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En el escenario de su reciente ayuntamiento en CNN, el expresidente Donald Trump tenía un mensaje para los republicanos en el Capitolio: Relájense, respiren hondo y prepárense para aceptar un incumplimiento catastrófico de la deuda federal.

“Les digo a los republicanos, congresistas, senadores, que si no les dan recortes masivos, tendrán que declarar por defecto”, dijo Trump.

Trump incluso puede haber renunciado al juego, reconociendo que gran parte de su cálculo era político. Cuando era presidente, dijo que los políticos no deberían usar la amenaza de incumplimiento como herramienta de negociación, pero dijo que ahora estaba cambiando de tono “porque ahora no soy presidente”.

“Si gano, me harán lo mismo en dos años, se lo garantizo”, dijo Trump sobre los demócratas. “Van a jugar un partido muy duro”.

El viernes, quizás fue aún más explícito en su plataforma Truth Social, diciendo que “los republicanos no deberían hacer un trato sobre el techo de la deuda a menos que obtengan todo lo que quieren (incluido el ‘fregadero de la cocina’). Así es como los demócratas siempre nos han tratado. ¡¡¡No doblar!!!”

Pero mientras los republicanos intentan obligar a los demócratas a aceptar profundos recortes de gastos a cambio de simplemente no dejar de pagar la deuda, los legisladores republicanos han dicho de manera notoria y repetida que habrá no ser un valor predeterminado.

“Todos saben desde el principio que no van a incumplir”, dijo en marzo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY). “Es simplemente inaceptable, no va a suceder”.

A pesar de la continua influencia de Trump en el Capitolio, donde muchos republicanos respaldaron su candidatura presidencial de 2024, una variedad de legisladores republicanos se mantuvieron alejados de sus comentarios sobre el incumplimiento cuando The Daily Beast preguntó sobre ellos la semana pasada.

“Lo que diga cualquier individuo sobre cómo dramatizarlo, eso depende de ellos”, dijo el senador Mike Braun (R-IN), quien respaldó a Trump para 2024.

Otros legisladores culparon de los comentarios predeterminados de Trump al hecho de que se postulaba para presidente, lo que sugiere que el contexto evitó que Capitol Hill lo tomara en serio.

“Sabes, se dice que la gente hace campaña en poesía y gobierna en prosa”, dijo el representante Dusty Johnson (R-SD). “Creo que este es solo otro ejemplo de eso”.

“El presidente está realizando una campaña presidencial”, dijo el representante Ryan Zinke (R-MT), quien anteriormente sirvió en el gabinete de Trump. “Se postula para ser presidente nuevamente”.

En comparación, sugirió Zinke, los miembros de la Cámara están en “la primera línea de la Constitución” mientras intentan asegurar un acuerdo que controle lo que argumentan es la amenaza existencial de una deuda federal que se dispara.

Pero el coqueteo abierto de Trump con la suspensión de pagos es más importante de lo que a los republicanos les gustaría reconocer. Los socava en el sentido de que está sacando a la luz sin reservas la conclusión lógica de la posición negociadora del Partido Republicano, de una manera que podría atraer la culpa pública si ocurre un incumplimiento.

“A veces, Donald Trump dice la verdad en voz alta”, dijo el senador Chris Murphy (D-CT).

“Toda su estrategia se basa en que su voluntad de incumplimiento sea real y creíble”, dijo Murphy. “Nadie negociaría con ellos sobre su loca serie de demandas para sacar a miles de niños de los beneficios nutricionales y de Head Start si no pensaras que lo son”.

Biden está negociando con los republicanos, para consternación cada vez mayor de algunos legisladores demócratas, quienes comenzaron el año diciendo que el Partido Republicano no debería ser recompensado por aprovechar el techo de la deuda para avanzar en sus objetivos políticos.

Eso en sí mismo es una victoria para los republicanos. Pero también hay mucho peligro aquí, que Trump puede haber agregado con sus comentarios. Por necesidad, cualquier acuerdo con los demócratas no incluirá, como dijo Trump, “TODO” lo que quiere el Partido Republicano. Varios legisladores republicanos también parecen compartir ese elevado estándar.

De manera notoria, cuando Trump emitió su renovado llamado el viernes a los republicanos para que dejen de pagar si no obtienen un buen trato, las conversaciones entre el equipo del presidente Kevin McCarthy y la Casa Blanca se rompieron y los republicanos abandonaron la mesa de negociaciones.

Los observadores cercanos del proceso advierten que la influencia de Trump no se puede descartar.

Los comentarios predeterminados de Trump, dijo el cabildero republicano Liam Donovan, fueron “un recordatorio en tiempo real de que puede dar un paso adelante en este proceso si así lo decide y es realmente el comodín en juego”.

