Después del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland, Florida, el día de San Valentín de 2018, muchos estadounidenses esperaban que, finalmente, se hiciera algo para abordar el problema de la violencia armada en las escuelas del país.
A pesar de la avalancha de dolor y los llamados a la acción que siguieron al tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, los tiroteos en las escuelas continúan ocurriendo con una frecuencia alarmante. Si bien se han logrado avances en algunas áreas, como el aumento de los fondos para la seguridad escolar y los recursos de salud mental, aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar la seguridad y el bienestar de los estudiantes y educadores en las escuelas de todo el país.
El 6 de enero de 2023, en Newport News, Virginia, se alega que un estudiante de 6 años disparó intencionalmente a su maestro. Es uno de los perpetradores de tiroteos escolares más jóvenes que datan de 1970.
Y como criminólogos que rastrean cada vez que se dispara un arma en una escuela K-12, incluidos ataques deliberados, suicidios, tiroteos accidentales, violencia relacionada con pandillas y tiroteos en eventos escolares fuera del horario de atención, sabemos que este caso es solo la punta del iceberg.
Desde Parkland, ha habido más de 900 tiroteos en entornos escolares K-12 según nuestros datos. Treinta y dos fueron ataques indiscriminados aparentemente impulsados por la intención de matar a la mayor cantidad de personas posible, incluidos eventos con víctimas masivas en Robb Elementary School en Uvalde, Texas, en mayo de 2022 y en Oxford High School, en Oxford, Michigan, en noviembre de 2021.
La violencia con armas de fuego en las escuelas toma muchas formas. En enero de 2023, cinco estudiantes resultaron heridos durante tiroteos en los juegos de baloncesto de la escuela secundaria en cinco estados diferentes. Estos tiroteos en los juegos escolares son un “fenómeno silencioso” que recibe poca atención nacional. Según nuestros datos sobre más de 260 tiroteos en eventos deportivos, la mayoría de las escuelas no tienen un plan para ellos, como lo que debe decir un locutor o cómo puede evacuar la gente.
Otro desafío emergente para los líderes escolares son las 264 peleas en cinco años que se convirtieron en tiroteos. A diferencia de cualquier ataque planeado, estos casos fueron simples disputas que se volvieron mortales porque los estudiantes estaban armados en la escuela.
Hubo un récord de 302 tiroteos en propiedad escolar en 2022. En abril, un mes antes de Uvalde, un francotirador disparó cientos de tiros durante la hora de salida en la Escuela Edmund Burke en Washington, DC Luego, en octubre, en la Escuela Secundaria Central Visual Performing Arts en en el sur de St. Louis, un joven de 19 años armado con un rifle semiautomático y cientos de municiones disparó y mató a un maestro y a un estudiante de 15 años, e hirió a otras siete personas.
Entre los 250 tiroteos en escuelas en 2021, una niña de 12 años, que escribió planes para apuntar a decenas de sus compañeros de secundaria de Rigby, Idaho, hirió a tres estudiantes antes de que un maestro heroico la desarmara en el pasillo.
Debido a la pandemia y al cierre generalizado de escuelas, en 2020 no hubo ataques planeados en las escuelas por primera vez desde 1981. Pero en 2019, un estudiante disparó a cinco compañeros de clase y mató a dos, antes de suicidarse entre clases en Saugus High en Santa Clarita. , California. Y dos estudiantes cometieron un ataque coordinado que mató a un estudiante e hirió a otros ocho en la Escuela STEM en Highland Ranch, Colorado.
En total, desde Parkland, 198 personas han muerto, incluidos 84 estudiantes, maestros y personal escolar, y otras 637 personas han resultado heridas en tiroteos en escuelas.
Desde Parkland, la seguridad escolar ha sido una prioridad para los padres y los legisladores, pero los esfuerzos para fortalecer físicamente las escuelas para mantener a raya a los intrusos a menudo están separados de la realidad de que la mayoría de los tiradores escolares son estudiantes actuales o anteriores de las escuelas a las que apuntan.
