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BEIJING (AP) — Mientras el presidente de Taiwán iniciaba una escala en Estados Unidos en su camino a América Central, China dijo que estaba observando de cerca y que “salvaguardaría resueltamente nuestra soberanía e integridad territorial”.

China reclama a Taiwán como su propio territorio, para ponerlo bajo su control por la fuerza si es necesario, y retrata la democracia insular autónoma de 23 millones de personas como el tema más delicado en su relación cada vez más tensa con los EE. UU.

El jueves, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, reiteró las furiosas objeciones de China a cualquier reunión entre Tsai Ing-wen y funcionarios estadounidenses.

“China se opone firmemente a cualquier forma de interacción oficial entre Estados Unidos y Taiwán”, dijo Mao a los periodistas en una sesión informativa diaria. “China continuará siguiendo de cerca la situación y salvaguardando resueltamente nuestra soberanía e integridad territorial”.

China advirtió particularmente que una reunión entre Tsai y el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy, un republicano de California, traería una respuesta fuerte pero no especificada.

Ni Tsai ni McCarthy han confirmado formalmente una reunión. Tsai está programado para transitar en Los Ángeles el 5 de abril.

En agosto, Beijing respondió a la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán. lanzando misiles, desplegando buques de guerra a través de la línea media del Estrecho de Taiwán y simulando un bloqueo de la isla. China también suspendió temporalmente el diálogo con EE. UU. sobre el clima y otros temas importantes y restringió la comunicación entre militares con el Pentágono.

La visita de Tsai tiene como objetivo mostrar que Taiwán todavía tiene aliados, a pesar de las amenazas militares de China y los intentos de aislarlo diplomáticamente. Más recientemente, el estado centroamericano de Honduras cambió las relaciones de Taiwán a China., dejando a Taiwán con solo 13 aliados diplomáticos formales. Tsai acusó a Beijing de usar la “diplomacia del dólar” para cazar furtivamente a otro aliado taiwanés.

Se espera que Tsai se reúna con la presidenta del Instituto Estadounidense en Taiwán, Laura Rosenberger. AIT es la organización sin fines de lucro administrada por el gobierno de EE. UU. que lleva a cabo relaciones no oficiales con Taiwán.

Si bien Estados Unidos considera que las relaciones con Taiwán no son oficiales, es la principal fuente de cooperación y equipo militar de la isla. La ley de EE. UU. requiere que Washington trate todas las amenazas a la isla como asuntos de “grave preocupación”, pero no dice explícitamente si EE. UU. enviaría tropas.

Tsai llegó a Nueva York el miércoles y tenía previsto pasar el jueves en la ciudad, pero se hicieron públicos pocos detalles del viaje.

Por lo general, EE. UU. renuncia a cualquier reunión oficial que involucre a altos líderes estadounidenses en Washington para paradas de tránsito, como es el caso de la visita de Tsai.

El último aumento en las tensiones se produce meses después del paso de lo que EE. UU. dijo que era un globo espía chino a través del territorio continental de EE. UU., lo que aumentó las dudas sobre las intenciones de China. China dice que fue un globo de investigación que se salió de su curso, pero la administración de Biden ordenó que lo derribaran y canceló una visita planificada del Secretario de Estado Antony Blinken a China.

Junto con Taiwán y las fricciones sobre el comercio, la tecnología y los derechos humanos, los estrechos vínculos de China con Rusia y su negativa a criticar la invasión de Ucrania por parte de Moscú también han aumentado las tensiones entre Washington y Pekín.

El líder chino, Xi Jinping, visitó al presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú la semana pasada. subrayando la calidez de la relación “sin límites” entre los dos estados autoritarios anunciada apenas unas semanas antes de la invasión rusa de un año.

China ha proporcionado a Rusia un salvavidas económico al comprar los recursos del país rico en petróleo. Los funcionarios estadounidenses dicen que han visto indicios de que Beijing está considerando vender equipo militar a Moscú, aunque dicen que todavía no hay evidencia de que haya sucedido.

Días después de la visita de Xi, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo a The Associated Press que espera reunirse con Xi en Kiev. China, que ha presentado una propuesta de paz que no dice nada sobre la retirada de Rusia del territorio ucraniano que ha ocupado, no dio una respuesta inmediata sobre si tal visita se llevaría a cabo.

También el jueves, el portavoz del Ministerio de Defensa de China, Tan Kefei, dijo que Xi y Putin habían llegado a “una serie de importantes nuevos puntos de consenso” durante sus reuniones en Moscú, estableciendo un “modelo para el futuro de las relaciones”.

“La comunicación estratégica y la cooperación práctica entre los dos ejércitos nunca han dejado de avanzar hacia un nivel superior”, dijo Tan en una sesión informativa mensual.

Si bien Tan repitió la postura de China de que sus relaciones con Rusia no constituyen una alianza formal y no estaban dirigidas a terceros, ambos han alineado cada vez más sus políticas exteriores en un desafío al dominio de los asuntos globales por parte de Estados Unidos y otras democracias.

También prometió patrullas aéreas y marítimas regulares, ejercicios y entrenamiento mientras los dos países trabajan juntos para implementar “iniciativas de seguridad global (y) salvaguardar conjuntamente la equidad y la justicia internacional”.

China ha estado construyendo constantemente sus fuerzas armadas de 2 millones de miembros, que ya son las fuerzas armadas permanentes más grandes del mundo, así como aviones de combate de última generación, portaaviones y buques de guerra de alta capacidad.

Los oficiales militares de EE. UU. también dicen que China está expandiendo rápidamente su arsenal de armas nucleares y las recientes conversaciones duras de Xi y otros funcionarios chinos. ha aumentado la preocupación por un posible ataque a Taiwán u otros intereses estadounidenses.