Una Navidad tuve suerte. Estaba en el apogeo de la moda de Cabbage Patch y mis padres me habían advertido que Santa Claus no podía entregar todo, como una codiciada muñeca sin precedentes. Pero Santa no era rival para mi tío, que trabajaba en Kmart y escondió el último muñeco en la tienda (creo que en la sección de armas, donde trabajaba), y así fue como encontré un muñeco pelirrojo con un vestido de guinga esperando una mañana de invierno, pronto para ser tan amada, sus miembros de tela se ablandaron con la suciedad. Nunca dejé que mi madre la lavara por miedo a que se ahogara.
A las películas de terror les encanta centrarse en el muñeco, desde “Poltergeist” hasta Slappy o “Goosebumps” de RL Stine. Pero muchas muñecas de terror pertenecen a niñas. Talky Tina le dice demasiado a una niña en “La dimensión desconocida”. Annabelle primero aterroriza a las niñas huérfanas en “Annabelle: Creation” y luego es el regalo de un hombre desconocido para su esposa embarazada.
El estándar de oro de las muñecas que pertenecen a los niños es Chucky. Él es grosero. Él responde. Tiene el alma de un asesino en serie muerto y choca con su pequeño martillo contra las ansiedades de la década de 1980, especialmente sobre los roles de género. Es un muñeco pero también es un hombre, y no va a cambiar nada, especialmente a sí mismo.
Chucky salió por primera vez de una caja de cartón en “Child’s Play” de 1988. El juguete popular ese año en el Chicago ficticio es el muñeco Good Guy, un muñeco grande con un cuerpo de tela, una gran cara redonda de plástico y un impactante cabello rojo. La madre soltera Karen (la gran Catherine Hicks) no puede pagar uno para su hijo. Es decir, hasta que su amiga se encuentra con un “vendedor ambulante” que vende uno con descuento en un carrito de compras en el callejón. La muñeca a la venta parece legítima, aunque ligeramente deteriorada por el uso. Hace el cumpleaños de su hijo Andy (Alex Vincent) dándoselo.
Pero el vendedor ambulante robó la muñeca de una tienda de juguetes incendiada donde murió el asesino Charles Lee Ray (el legendario Brad Dourif), poco después de realizar un hechizo vudú (¡quédate conmigo!) para transferir su alma a la muñeca. Ya no puedes comprar tus juguetes en los callejones.
A primera vista, Chucky parece familiar. Ese cuerpo gigante (es casi tan grande como Andy y las escenas del niño pequeño cargándolo son un poco graciosas), ese overol azul y la camisa a rayas: ¿Chucky se basó en My Buddy?
La muñeca de Hasbro de 1985 se creó específicamente para atraer a los niños, ese mercado de muñecas sin explotar, y para enseñarles la importancia de los amigos. Como informó The New York Times ese año, “Hasbro creó My Buddy… porque ‘los niños pequeños tienen un lado suave como las niñas pequeñas’, dijo Stephen Schwartz, vicepresidente senior de marketing. Pero antes de pasar a la producción completa del juguete , la empresa entrevistó a los padres, especialmente a los padres, para asegurarse de que no rechazaran la idea de que los niños jugaran con muñecas”.
Sí, una muñeca centrada en la amistad puede ser controvertida, así que mejor pregúntale a papá. Sin embargo, My Buddy demostró asi que con éxito, se introdujo una muñeca compañera, comercializada para ese viejo recurso: las niñas. Mi hermana y yo esperábamos pero no recibimos a Kid Sister (mi hermana hizo tener un Cabbage Patch aterrador que masticaba, y más de un niño perdió el cabello de esa manera). Tenga en cuenta las coletas de Kid Sister, los overoles cambiaron a pastel y el tema musical se hizo más alto.
Pero cuando yo era un niño, con la esperanza de esa caja de plástico transparente en la mañana de Navidad, el escritor de “Child’s Play” Don Mancini era un estudiante de cine, supuestamente inspirado no tanto por My Buddy como por nuestros propios señores de plástico, Cabbage Patches. “Quería escribir una sátira oscura sobre cómo el marketing afectaba a los niños”, dijo Mancini en una entrevista con Mental Floss. “Cabbage Patch fue muy popular”. Sin embargo, ¿prestar combustible al incendio de My Buddy? El niño actor Vincent no solo se parece notablemente a uno, sino que el primer título de “Child’s Play” fue “Blood Buddy”.