Habiendo sido entrenados en los procedimientos de cierre desde el jardín de infantes, los estudiantes saben exactamente cómo responderá una escuela a un tirador activo e incluso cómo planificar para ello; ellos navegan la seguridad diariamente. En Uvalde, el autor de los disparos era un ex alumno que ingresó por una puerta trasera. El tirador en St. Louis era un ex alumno que rompió una ventana lateral para abrir una puerta cerrada.
Los nuevos equipos diseñados para proteger a los estudiantes de los tiradores pueden crear una falsa sensación de seguridad y hacer que las aulas se sientan más como prisiones que como lugares de aprendizaje. Luego del ataque en Uvalde, los legisladores de Texas aprobaron $110 millones para la seguridad escolar, pero casi la mitad del dinero se destinó a nuevos escudos balísticos para los policías escolares. Estos escudos no previenen los tiroteos en las escuelas, ni ayudan durante uno, porque la policía está capacitada para correr inmediatamente hacia el tirador, no a su oficina para obtener un escudo.
Algunas tecnologías incluso podrían poner en peligro a los estudiantes sin darse cuenta. La mayoría de las barricadas en las aulas violan la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y otros códigos federales diseñados para ayudar a las personas a evacuar incendios y otras situaciones peligrosas. Y al igual que los chalecos antibalas pueden hacer que un tirador en masa sea más difícil de detener, también podría hacerlo potencialmente el nuevo mobiliario a prueba de balas de una escuela.
Solo tres semanas antes de Parkland, el 23 de enero de 2018, 20 estudiantes recibieron disparos, dos fatales, en un ataque planeado en Marshall County High en Benton, Kentucky. Tres meses después de Parkland, el 18 de mayo de 2018, 10 personas murieron y 13 resultaron heridas en Santa Fe High School en Santa Fe, Texas. A pesar de los miles de millones gastados en mejoras de seguridad, las escuelas están atrapadas en un ciclo perpetuo de violencia armada. Si se mantienen las tendencias actuales, habrá otros 1.000 tiroteos en escuelas durante los próximos cinco años.
Pero la investigación muestra que los tiroteos en las escuelas no son inevitables. Son prevenibles.
Casi todos los tiradores escolares exhiben señales de advertencia antes de apretar el gatillo, desde cambios en su comportamiento hasta amenazas verbales o escritas. Desde Parkland hasta Uvalde, estas advertencias no se reconocieron ni informaron hasta que fue demasiado tarde. Las escuelas deben pensar más allá de los detectores de metales, las cámaras de seguridad y otros dispositivos y artilugios de alta tecnología para invertir en sistemas multidisciplinarios de intervención conductual y evaluación de amenazas para responder a las señales de advertencia. Hay dinero y recursos federales disponibles para hacer esto gracias a la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras, aprobada a raíz de Uvalde en el verano de 2022.
Casi todos los tiroteos de niños y adolescentes se pueden prevenir mediante el almacenamiento seguro de armas de fuego y la responsabilidad de los propietarios adultos de armas. Cuando un arma se almacena por separado de su munición, bloqueada y descargada, es mucho más difícil que alguien la use rápidamente en un ataque violento. Si bien la familia afirma que el arma estaba bajo llave, el almacenamiento seguro y separado podría haber evitado que un niño de 6 años le disparara a su maestro. También podría haber evitado que miles de armas fueran robadas y desviadas hacia mercados ilegales.
Cinco años después de Parkland, los tiroteos en las escuelas se han vuelto más frecuentes y mortales. El statu quo no funciona. En lugar de aceptar que se perderán más vidas jóvenes y que lo mejor que pueden hacer las escuelas y la policía es cerrar y ensayar respuestas de emergencia, creemos que la seguridad escolar debe cambiar para centrarse en la prevención contra corriente.
David Riedman, Ph. D. estudiante de Justicia Penal y creador de la base de datos de tiro escolar K-12, Universidad de Florida Central; James Densley, Profesor de Justicia Criminal, Universidad Estatal Metropolitana y Jillian Peterson, Profesora de Justicia Criminal, Universidad Hamline
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.