“Ha sido en gran medida invisible y ausente de este proceso, lo que ha sido muy útil para los republicanos, pero nunca se sabe cuándo podría hacerlo”, dijo.

Johnson, quien enfatizó que “un default sería malo para el país”, dijo que los comentarios de Trump simplemente “dejan en claro que muchos republicanos… realmente piensan que si no podemos lograr un buen trato, eso también es inaceptable”.

La pregunta será si los conservadores concluyen que el acuerdo que McCarthy finalmente logra es preferible a un incumplimiento, o les brinda suficiente cobertura con sus votantes, mientras son incitados por la figura más dominante del Partido Republicano y presunto candidato en 2024.

Lo que está claro al hablar con los republicanos es que, si bien dirán que la suspensión de pagos es inaceptable, insisten en que un mal acuerdo para abordar el gasto a largo plazo es igualmente inaceptable.

“El incumplimiento de pago de nuestra deuda no es una opción”, dijo McCarthy en febrero. “Pero tampoco lo es un futuro de impuestos más altos, tasas de interés más altas y una economía que no funcione para los trabajadores estadounidenses”.

El representante Chuck Fleischmann (R-TN), un aliado del liderazgo, expresó una nota similar la semana pasada, diciendo que el incumplimiento es inaceptable, pero que “los negocios como siempre tampoco pueden ser la opción”.

“El pueblo estadounidense nos ha dado un gobierno dividido y creo que el pueblo estadounidense quiere que se restablezca algún tipo de responsabilidad fiscal”, dijo.

Según la mayoría de los economistas y expertos, el incumplimiento de pago de la deuda de EE. UU., lo que nunca antes había sucedido, causaría un nivel generalizado de dolor económico que rara vez se ve. Las personas mayores, militares, veteranos, empleados del gobierno y otros grupos dejarían de recibir cheques de pago y beneficios; Los pagos del Tesoro se verían atrapados, provocando turbulencias en los mercados y la actividad económica general de EE. UU. se desaceleraría un 10 por ciento, según una estimación de Goldman Sachs.

Es probable que esos factores se sumen a una recesión, de la que podría tomar años recuperarse, costarles el trabajo a millones de estadounidenses y hacer que las tasas de interés se disparen en todos los ámbitos.

La deuda federal es una preocupación de movimiento más lento. Los pagos de intereses necesarios para el servicio de la deuda están consumiendo una parte desproporcionada del presupuesto, pero elevar el techo de la deuda es solo un acuerdo para pagar las deudas que Estados Unidos ya ha contraído. Muchos en la derecha, sin embargo, se han centrado en la batalla de la deuda como una forma de luchar contra el gasto federal “despertado” y recortar programas a los que se oponen por motivos filosóficos durante décadas.

Las conversaciones entre Biden y los líderes del Congreso están llegando a una coyuntura clave, ya que la llamada “fecha X”, el momento en que EE.

El jueves por la mañana, McCarthy se mostró más optimista que nunca sobre el progreso hacia un acuerdo bipartidista, e incluso planteó la posibilidad de que se presentara un proyecto de ley en la Cámara la próxima semana. Biden interrumpió un viaje planeado a Oceanía para regresar a Washington para continuar las conversaciones. Pero el colapso del viernes demostró cuán frágiles son estas conversaciones y cuán distante queda un compromiso.

Parte de lo que impulsó el impulso republicano en estas negociaciones, y les dio a los republicanos más espacio para desviar los comentarios predeterminados de Trump, ha sido su sorprendente capacidad para aprobar su propio proyecto de ley para aumentar el límite de la deuda mientras realizan fuertes recortes en el presupuesto federal.

Biden y la mayoría de los demócratas asumieron que los republicanos de la Cámara no podrían hacer que sus miembros votaran a favor de un proyecto de ley que amplía la capacidad de endeudamiento de Washington. Pero cuando lo hicieron, cambió el cálculo de quién sería culpado si Estados Unidos hizo por defecto. La Cámara de Representantes del Partido Republicano siempre podría señalar que aprobó un proyecto de ley; el Senado Demócrata no pudo.

“Creo que la suspensión de pagos no es lo que hay que hacer”, dijo el representante Dan Bishop (R-NC), un legislador ultraconservador que inicialmente se opuso a la presidencia de McCarthy. “Esa es la razón por la que voté a favor de levantar el techo de la deuda. Ya lo hemos hecho”.

Pero cuanto más se involucra Trump, dijo Donovan, más puede desequilibrar ese delicado mensaje.

“El apalancamiento se deriva de la idea de que los republicanos no tienen miedo de tirarse al precipicio, pero eso está arraigado en este punto”, dijo. “El objetivo ahora es parecer la parte razonable y responsable mientras la otra parte juega juegos imprudentes. Trump es incapaz de seguirle el juego, por lo que la mejor esperanza es que se mantenga al margen”.