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En el primer día del nuevo año de la liga, uno de los mejores equipos de transmisión de la NFL se mudará de Fox a ESPN.

ESPN anunció el miércoles un movimiento que ha estado en proceso durante casi un mes: Joe Buck y Troy Aikman transmitirán “Monday Night Football”.

Buck y Aikman han estado haciendo juegos juntos desde 2002, cuando se convirtieron en el mejor equipo de Fox. Empatarán el récord de Pat Summerall y John Madden de la dupla de cabina más larga de la NFL este año con 21 temporadas.

“Cuando tienes la oportunidad de traer al dúo icónico y de más larga duración de la NFL, lo tomas, especialmente en un momento en que estamos en la cúspide de una nueva era en nuestra relación en expansión con la NFL”, dijo Jimmy, presidente de ESPN. Pitaro en un comunicado.

“La NFL continúa ascendiendo, y ahora tenemos más juegos que nunca, brindando oportunidades adicionales para Joe, Troy y nuestra amplia lista de comentaristas”.

Pitaro finalmente tiene un stand de estrellas para la franquicia de horario estelar desde hace mucho tiempo. Trató de conseguir que Peyton Manning se uniera al stand de “Monday Night Football” durante años desde que se retiró después de la temporada 2015.

La paciencia de Pitaro dio sus frutos el año pasado cuando el Manningcast con Peyton y Eli Manning debutó con excelentes críticas. El paquete de 10 juegos “Monday Night Football with Peyton and Eli” se extiende hasta 2024.

Steve Levy, Brian Griese y Louis Riddick han realizado la transmisión principal en las últimas dos temporadas. Griese se fue a principios de este mes para unirse al cuerpo técnico de los San Francisco 49ers.

El stand de MNF ha tenido cambios frecuentes desde que Mike Tirico se fue a NBC en 2016. Tirico fue la voz de jugada por jugada durante 10 temporadas (2006-15) y se asoció con Jon Gruden durante las últimas siete. Sean McDonough reemplazó a Tirico en 2016 y 2017 y trabajó con Gruden.

Después de que Gruden se fue para asumir el cargo de entrenador de los Raiders y McDonough buscó regresar al fútbol americano universitario, ESPN optó por la cabina de tres hombres de Joe Tessitore, Jason Witten y Booger McFarland en 2018. Witten tuvo problemas como analista y decidió regresar a la campo de juego en 2019.

La única parte estable del stand de ESPN ha sido Lisa Salters, quien regresará para su undécima temporada informando desde la banca.

Aikman había estado con Fox desde 2001, pero hubo rumores en los últimos meses de que el mariscal de campo del Salón de la Fama había estado buscando seguir adelante.

Muchos pensaron que Aikman se uniría a Al Michaels en Amazon, que se hará cargo de “Thursday Night Football” la próxima temporada. En cambio, es ESPN.

“La oportunidad de ser una voz en ‘Monday Night Football’, sumando a su legado y siendo parte del futuro de la NFL en ESPN, me tiene motivado y reflexivo. Cuando era niño en California, las voces de Frank Gifford, Howard Cosell y el favorito personal de mi madre, Don Meredith, resonaban en nuestra sala cada semana”, dijo Aikman en un comunicado. “Espero con ansias los próximos años con ESPN y todos nuestros nuevos compañeros de equipo”.

Al contrato de Buck con Fox le quedaba un año, pero la red le permitió aprovechar la oportunidad de permanecer con Aikman. Buck tiene una larga historia con el “Monday Night Football”, a menudo viaja con su padre, el locutor del Salón de la Fama Jack Buck, para verlo narrar los juegos de los lunes por la noche en la radio con Hank Stram.

“Nunca pensé que podría terminar ahí y bueno, aquí estamos. No lo vi venir y Dios mío, me alegro de que así fuera”, dijo Buck en un video en Twitter después de que ESPN hiciera el anuncio.

Buck había estado con Fox Sports desde que comenzó en 1994. También había sido la principal voz de béisbol de la cadena y convocó a 24 World Series.

“Troy Aikman y Joe Buck han sido parte de algunos de los mejores momentos del fútbol en la historia de FOX Sports”, dijo el CEO y productor ejecutivo de Fox Sports, Eric Shanks. “La voz de Buck, como miembro original de la red, también ha sido la banda sonora de una generación de fanáticos del béisbol. La pareja siempre será parte del ADN de la cadena y mientras se embarcan en su próximo capítulo, les deseamos a ellos y a nuestros amigos de ESPN todo lo mejor”.

Además de “Monday Night Football”, Buck y Aikman contribuirán con contenido al servicio de transmisión de ESPN+.

ESPN tendrá 22 juegos esta temporada, incluido un juego exclusivo de MNF en ABC y un juego internacional en ESPN+. Agregando la doble cartelera de la Semana 18 que comenzó la temporada pasada, ESPN tendrá tres semanas con múltiples juegos esta temporada. El paquete salta a 25 juegos a partir de 2023.

ABC también tendrá el Super Bowl de 2027, marcando su regreso a la televisación del juego de campeonato de la NFL por primera vez desde 2006.

Fox podría llevar a Kevin Burkhardt y Greg Olsen al equipo superior o podría hacer una carrera con el ex entrenador de los New Orleans Saints, Sean Payton. Burkhardt también sería uno de los principales contendientes para reemplazar a Buck en el béisbol junto con Joe Davis.

Si Olsen fuera ascendido, seguiría el mismo camino que Aikman: un año en el equipo No. 2 antes de ascender. Quien suceda a Aikman, será una elección importante para Fox ya que tiene los Super Bowls de 2023 y 2025.

Amazon tampoco ha anunciado su stand para “Thursday Night Football”, aunque hay indicios de que se inclina hacia Michaels y Kirk Herbstreit. Se espera que Mike Tirico asuma el papel de jugada por jugada en “Sunday Night Football” de NBC cuando el contrato de Michaels expiró después del Super Bowl del mes pasado.

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