando que Obama quería reemplazar el himno nacional con “Quiero enseñar al mundo a cantar”. Tenía la intención de burlarse de las creencias antipatriotistas que circulaban en ese momento, pero en lugar de eso, simplemente se agregó al inventario de personas que dijeron: “Esto es lo que le pasa a Obama. No usará un pin de bandera, él no saludará a la bandera, no cantará la ‘Bandera estrellada’ y ahora quiere reemplazarla con ‘Quiero enseñar al mundo a cantar'”. Es realmente revelador cuando segmentos significativos de la población no No, o no quiero, reconocer la sátira cuando se les presenta. Significa que los principales medios de comunicación tienen que ser muy conscientes al respecto.

Hay algo que creo que tiene potencial para ayudar, aunque no estoy muy seguro de cómo se vería. Otra cosa que exacerbó la difusión de la tradición anti-Obama es que la gente descubrió rápidamente cómo convertirlo en una fuente de ingresos: desde personas que solicitaban contribuciones para ir a Hawái para descubrir “la verdad” sobre el certificado de nacimiento hasta personas que vendían T anti-Obama. -camisas a sitios web enteros anti-Obama que generaron ingresos publicitarios de los fabricantes de armas. Mucha gente se sorprendió de lo rico que se ha vuelto Alex Jones gracias a Infowars, y era tan anti-Obama como cualquiera de ellos. Así que creo que una forma de disminuir esto es llamar eso.

Siempre existe la noción de que la forma de disminuir las narrativas es proporcionar a las personas evidencia de la verdad. Pero para alguien predispuesto a pensar de esa manera, no hay cantidad de evidencia que lo convenza de que Barack Obama nació en Hawái. Simplemente no pueden envolver sus cerebros alrededor de eso.

Pero tal vez la forma de entrar es decir: “Averigüemos cuánto dinero recaudó este sitio web al que usted donó. ¿Alguna vez recibió un informe sobre lo que esta persona encontró en Hawái? ¿Qué pasó con eso?” La mayoría de nosotros no queremos que se aprovechen de nosotros económicamente, sin importar de dónde vengan. En realidad, en términos de educación, no sería mala idea que aprendiéramos mucho más sobre cómo ser buenos consumidores de muchas cosas que nos venden en Internet. Si busco una silla de oficina hoy, mañana mi feed se llenará de personas que intentan venderme una silla de oficina. Cuando busco en política, me devuelven la política que busco, junto con anuncios. Entonces, uno de mis remedios potenciales es educar a las personas sobre las formas en que otras personas intentan aprovecharse de ellos.

Realmente desearía poder decir que tocaríamos fondo. Pero no creo que tengamos. Mucho depende de lo que veamos con los exámenes parciales de este año y lo que suceda en 2024. Es una incógnita.

Estaba mirando la cobertura del hecho de que los retratos de Barack y Michelle Obama finalmente se colocarán en la Casa Blanca este miércoles, después de que Trump se convirtiera en el primer presidente en negarse a invitar al expresidente y la primera dama para que sus retratos pudieran ser instalado. Biden había prometido que sería una prioridad para él y lo está cumpliendo esta semana.

Pero podría escribir otro libro sobre los comentarios sobre lo que debería ser una buena historia para sentirse bien. Están repletos de referencias a “Obama y Mike regresando”, que es la forma en que se refieren a Michelle Obama, porque quieren que la gente piense que ella cree que nació hombre, y cuánto les costará a los contribuyentes. para volver a la Casa Blanca, cuando viven en Dupont Circle. La historia que encontré esta mañana ya tenía 228 comentarios, y creo que probablemente podría relacionarlos con cada capítulo de mi libro. Hay mucho sobre el estado profundo. Muchas metáforas acerca de que Barack es un titiritero que sigue avanzando en su propia agenda a través de Biden. Así que todavía están muy por ahí. Obama todavía vive sin pagar alquiler en la imaginación de la extrema derecha hasta el día de hoy.

En cuanto a su pregunta sobre dónde termina todo esto, terminará, pero no tengo una bola de cristal en mi escritorio que me diga cuándo. Los momentos que estoy esperando son las elecciones de mitad de período y luego 2024.

A pesar de varias décadas de estar inmerso en este material, soy una persona que ve el vaso medio lleno. Pero la gente tiene que tomar en serio el tipo de cosas que he investigado. Debe comprender todas las cosas que sucedieron en 2014 que crearon esa elección intermedia, si quiere evitar eso en el futuro. Soy una verdadera persona de información-es-poder y una persona muy anti-silo. Si vives en tu propia cámara de eco políticamente, no estás preparado para confrontar y elaborar estrategias en torno a lo que está haciendo el otro lado. Tienes que leer la sección de comentarios.