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BEIRUT (AP) — Los combatientes respaldados por Irán estaban en alerta en el este de Siria el sábado, un día después de que las fuerzas estadounidenses lanzaran ataques aéreos de represalia en los sitios. en el país devastado por la guerra, dijeron activistas de la oposición. Los ataques aéreos se produjeron después de que un dron supuestamente fabricado en Irán matara a un contratista estadounidense e hiriera a otros seis estadounidenses el jueves.

La situación estaba en calma después de un día en el que se dispararon cohetes contra las bases que albergan a las tropas estadounidenses en el este de Siria. Los cohetes se produjeron después de los ataques aéreos estadounidenses en tres áreas diferentes en la provincia oriental siria de Deir el-Zour, que limita con Irak, dijeron activistas de la oposición.

Si bien no es la primera vez que EE. UU. e Irán intercambian ataques en Siria, el ataque y la respuesta de EE. UU. amenazan con anular los esfuerzos recientes para reducir las tensiones en todo el Medio Oriente, cuyas potencias rivales han dado pasos hacia la distensión en los últimos días después de años de confusión.

“La calma continúa mientras los milicianos respaldados por Irán están en alerta ante la preocupación de posibles nuevos ataques aéreos”, dijo Rami Abdurrahman, quien dirige el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra de la oposición.

El presidente Joe Biden dijo el viernes que Estados Unidos respondería “enérgicamente” para proteger a su personal después de que las fuerzas estadounidenses respondieran con ataques aéreos en sitios en Siria utilizados por grupos afiliados a la Guardia Revolucionaria de Irán. Los ataques siguieron a un ataque el jueves por parte de un dron supuestamente fabricado en Irán que mató a un contratista estadounidense e hirió a cinco miembros del servicio estadounidense y a un contratista estadounidense.

“Estados Unidos no busca, no busca un conflicto con Irán”, dijo Biden en Ottawa, Canadá, donde se encontraba en una visita de estado. Pero dijo que Irán y sus representantes deberían estar preparados para que Estados Unidos “actúe con fuerza para proteger a nuestro pueblo. Eso es exactamente lo que sucedió anoche. Los activistas dijeron que el bombardeo estadounidense mató al menos a cuatro personas.

Una declaración emitida el viernes por la noche por el Centro Consultivo de Irán en Siria advirtió a Estados Unidos que no lleve a cabo más ataques en Siria. De lo contrario, “tendremos que tomar represalias”. Advirtió que “no será una simple venganza”.

El centro, que habla en nombre de Teherán en Siria, dijo que los ataques aéreos estadounidenses se dirigieron a lugares utilizados para almacenar productos alimenticios y otros centros de servicios en Deir el-Zour. Dijo que el ataque mató a siete personas e hirió a otras siete sin dar las nacionalidades de los muertos. Un funcionario de un grupo respaldado por Irán en Irak dijo que los ataques mataron a siete iraníes.

El Observatorio elevó el número de muertos por los ataques estadounidenses a 19, diciendo que murieron en tres lugares, incluido un depósito de armas en el barrio de Harabesh en la ciudad de Deir el-Zour, y dos puestos militares cerca de las ciudades de Mayadeen y Boukamal.

Los grupos de milicianos respaldados por Irán y las fuerzas sirias controlan el área, que también ha sido testigo de presuntos ataques aéreos de Israel en los últimos meses supuestamente dirigidos a las rutas de suministro iraníes.

Según funcionarios estadounidenses, el viernes por la noche se lanzaron dos ataques simultáneos contra las fuerzas estadounidenses en Siria. Las autoridades dijeron que, según información preliminar, hubo un ataque con cohetes en la planta de Conoco, donde están estacionadas las tropas estadounidenses, y un miembro del servicio estadounidense resultó herido pero se encuentra en condición estable. Aproximadamente al mismo tiempo, se lanzaron varios drones en Green Village, en la provincia de Deir el-Zour, donde también se encuentran las tropas estadounidenses. Un funcionario dijo que todos menos uno de los drones fueron derribados y que no hubo heridos estadounidenses allí. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las operaciones militares.

Se sospecha que la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, que responde solo al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, lleva a cabo ataques con drones que transportan bombas en todo el Medio Oriente.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que la comunidad de inteligencia estadounidense había determinado que el dron del ataque del jueves era de origen iraní, pero no ofreció ninguna otra evidencia inmediata para respaldar la afirmación. El dron golpeó una base de la coalición en la ciudad de Hasakeh, en el noreste de Siria.

Irán depende de una red de fuerzas de poder en todo el Medio Oriente para contrarrestar a EE. UU. e Israel, su archienemigo regional. Estados Unidos ha tenido fuerzas en el noreste de Siria desde 2015, cuando se desplegaron como parte de la lucha contra el grupo Estado Islámico, y mantiene allí unas 900 tropas, trabajando con fuerzas lideradas por kurdos que controlan alrededor de un tercio de Siria.

El intercambio de huelgas se produjo cuando Arabia Saudita e Irán han estado trabajando para reabrir embajadas en los países del otro. El reino también reconoció los esfuerzos para reabrir una embajada saudí en Siria, cuyo asediado presidente Bashar Assad ha sido respaldado por Irán en la larga guerra de su país. Según los funcionarios, Irán ha lanzado 80 ataques contra las fuerzas estadounidenses y lugares en Irak y Siria desde enero de 2021. La gran mayoría de ellos han sido en Siria.

Estados Unidos bajo Biden ha golpeado a Siria anteriormente por las tensiones con Irán, en febrero y junio de 2021, así como en agosto de 2022.

El conflicto de Siria que comenzó en 2011 ha dejado casi medio millón de muertos.