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BEIJING (AP) — Los aumentos en el presupuesto de defensa de China han sido “apropiados y razonables” y están destinados a enfrentar “complejos desafíos de seguridad”, dijo el sábado un portavoz del parlamento oficial del país.

Wang Chao no dio indicaciones sobre si la tasa de aumento que se anunciará el domingo en la apertura de la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional estará por encima o por debajo del 7,1% del año pasado.

Pero dijo que el presupuesto de defensa se ha mantenido estable como porcentaje del PIB y que la modernización militar de China “no será una amenaza para ningún país”.

“Por el contrario, solo será una fuerza positiva para salvaguardar la estabilidad regional y la paz mundial”, dijo Wang a los periodistas en una conferencia de prensa.

“El aumento del gasto en defensa es necesario para enfrentar los complejos desafíos de seguridad y para que China cumpla con sus responsabilidades como país importante”, dijo.

“El gasto de defensa de China… es más bajo que el promedio mundial y el aumento es apropiado y razonable”, dijo Wang.

China gastó el 1,7% del PIB en su ejército en 2021, según el Banco Mundial, mientras que EE. UU., con sus enormes obligaciones en el extranjero, gastó un 3,5% relativamente alto.

China presupuestó 1,45 billones de yuanes (entonces $ 229 mil millones) para el año pasado, aproximadamente el doble de la cifra de 2013. Los aumentos anuales constantes durante más de dos décadas han permitido que el Ejército Popular de Liberación de 2 millones de miembros aumente sus capacidades en todas las categorías.

Junto con el ejército permanente más grande del mundo, China tiene la armada más grande del mundo y recientemente lanzó su tercer portaaviones. Cuenta con una enorme reserva de misiles, junto con aviones furtivos, bombarderos capaces de transportar armas nucleares, naves de superficie avanzadas y submarinos de propulsión nuclear.

China ya ha establecido una base militar extranjera en Djibouti, nación del Cuerno de África, y está renovando la Base Naval Ream de Camboya que podría darle al menos una presencia semipermanente en el Golfo de Tailandia frente al disputado Mar de China Meridional.

El esfuerzo de modernización ha generado preocupaciones entre los EE. UU. y sus aliados, particularmente sobre Taiwán, la isla democrática autónoma que China reclama como su territorio para ser controlada por la fuerza si es necesario.

Eso ha provocado un flujo constante de ventas de armas a la isla, incluidos sistemas terrestres, misiles de defensa aérea y cazas F-16. Taiwán mismo extendió recientemente el servicio militar obligatorio de cuatro meses a un año y ha estado revitalizando sus propias industrias de defensa, incluida la construcción de submarinos. por primera vez.

Aunque ya no aumenta a las tasas porcentuales anuales de dos dígitos de las últimas décadas, el gasto en defensa de China se ha mantenido relativamente alto a pesar de los niveles vertiginosos de deuda pública y una economía que creció el año pasado a su segundo nivel más bajo en al menos cuatro décadas.

El gobierno dice que la mayoría de los aumentos de gastos se destinarán a mejorar el bienestar de las tropas. Los observadores dicen que el presupuesto omite gran parte del gasto de China en armamento, la mayor parte del cual se desarrolla internamente después de años de importaciones a gran escala de Rusia.

La enorme capacidad de China y los gastos masivos de Rusia en proyectiles de artillería y otro material en su guerra contra Ucrania han generado preocupaciones en los EE. UU. y en otros lugares de que Beijing pueda proporcionar asistencia militar a Moscú.

Hablando en la reunión del G-20 en India el viernes, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que si China se involucrara en “un apoyo material y letal para la agresión de Rusia o se involucrara en la evasión sistemática de sanciones para ayudar a Rusia, eso sería un grave problema para nuestros países”.

“Todavía no lo hemos visto hacer eso, pero lo hemos visto considerando esa propuesta… y dejé en claro que habría consecuencias por participar en esas acciones”, dijo Blinken.

China ha estado llevando a cabo lo que llama comercio normal con Rusia, incluido un aumento de tres veces en las importaciones de carbón a través de un solo cruce fronterizo, según los medios chinos, que se considera que proporciona a Moscú un salvavidas económico parcial junto con otros países como India.

Beijing emitió el mes pasado una propuesta que pedía un alto el fuego y conversaciones de paz. entre Ucrania y Rusia, pero también ha dicho que tiene una “amistad sin límites” con Rusia y se ha negado a criticar la invasión de Moscú, o incluso a llamarla invasión. Acusó a Estados Unidos y la OTAN de provocar el conflicto y condenó las sanciones impuestas contra Rusia y las entidades que se considera que ayudan en su esfuerzo militar.

La semana pasada, esas sanciones se ampliaron para incluir una empresa china conocida como Spacety China, que ha suministrado imágenes satelitales de Ucrania a afiliados de Wagner Group, un contratista militar ruso privado propiedad de un socio cercano del presidente ruso Vladimir Putin. Una subsidiaria con sede en Luxemburgo de Spacety China también fue atacada.

China, incluso a través de la APN, prometió tomar contramedidas en respuesta a tales sanciones, y Wang dijo que “algunos países” han estado “abusando de la aplicación extraterritorial de sus leyes nacionales… con el objetivo de acabar con entidades e individuos extranjeros. y sirviendo a sus propios intereses”.

“China se opone firmemente a tales prácticas. Ha introducido una serie de leyes y reglamentos para contrarrestar la contención, la supresión y la interferencia en los asuntos internos”, dijo Wang.

“Para los actos que socavan la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo de China y dañan los derechos e intereses legítimos de los ciudadanos chinos, la ley contiene disposiciones pertinentes para contrarrestar con firmeza tales actos”, dijo.

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Esta historia corrige el título de Blinken.