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La verdadera prueba de la política de Ucrania de la administración Biden aún está por llegar. A pesar de todo el apoyo que ha mostrado al gobierno de Zelensky, y en términos de ayuda militar, ese apoyo no tiene precedentes, es lo que sucederá en los próximos meses lo que determinará si se considerará que Biden y su equipo han alcanzado con éxito lo que es. muy probablemente el desafío definitorio de la política exterior del primer mandato del presidente.

A medida que la guerra en Ucrania supera los 100 días, está claro que el conflicto ha entrado en una nueva fase.

Es probable que Rusia controle alrededor de una quinta parte de Ucrania, pero ha tenido costos terribles: más de 30,000 soldados, cantidades masivas de equipo militar y una calamidad económica en el frente interno. Pero mientras ambos bandos se preparan para lo que parecen ser muchos meses más de lucha, algunos factores deben alentar a Vladimir Putin. Están apareciendo grietas en la alianza occidental.

Alemania sigue dando largas al suministro de armamento pesado a Ucrania. Alemania, Francia e Italia continúan interactuando con Putin, para frustración de Zelensky, y las conversaciones sobre encontrar un acuerdo que ceda algunas tierras a Rusia continúan desde diversas fuentes, incluyendo, en los EE. UU., tanto la izquierda como las voces de la derecha como el exsecretario de Estado Henry Kissinger. Hungría se negó a aceptar un plan para detener las importaciones de petróleo ruso a Europa. Turquía ha dicho que bloquearía la adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN. Los “nuevos no alineados” globales continúan su camino a ambos lados de la guerra. Eso ha incluido incluso a aliados acérrimos de EE. UU., como Israel, que bloquean la transferencia de tecnología crítica de armas antitanque a Ucrania.

A medida que la guerra se prolongue, mantener la resolución occidental de apoyar a Ucrania será cada vez más difícil. De todos los líderes mundiales, Joe Biden es, con mucho, el más importante para mantener la resolución de apoyar a Ucrania hasta que la guerra llegue a un punto en el que Kyiv elija, desde una posición de fuerza, negociar.

Estados Unidos fue la primera nación en advertir sobre el conflicto inminente y ha ganado elogios por su liderazgo diplomático en la movilización de la OTAN, la UE y otros aliados globales en nombre de las víctimas ucranianas de la agresión rusa. Todos los ojos estarán puestos en Estados Unidos para ver si nuestra determinación está fallando y si nuestros flujos de ayuda están diseñados para ayudar a Ucrania a derrotar a Rusia.

Si bien Biden y su equipo han recibido un apoyo generalizado, incluso bipartidista, por sus esfuerzos hasta la fecha, es más que probable que su esfuerzo general no se juzgue por lo que ha ocurrido hasta la fecha, sino por lo que hagan en la siguiente fase del proceso. guerra.

Hay un factor de “qué has hecho por nosotros últimamente” en la guerra y la geopolítica. El mundo está atento para ver si EE. UU. aumentará su apoyo a Ucrania incluso cuando la guerra no esté en la mente de los estadounidenses, mientras otros temas como las elecciones y las luchas económicas compiten por la atención.

Con eso en mente, es probable que el veredicto final sobre los esfuerzos de la administración Biden en Ucrania dependa de su capacidad para hacer las siguientes seis cosas de manera efectiva.

Primero, Estados Unidos tendrá que mantener unida la alianza.

Una señal clave sobre esto llegará en la Cumbre de la OTAN en Madrid a finales de este mes. Las preguntas que deben responderse incluyen: ¿Existe una determinación clara de ayudar a Ucrania durante el tiempo que se exige? ¿Qué se necesitará para convencer a Turquía de acceder a Finlandia y Suecia para unirse a la OTAN? ¿Está ganando terreno el “centro blando” de Europa (Alemania, Francia e Italia) o EE. UU. seguirá trabajando con los estados más pequeños más cercanos a Rusia (los países nórdicos) y el Reino Unido para marcar el ritmo de la escalada del apoyo a Ucrania?

En segundo lugar, en el centro de este esfuerzo estará resistir la tentación de llegar a un acuerdo con Rusia. La política estadounidense es que la disposición final de la guerra depende de Ucrania. Debemos ser firmes en este punto de vista y agresivos en nuestro deseo de lograr el objetivo articulado por el Secretario de Estado Antony Blinken y el Secretario de Defensa Lloyd Austin, la “derrota estratégica” de Rusia. Los meses venideros no son tiempo para descansar. Rusia debe aprender que el costo de la guerra solo aumentará, incluso cuando les resulte cada vez más difícil reabastecer sus propios esfuerzos.

Esto significa, en tercer lugar, que Estados Unidos debe brindar apoyo como si no hubiera un mañana, más armas de las que creemos que necesita Ucrania, no menos. La decisión reciente de proporcionar misiles de mayor alcance y artillería de precisión es alentadora. Se puede y se debe hacer más. Además, debemos dejar muy claro que en las regiones que Rusia reclama, se enfrentarán a una insurgencia bien armada y bien financiada que nunca se rendirá, que las ganancias territoriales de hoy son solo temporales y tienen un costo insostenible.

Cuarto, con cada semana que pasa, la carga de las sanciones sobre Rusia debe crecer. Encontrar una manera de detener su exportación de gas natural lo antes posible debe ser una prioridad. También debería castigarse a las empresas internacionales que ayudan a Rusia a evadir las sanciones.

Quinto, todo lo anterior requiere mantener la voluntad política en EE. UU. para seguir liderando. Eso requerirá una comunicación clara y efectiva de manera continua al pueblo estadounidense sobre por qué apoyar a Ucrania es vital para los intereses nacionales de Estados Unidos.

Las atenciones se desviarán. Los hechos recientes lo ilustran. Se avecina una elección. Llevar al ex vocero del Departamento de Defensa, John Kirby, a la Casa Blanca es una señal alentadora de que la administración comprende que las comunicaciones claras y efectivas en este frente son esenciales.

Finalmente, además de lo anterior, debemos estar preparados para contingencias.

Los rusos cometerán más atrocidades. Estados Unidos debe tratar de prevenirlos y asegurarse de que Moscú rinda cuentas. Además, necesitaremos un plan para hacer frente a la inminente crisis alimentaria mundial, y debemos considerar si esto garantizará la creación de una coalición internacional para desafiar y, en última instancia, romper el bloqueo ruso. Hay riesgos para estar seguro. Pero los riesgos de no hacerlo, para cientos de millones en riesgo de morir de hambre, pueden ser aún mayores.

Los primeros 100 días de la guerra han visto éxitos inspiradores de Ucrania frente a la indescriptible barbarie rusa. También han visto un gran liderazgo del presidente Biden y nuestros aliados en todo el mundo. Pero en este momento, debemos aceptar la realidad aleccionadora de que los mayores desafíos de la Guerra de Ucrania nos esperan en lo que probablemente será una lucha larga y sangrienta por venir.