Ningún papá protesta por un niño que juega con muñecas en “Child’s Play”, en gran parte porque hay son no hay papás alrededor. Karen, una madre soltera, dirige el programa sola lo mejor que puede, trabajando en la tienda por departamentos con un jefe antipático y ahorrando desesperadamente para su hijo. La película aprovecha muchas ansiedades sobre la época, incluido el crimen (todas las partes de la ciudad a las que no quieres ir a “esta hora de la noche”), las personas sin hogar y la maternidad soltera.
No temas, sin embargo, Karen es la bueno tipo de madre soltera: una viuda. La película lo deja explícitamente claro cuando Andy habla de su papá en el cielo.
Chucky es un muñeco de hombre. Sus accesorios son herramientas de trabajo.
Chucky es un muñeco de hombre. Sus accesorios son herramientas de trabajo. Lleva un pequeño casco. Los chicos buenos están activos, saltan de una escalera de cuerda para rescatar a sus amigos en el programa de televisión animado que ve Andy. Y una vez que Chucky es poseído por un asesino, quiere hacer cosas de hombres como mirar las noticias de las 9 e insultar a las mujeres. Él ajusta cuentas, porque eso es lo que hacen los hombres.
A pesar de medir un metro de altura, Chucky es hipermasculino con una voz profunda y gruñona. Tiene una gran energía incel, llama a la amiga asesinada de Karen “una verdadera perra” que “obtuvo lo que se merecía” y le pasa ese evangelio tóxico a Andy, su protegido. Chucky también llama a Karen “perra” y “puta”, a pesar del hecho, o tal vez porque nunca hemos visto ninguna evidencia de que haya salido con alguien. ¿Quién tiene tiempo entre ser padre solo, trabajar en grandes almacenes y acechar el lado equivocado de la ciudad, tratando de localizar a ese vendedor ambulante?
¿Cómo hacer una muñeca apetecible para los niños y sus padres? Hazlo misógino. Si viste “Child’s Play” como un niño real, como lo hice yo, es posible que hayas olvidado que es una escena cercana a la violación. Disculpas por recordártelo. Es posible que también te hayas desconectado de los murales, aparentemente pintados por él mismo, en las paredes del departamento de Charles Lee Ray: mucha gente desnuda, en su mayoría hombres, con genitales exagerados, la película incursionando en ese desagradable tropo: el monstruo queer. Chucky dice que “tiene una cita con un niño de 6 años” cuando se entera de que su alma debe transferirse a Andy.
La secuela, que algunos argumentan es la mejor película, muestra cuánto creemos en las mujeres. Poco. En “Child’s Play 2”, Karen ha sido internada en un hospital psiquiátrico y Andy está en un hogar de acogida. Una serie de secuelas, algunas directas, algunas remakes, continúan comentando sobre los roles y expectativas de género, desde Andy forzado a inscribirse en la escuela militar en “Child’s Play 3″ hasta Jennifer Tilly entrando en la historia como una muñeca vestida de novia en ” La novia de Chucky” (cuyo eslogan es “Chuck tiene suerte”).
En “Chucky”, la versión de Syfy de la historia en forma de serie, que ahora entra en su segunda temporada, el niño, Zackary Arthur como Jake, es mayor, un adolescente. Recoge a Chucky en una venta de garaje no para jugar, sino para convertirlo en arte. “Chucky” brinda una actualización bienvenida a la historia del muñeco asesino: Jake es abiertamente homosexual (y tiene su primer beso con un chico). El creador de “Child’s Play”, Mancini, quien también creó el programa Syfy, es gay y le dijo a GayTimes que la serie “me dio la oportunidad de ser realmente más personal e incluso autobiográfico que nunca”.
La nueva temporada aborda la religión, como “Fleabag” (más o menos) en su segundo año, y lleva a Jake y a otros a la Escuela Católica del Señor Encarnado. ¿Salvar al mundo de Chucky y su calaña y aferrarte a ti mismo frente a los adultos que intentan negarte la personalidad? OK, amigo hasta el final!
Los niños crecen y cambian, pero lamentablemente algunas cosas permanecen igual, como los padres atrapados en el pasado. En “Chucky”, el padre de Jake, que desea invitar a salir a una chica o practicar deportes, se burla: “¿Otro maldito muñeco?”. No. El mismo asesino de siempre, esta vez en una historia que comenta y rechaza el pasado tóxico en favor de un futuro mucho más brillante.
“Chucky” se transmite los miércoles a las 9 pm en Syfy. Mira el tráiler a través de YouTube a continuación