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El presupuesto de la Cámara de Representantes propone más para infraestructura, aumenta

RALEIGH, NC (AP) — Los republicanos de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte dieron a conocer una propuesta de gastos del gobierno estatal de dos años el miércoles que ofrecería aumentos considerables para los maestros en comparación con los últimos años, al tiempo que destinaría miles de millones de dólares para infraestructura y atención médica.

La presentación del plan presupuestario de la Cámara se produce dos semanas después de que el gobernador demócrata Roy Cooper ofreciera su propia propuesta, que los líderes republicanos ya han descartado por gastar demasiado. El plan de Cooper busca aumentos salariales mucho más altos para los maestros.

El plan de la Cámara gastaría casi $29,800 millones en el año fiscal que comienza el 1 de julio, en gran parte de acuerdo con el límite de gasto acordado recientemente por el presidente de la Cámara, Tim Moore, y el líder del Senado, Phil Berger. Eso es más de $ 3 mil millones menos de lo que Cooper quería gastar el próximo año. La Cámara gastaría $ 30.9 mil millones para el año que comienza en julio de 2024.

Moore y otros líderes presupuestarios de la Cámara destacaron en una conferencia de prensa gastos nuevos o ampliados en salarios, servicios, reducciones de impuestos y gastos de capital. Moore dijo que la amenaza de una recesión, que atribuyó a las malas decisiones políticas de Washington, justifica un enfoque conservador que, en su opinión, ha ayudado a convertir a Carolina del Norte en un modelo fiscal a nivel nacional.

“Reconocemos que nos enfrentamos a algunos vientos en contra inciertos”, dijo Moore a los periodistas. “Seríamos irresponsables gastar todo el dinero y no prepararnos para el futuro dados estos tiempos inciertos”.

Los republicanos de la Cámara dicen que su plan propone aumentos promedio de poco más del 10% para los maestros de escuelas públicas durante los próximos dos años, en comparación con los aumentos promedio del 18% de Cooper.

Para los empleados estatales de base, la propuesta de la Cámara ofrece aumentos de más del 7,5 % hasta mediados de 2025, mientras que Cooper solicitó aumentos de más del 8 %. El plan de la Cámara no incluye bonos de $1,000 o $1,500 para maestros y empleados estatales que también propuso Cooper.

El plan de la Cámara proporcionaría más fondos para pagar en puestos de personal difíciles de cubrir. Otros $26 millones ayudarían a reclutar y retener a los docentes de los colegios comunitarios.

Los republicanos de la Cámara de Representantes quieren acelerar levemente los recortes de la tasa del impuesto sobre la renta individual que se convirtieron en ley en 2021 y aumentarán gradualmente la tasa al 3,99 % en 2027. También quieren deducciones estándar más altas para los contribuyentes y deducciones para las personas con hijos. La tasa del impuesto a las franquicias comerciales también caería gradualmente en la medida, alcanzando una reducción de un tercio para 2029.

El representante Dean Arp, republicano del condado de Union y uno de los principales redactores de presupuestos, dijo que el plan de la Cámara incluye $3,600 millones en inversiones de infraestructura durante los próximos dos años, junto con $2,000 millones para proyectos de sistemas de agua y alcantarillado locales y regionales.

Para la educación pública, el plan republicano de la Cámara limitaría el tamaño de las clases de cuarto grado a 24 estudiantes para ayudar con un programa para mejorar el dominio de las matemáticas de los estudiantes. El presupuesto incluiría fondos adicionales para contratar asistentes de enseñanza para ayudar con el programa.

Los comités de presupuesto de la Cámara debatirán la medida y considerarán las enmiendas el jueves. Se esperan votaciones en el pleno de la Cámara la próxima semana. Los republicanos del Senado luego avanzarán su propio plan de gastos en las próximas semanas.

Los líderes de ambas cámaras negociarán luego un proyecto de ley de presupuesto final para votarlo y presentarlo a Cooper, probablemente en junio.

Cooper ya estaba detrás de la bola ocho para persuadir a los legisladores de que aceptaran su plan de gastos. Los republicanos obtuvieron suficientes ganancias electorales en el otoño para que el Partido Republicano esté a solo un escaño de la Cámara de tener el control a prueba de veto en ambas cámaras.

Y la legislación de expansión de Medicaid que Cooper convirtió en ley a principios de esta semana requiere la aprobación de una ley de presupuesto estatal para el próximo año antes de que se pueda llevar a cabo la cobertura a cientos de miles de adultos de bajos ingresos. Eso significa que es probable que disminuya la influencia de Cooper en el presupuesto, ya que los republicanos pueden llenarlo con disposiciones favorables.

La propuesta de presupuesto coloca en reserva más de $1.6 mil millones en efectivo adicional que Carolina del Norte recibirá de Washington una vez que se promulgue la expansión.

Gran parte de ese dinero se usaría para servicios de salud mental, cuyos detalles se propondrán pronto en una legislación separada, dijo el representante Donny Lambeth, republicano del condado de Forsyth y otro redactor jefe de presupuesto.

Una disposición de política contenida en el proyecto de presupuesto de la Cámara convertiría a la Oficina Estatal de Investigaciones en un departamento independiente que ya no estaría alojado en el Departamento de Seguridad Pública, una agencia del gabinete del gobernador.

La propuesta llega un día después de que el actual director de la oficina, Bob Schurmeier, hablara con los miembros de la Cámara. públicamente, alegando interferencia de la oficina de Cooper en las decisiones de contratación e instando a leyes para hacer que la oficina sea más independiente de lo que ya está previsto en la ley estatal.

Un portavoz de Cooper dijo que la oficina del gobernador estaba preocupada por el liderazgo y las prácticas de Schurmeier dentro de la agencia. El mandato actual de Schurmeier como director expira a fines de junio.